Остаться в живых (СИ)
Их догнала вторая машина, в которой сидело восемь человек. Трое остались в машине, остальные неторопливо выбрались и, вытащив из-за пояса пока еще короткие бичи, направились к их маленькому невезучему отряду. Саша и Брос спешились и вытащили оружие: у Броса был нож местного изготовления, у Саши — перчатка, которая сразу же выросла до размеров когтя длиною в полруки. И если Брос пятился, отступая от человека, который шел прямо на него с бичом, то Саша отважно кинулся на второго и после короткой схватки сбросил его на землю с перерезанным горлом. И сразу же метнулся к следующему. Еще двое направились к вывороченным саням и Юлька мельком увидела, что старший хойгор тоже выдернул нож. Румянцев испуганно пятился, прикрывая собой девушек, но Юлька знала, что оружия у него не было. Никакого.
Она спрыгнула с Умки, чтобы дать ему возможность хоть как-то ползти по рыхлому мокрому снегу, и, держась за его упряжь, поползла в противоположную сторону, подальше от места сражения. Мужчины рубились с пришельцами, как могли, отвлекая на себя все внимание, и ее никто не замечал. Те трое, что поначалу остались сидеть, вышли из машины, собираясь прийти на помощь остальным, но неожиданно остановились, озираясь и задирая головы к небу.
И в этот самый момент она увидела на горизонте виммы. Они мчались с быстротою молнии, их было много, штук десять, наверное. Вскоре она смогла разглядеть опознавательные знаки, черные и синие, с желто-черным пауком на бортах. Одна за другой они садились прямо рядом с небесным разрывом, на бесснежный участок земли, из них выскакивали одетые в черную с синим форму воины и, выхватив сразу два длинных клинка, бросались на шестилапых существ, быстро и ловко крошили их на мелкие кусочки, а потом эффектно дожигали их из похожих на пистолеты, но изрыгающих пламя орудий. Большая часть высадившихся Пауков отважно бросилась прямо в прореху и взялась за тех больших и бесформенных созданий, что находились прямо в месте разрыва и расширяли проход. Их сначала обжигали огнем, окружив со всех сторон и заставляя съеживаться, а потом точно так же разрубали на мелкие куски и снова дожигали. Буквально через несколько минут на проталину рядом с ними с неба упало еще пять вимм, золотистых с эмблемой черного крылатого змея на бортах, привезя с собой других воинов, в черной с золотом форме, которые кинулись на врага не менее неистово. Двое из них бросились на подмогу Саше и Бросу. Юлька охнула — они почти мгновенно положили четверых, а остальные, увидев результат, метнулись к брошенной неподалеку машине, но уйти не успели — их настигли безжалостные воины со знаком змея. Юлька огляделась в поисках второй машины, которая успела подъехать к проталине и остановиться, но ее уже и след простыл. Поискав Румянцева и девушек, она нашла только перевернутые пустые сани, а рядом с ними — хойгора с перебитой бичом шеей и застреленного ууррса. Обхватив Умку руками, она стала пятиться к виммам со змеем, но возбужденный и испуганный зверь рвался из рук в противоположную сторону, норовя дать деру поближе к родному рмерду.
В этот момент над головой промелькнула огромная черная тень, гигантский ворон прорезал пасмурное зимнее небо и метнулся прямо в огненную щель, которая усилиями Пауков перестала расползаться. Исчезнув за огненно-алой пеленой, он через несколько минут вынырнул обратно, поднялся до самой верхней точки разрыва, упал вниз, почти до земли и снова нырнул внутрь. На ее глазах разрыв стал уменьшаться, а недобитые шестилапые вдруг изменили направление, развернулись и поползли обратно. Обе группы воинов пустились им вслед, не позволяя сбежать, безжалостно кроша на части и дожигая останки.
Добравшись до крайней виммы, девушка снова стала искать среди хаоса Сашу и Румянцева. Саша нашелся в самой гуще сражения: прикончив еще одного человека с той стороны, он отважно кинулся за шестилапыми, но воин в черно-золотом перехватил его за плечо и грубо отшвырнул назад, что-то гневно крикнув. Саша поднялся на ноги и отошел к сидящему на земле Бросу, который вцепился себе в ногу и громко стонал. Найдя глазами Юльку, он помахал ей рукой.
