Мечи и кинжалы (СИ)

Пока Фриэль был занят этой мыслью, его товарищи рядом принялись перешептываться и тыкать пальцами вовсе не на тот берег, а не саму поверхность озера. Привлеченный этим маг опустил взгляд, с удивлением наблюдая как водная гладь в считанных метрах от него покрывается пузырями и начинает бурлить, расходясь кругами. Мутная вода всколыхнулась и Фриэль, лишившийся дара речи, на миг столкнулся взглядом с чудовищной бычьей мордой, невесть как возникшей со дна.
— Минотавры! — в панике заорал кто-то рядом с ним. — Здесь мино…
Закончить он не успел — выпрыгнувшая из-под воды огромная туша в мгновение ока смяла кричащего и раздавила о камни. Вслед за ней на берег стали выскакивать все новые и новые косматые громилы с бычьими головами, облаченные в массивные доспехи и сжимающие огромные молоты и секиры. Вода потоками лилась с них, налитые кровью глаза пугающе блестели а из пастей вырывался воинственный рев, от которого сердце проваливалось в пятки.
Фриэль, плюхнувшись на задницу спешно отползал от озера, напрочь забыв о всякой магии — перед ним на берег выходило нечто столь огромное, что даже прочие минотавры со своими впечатляющими размерами на фоне этого терялись. Настоящее чудовище с одним обломанным рогом с любопытством глядело на мага, возвышаясь над ним на добрых три метра.
Фриэль, не отдавая себе отчета в том, что делает, поднял руку и дрожащими губами прошептал первое заклинание, пришедшее на ум. Магический снаряд сорвался с его пальцев и угодил монстру в грудь. Вспышка — и ничего не произошло. Минотавр даже глазом не моргнул.
Вместо этого перехватил поудобнее исполинский молот и, взмахнув им, одним ударом превратил Фриэля в кровавое месиво, брызнувшее во все стороны.
***
— Маги, — буркнул себе под нос Гарул, взваливая молот с прилипшими к бойку ошметками эльфа на плечо.
— Вперед! — взревел рядом с ним Нагал, вождь племени минотавров.
Само собой он не мог остаться в стороне от сражения, тем более что в прошлый раз, когда племени пришлось вступать в битву, они потерпели позорное поражение и вынуждены были бросить родные леса и бежать в Край. Это здорово ударило по чести не только самого вождя, но и Гарула как сильнейшего воина племени, так что теперь им обоим во что бы то ни стало требовалось ее восстановить.
Да и защитить новый дом, оправдав возложенные на них Владыкой Фурио надежды, тоже следовало.
Выбираясь из озера, на дне которого воины племени ожидали своего часа с самого утра, минотавры с яростью бросались на остроухих ублюдков, которые, не готовые к подобному, не способны были оказать им сколь-нибудь серьезного сопротивления.
Размахивая молотом Гарул рвался вперед, без труда отправляя в полет сразу нескольких врагов за раз. Те изломанными куклами разлетались вокруг, падая на головы товарищам — в воздухе висела кровавая взвесь, медленно оседающая на мокрую шерсть минотавров. Мечи и топоры эльфов порой нерешительно скребли по броне Гарула, иногда по шлему тюкали одинокие стрелы но от всего этого гигант отмахивался, как от назойливых комариных укусов.
Вколотив в землю очередного противника минотавр огляделся, приметив, как в стороне от него в небо летят огненные шары — там высоко над землей летала одна из высших демониц, провоцируя врагов. Сориентировавшись, Гарул двинулся туда — эльфийские воины разбивались о него, словно волны о берег.
Но не успел он добраться до цели, как на пути у него возникли два здоровяка в доспехах из дерева, вскидывая свои молоты. Гарул знал, что эти существа называются «големы» и что они будут поопаснее, чем обычные остроухие ублюдки. Но это на заставило минотавра замедлить шаг — напротив, он ускорился, разгоняясь и опустив голову.
Эльфы разлетались с его пути, словно пушинки — одного Гарул умудрился прочно насадить на рог и на ходу вынужден был срывать того рукой с головы. Первый голем перегородил ему путь, замахиваясь молотом. Гарул влетел в него, боднув в грудь — тот пошатнулся но таки удержался на ногах, опустив оружие на плечо минотавра. Припав на колено он чудовищного удара Гарул зарычал и взмахнул своим молотом, подбивая голему ноги.
 
