Мечи и кинжалы (СИ)
— Что, обиделся? — хмыкнул тот.
— Почти. Идем.
Ринувшись через широкий дверной проем они оказались в просторном помещении с высоченными потолками, подпираемыми толстыми колоннами. Сквозь дыры в крыше и стенах вливался солнечный свет, в котором кружились пылинки. Высились повсюду груды обломков и мусора, разбитые статуи и сломанные скамьи.
Здесь точно раньше был какой-то храм. Какой именно Кадар, увы, не интересовало.
Куда больше и его, и Малиэля привлекла группа уцелевших темных, собравшаяся в самом центре. Медленно высший демон и эльф плечом к плечу двинулись к ним, готовые отразить любую угрозу. Навстречу им выступила одна из фигур и вскинула натянутый лук — остальные поступили так-же.
— Эти наконечники — самые мощные, — предупредила предводительница хрипловатым голосом. — Еще шаг — и вас обоих разворотит в мгновение ока.
Малиэль на это откинул голову и громко расхохотался — эхо заметалось под сводами, отражаясь от стен.
— Селена, дорогая, ты что, не узнаешь меня? — обратился он к предводительнице темных. — Или память уже начала подводить? Забыла, что мне невозможно причинить вреда?
Селена помолчала мгновение, после опустила лук и стянула с лица маску. Уставилась на них хмурыми янтарными глазами.
— Безмерно рад снова увидеть твое лицо, — продолжал скалить зубы эльф. — Ты все так-же прекрасна, как и прежде. А как там твой отец? Еще не отрастил себе руки? А то я бы не отказался отрубить ему их снова.
Кадар глянул на него, вопросительно приподняв бровь. Певерел взгляд на Селену — лицо темной эльфийки искажал плохо скрываемый гнев. Рука до хруста сжимала лук.
— Что, не отрастил? — продолжал Малиэль. — Жаль, жаль. Ну ладно тогда, обойдусь тобой. Как насчет вспомнить былое, дорогая? Мне так не хватает тех времен, когда мы могли наслаждаться друг-другом сколь угодно долго, что я готов спасти твою аппетитную попку от королевы Эристинии и Владыки Фурио, если ты снова предоставишь ее в мое распоряжение и заодно признаешься, кто рассказал тебе о месте и времени переговоров.
— Пошел ты, ублюдок, — прошипела Селена.
Малиэль хмыкнул, покачал головой и демонстративно приподнял ногу, словно собираясь сделать шаг.
— Как скажешь, дорогая. Уже иду.
Не успел Кадар сориентироваться, как темные разом отпрыгнули в стороны, натягивая луки. Но вместо того, чтобы расстрелять их с Малиэлем, выпустили стрелы в подпирающие свод колонны. Вокруг во мгновение ока расцвело множество взрывов, чудовищный грохот ударил по ушам. Полетели во все стороны осколки камня.
В начавшемся хаосе темные исчезли из виду, скрытые дымовыми завесами и тучами пыли. С умопомрачительным треском обрушилась одна из колонн, брызнув каменным крошевом и расколов плиты пола. Вслед за ней сверху посыпались куски разваливающейся крыши и затрещали стены храма, грозя рассыпаться до основания.
Кадар, обратившись тенью, метнулся наружу. Распахнуть крылья в этом хаосе было самоубийственной идеей, потому ему оставалось полагаться лишь на собственные скорость и ловкость.
И те не подвели — высший выскочил под открытое небо как раз вовремя, чтобы не угодить под ввалившуюся внутрь стену храма. Следом за ней осыпалась оставшаяся часть крыши, подняв тучи пыли едва-ли не до небес. Убравшись подальше и выйдя из зоны поражения, Кадар сбросил боевую форму и уселся прямо на камни, переводя дух. Скосив глаза, приметил подбирающегося сбоку Малиэля. Тот был весь в пыли, безрукавку посекло осколками камней, но на теле эльфа после этого не осталось ни царапины.
— Ну вот и убедился, — пробормотал себе под нос высший.
— Чего говоришь? — переспросил Малиэль, подходя и усаживаясь рядом с ним.
— Да так, ничего. Ушли?
— Ушли.
— Ясно. Слушай, а ты что, правда такой неубиваемый, как о тебе говорят?
— О, так ты обо мне слышал? — усмехнулся эльф. — Польщен, польщен. Не думал, что я знаменит за пределами Горьколесья.
— Не то чтобы. Просто я наводил справки, вот и все.