Ворон продолжал сновать туда-сюда, пока щель не стала совсем узкой, а потом принялся кружить над землей, постепенно, по спирали, подымаясь все выше в небо. В конце концов прореха полностью исчезла, он описал круг над полем боя, качнув сначала одним, потом другим крылом, на что ему отсалютовал один из воинов-Пауков и один из воинов со знаком змея, и так же стремительно помчался прочь от места сражения. К этому моменту на земле не осталось ни одного шестилапого. Саша о чем-то разговаривал с воином со знаком змея, показывая ему перчатку. Юлька озиралась в поисках Румянцева — того нигде не было. В конце концов она, успокоив и уговорив Умку сесть, рискнула отлепиться от спасительных вимм и подойти к Саше.
— Это Наги, — пояснил он, кивнув на своего собеседника. — Орден Аспида.
Воин-Наг отвесил ей вежливый полупоклон.
— Где Дима? — дрожащим голосом спросила она.
— Не знаю… — Саша растеряно озирался по сторонам. — Разве он не с тобой?
Юлька отрицательно затрясла головой, а наг, слушавший их разговор, обеспокоенно добавил.
— Если он налетел на нэрга, от него могло… ничего не остаться. Они съедают живую материю. Всю, до последней клеточки, — он бросил взгляд на охнувшую Юльку и с сочувствием продолжил. — Если вашего друга нет на поле боя, очень может быть, что он погиб.
Ужас нахлынул на нее тошнотворной волной. Как так — съедают? Она пошатнулась и, чтобы удержаться на ногах, ухватилась за Сашин рукав.
— Давай обыщем местность, — Саша встряхнул ее, не давая осесть на землю. — Может он… ранен. Лежит, а мы его не видим.
— Мы сейчас поищем, — заверил их воин-наг. — Не волнуйтесь. Если он здесь, то мы найдем его. Мы заберем всех, кого обнаружим.
Глава 18. Цитадель Некроса (начало)
Считается, что небо в Шеннон Аре черное, но на самом деле это не так. Оно состоит из сотен оттенков, от глубоко фиолетового до сияюще пепельного. Здесь есть облака, цвет которых меняется в зависимости от того, какая из Шеннон-арских лун светит сегодня наиболее ярко, здесь идет дождь, бликующий светлой бирюзой на фоне белесых, а иногда и вовсе хрустально-прозрачных скал. Иногда мне кажется, что небо и земля в этих краях просто поменялись местами. Темно-серая земля, бледная, цвета земных туманов, или желтая растительность, аспидно-черные — а иногда и неожиданно прозрачные, словно стеклянные, скалы… Деревца низенькие, причудливо скрученные, ветви с листьями, словно паутина, стелются по земле. Забредешь в местный лес — не выберешься, опутает-обмотает-затянет, так и сгинешь неведомо где. А уж живность тут какая водится! Есть милые, пушистые или беловолосые зверушки, а есть такое, что и в кошмарном сне не приснится.
В общем, красивый он, Подлунный мир, царство Ширин.
Какое-то время я парил над Лунным кряжем, любуясь всей этой экзотической красотой, а потом направился на юго-восток, посмотреть на заинтересовавшие нас постройки техноасов.
Сбросив размер, чтобы сойти за чау, местных крылатых хищников, похожих на коршунов, я покружил над объектом любопытства. Граница с Анг Миртом пролегала по предгорьям Лунного Кряжа и, по моим ощущениям, была абсолютно стабильна. Никогда на моей памяти здесь не было прорывов Грани, ни в этом, ни в прошлом столетии. Любопытно покопаться в наших архивах, случались ли здесь прорывы вообще. Хотя нэргам здесь совершенно нечем питаться — голый камень, минимум растительности, много полноводных холодных рек, как раз то, что совершенно непригодно в пищу. Я пролетелся вдоль стандартных наблюдательных постов, на которых, похоже, живых вообще не было — только разметка для наблюдающих зеркал да несколько стандартных визоров. Что ж, разумно. Только зачем промышленной корпорации вкладываться в земли, которые могут в любой момент подвергнуться риску? Странно, на практичного, расчетливого Гевора это непохоже.
Я спустился на юг и снизился над районом, выкупленным корпорацией "Блик". Вообще-то это домен Ширин, не Гевора. Сверху он выглядел как типичная промзона, такая же, как все наши промышленные районы. Все, как обычно: производство, которое может представлять опасность для окружающей среды, скрыто под куполами, административные здания выстроены с максимальным удобством для людей, внутренние коммуникации скрыты под землей, передвижение техники по поверхности происходит по специальным эстакадам или по воздуху.