Второй деревянный исполин подскочил сзади, взметнув в воздух комья пропитанной кровью земли и обрушив боек молота на спину минотавра. Выронив свое оружие Гарул подцепил ноги первого гиганта и повалил его на землю. Перехватив древко молота второго, рванул что было сил, роняя на колени и того.
Размахнувшись, ударил вражеским оружием по груди голема, на которого навалился сверху. Еще и еще, пока второй позади него еще только поднимался на ноги. Когда деревянные пластины доспехов треснули, запустил между ними пальцы, с рычанием вскрывая грудину исполина. Второй голем навалился сзади, колотя кулачищами по голове Гарула. Тот не отвлекался, методично выковыривая содержимое первого гада — он знал, что где-то там, внутри, должен сидеть тот, кто им управляет и кого следует уничтожить, чтобы деревянный громила уже больше не встал.
Вдруг Гарул почувствовал, как крепкие пальцы смыкаются на его рогах — целом и обломанном. Голем вцепился в них и принялся выворачивать шею минотавра, стремясь оттащить того от товарища. Гарул взревел и врезал наотмашь локтем. Трижды, но ублюдок сзади не отступал — как и сам Гарул. Его пальцы уже копошились под броней распластанного на земле голема.
Еще чуть-чуть и он наткнулся наконец на то, что искал — прорвав прочные древесные волокна, оплетающие нутро создания, вцепился в податливую мягкую плоть. Торжествующе взревел и вцепился, что было сил, разминая в фарш скрывающегося внутри голема эльфа. На миг его крик агонии прорвался сквозь шум сражения, резанув Гарула по ушам.
Одновременно с этим сверху, раскинув крылья, рухнула белоснежная фигура, покрытая кровавыми разводами — высшая демоница Талана пришла на помощь попавшему в передрягу минотавру, упав на плечи вцепившегося в него голема и вцепившись когтями тому в голову. Хватка разжалась и Гарул рванулся прочь, перекатившись по земле и подмяв под себя попавшегося на пути эльфа.
Вскинул голову, видя, как Талана резко задымилась, стоило только голему поднять руки и попытаться отодрать от себя противницу. Руки ее налились магическим светом и в следующее мгновение чудовищный взрыв сотряс землю. Не успели развеяться клубы дыма, как высшая, раскинув крылья, вновь взвилась в небо а голем повалился с ног дымящейся грудой дерева. Гарул рванулся к нему и, вцепившись в обугленные пластины брони, выковырял чудовищно обожженного стонущего эльфа. Одним движением отвернул ему голову и отбросил прочь, поднимаясь на ноги.
Огляделся кругом, видя, как сквозь дымное облако к нему шагает еще один деревянный исполин. Только вот этот был заметно больше предыдущих, весь черный и покрытый угрожающего вида шипами. На нем тут и там поблескивали в дыму багровые огоньки.
В каждой руке черный голем нес по оторванной голове минотавра, которые, завидев Гарула, бросил к его ногам. Медленно раскинул руки, словно предлагая тому сделать первый ход.
Холодная ярость заморозила все внутри Гарула, он сцепил зубы, глядя в остекленевшие глаза соплеменников и наклонился. Пальцы его сомкнулись на рукоятках сразу двух молотов, лежащих под ногами. Выпрямившись, минотавр сорвался с места, прыгнув на черного ублюдка — тот рванул ему навстречу, словно только того и ожидал.
Гиганты сшиблись с умопомрачительным грохотом, разметав в стороны пропитанную кровью землю и обрывки тел растерзанных эльфов.
***
Малиэль натянул поводья, осаживая коня.
Позади подступающие с севера и юга отряды демонов зажимали эльфийское войско в клещи, вынуждая его все более быстро и беспорядочно рваться к руинам, в которых у тех будет шанс окопаться до прибытия подкреплений. Правда вот часть войска предпочла отступить, возвращаясь в Горьколесье — Малиэль был уверен, что если бы была такая возможность, все они поступили бы так же.
 
Но увы — если основная масса воинов сейчас попытается развернуться и податься в обратный путь, то как раз угодит в лапы к подступающим демонам. Тут уж хочешь не хочешь, а прорываться к руинам нужно. Теперь, видя как все обернулось, Малиэль не сомневался, что все это было частью плана Фурио, который тот наверняка придумал задолго до того, как начал приводить в исполнение. Потому неудивительно, если в руинах эльфийское войско будет ждать какой-нибудь неприятный сюрприз, о котором Фурио позаботился сильно заранее.