— А, ясно. Да, знаешь, меня нельзя убить. Ни один клинок не пронзит мою плоть, если ты об этом. А сам-то? Превращаешься в черное пятно, за которым хрен уследишь, и атакуешь со всех сторон. Еще и летаешь. Это потрясающе.
Судя по тону и взгляду эльфа, он вполне искренне восхищался способностями Кадара. Высший не знал, что и думать. Хорошо, что все давно было обдумано за него.
— Как насчет спарринга? — приподнял бровь он. — На деревянных мечах.
— Я думал, ты предпочитаешь орудовать кинжалами, — заметил Малиэль.
— Ну, если я буду использовать их, то у тебя не будет и шанса, — заверил Кадар, касаясь пальцами рассеченного камнем лба и в очередной раз смахивая выступившую кровь.
— Вот сейчас ты меня задел, — нахмурился Малиэль и оскалил зубы в улыбке. — Значит, договор — как только утрясем всю эту ситуацию, я уделаю тебя в поединке на мечах. Идет?
Взглянув на протянутую им ладонь, Кадар пожал ее окровавленной рукой, вымазав своей кровью пальцы эльфа. Молча встал и направился прочь, оглянувшись через пару шагов.
— Смотри, не пожалей потом, — произнес.
— Ты тоже, — отозвался эльф.
Кадар кивнул и, отвернувшись, зашагал дальше.
***
Дождавшись, пока демон скроется из виду, Малиэль вытащил белоснежный платок. Аккуратно собрал им демоническую кровь со своих пальцев, сложил несколько раз и спрятал в нагрудном кармане как величайшую ценность.
— Уж теперь мне точно жалеть не придется, — хмыкнул, похлопав себя по груди.
Глава 16
Я стоял спиной к окну, облокотившись о подоконник и, откинув голову, подставлял лицо утреннему солнцу. Наполовину высунувшись при этом наружу.
Над столицей Края демонов разносилась неизменная разноголосица — гудели, словно рассерженные пчелиные ульи, торговые ряды, отдавался в ушах звон подков по каменным мостовым, гремели молоты и визжали пилы в ремесленных кварталах. Может, я сужу пристрастно, но, как мне кажется, когда я только появился здесь, Уртага была куда тише. Сейчас-же она сполна походила на город, восстанавливающийся после векового запустения.
Ремонтировались дома и дороги, сооружались на площадях помосты для выступлений, потешных драк и оглашения указов, доставлялись подземельями ресурсы и стройматериалы из самых отдаленных уголков Края, неиссякаемым потоком вливались в распахнутые настежь ворота торговые караваны. Если поначалу все это было для меня всего-лишь достойными последствиями моего правления, то теперь оно приносило даже какое-то удовлетворение.
Не оттого, что я эффективно использовал имеющиеся инструменты, а потому, что это приносило пользу моим подданным. Почему-то в последнее время я все больше внимания уделял именно этому. Даже не знаю, с чего бы вдруг.
Вдруг мое внимание привлекло какое-то шевеление сбоку. Скосив глаза, сощуренные от солнца, я разглядел карабкающегося по стене низшего демоненка. Он удивительно ловко взбирался наверх, перебирая тремя парами лапок и умудряясь удерживаться на отвесной стене.
— Не меня ищешь? — окликнул его.
Подобравшись поближе, демоненок протянул мне свернутое в трубочку послание, которое без труда удерживал хвостом. Я хмыкнул и, развернув его, вчитался, подставив клочок бумаги солнцу.
— Отлично, молодец, — похвалил Таки, почесав того под подбородком. — Можешь идти.
Низший тут-же шмыгнул прочь, не став задерживаться. Ну, оно и к лучшему.
— Кажется, мне пора, — улыбнулся я, глядя вниз на Авелину.
Старшая горничная все это время стояла передо мной на коленях и старательно отсасывала. Замерев с членом во рту она подняла глаза и вопросительно уставилась на меня.
— Обещаю, мы продолжим позже, — по своему расценил ее взгляд я. — Сегодня-же вечером, к примеру. А пока дай-ка…
Пора было заняться делами, так что, как бы нам обоим не хотелось обратного, но пришлось максимально ускориться. Для этого я привычно взялся за голову Авелины и, встав поудобнее, заработал бедрами, пропихивая член в ее горло. Старшая горничная морщилась и давилась, но не отстранялась, при этом подставив сложенные лодочкой руки, чтобы стекающая с подбородка слюна не испачкала форму.