Отдел «15-К»
– Это не люди – Пал Палыч ускорил шаг – У них другие понятия и о долгах, и о морали, помни это всегда.
– А вот ты сказал, что сюда нам хода нет, а как же тогда ты проход сюда открыл?
– Одно дело его открыть, другое – в него войти – наставительно ответил Кольке оперативник – Я его активировал и заклинание вызова сущностей сказал, а пустили нас сюда они сами.
Оперативники прошли мимо какой-то башни, судя по всему водонапорной, Колька такую только на старинных фотографиях видел, потом мимо пары приземистых домишек, стоявших рядом с трехэтажным особняком, через пару переулков между деревянными теремами и, наконец, вышли на большую площадь, которой в той, настоящей Москве, наверное, и не было никогда. А может и была когда-то, да только застроили ее давным-давно.
В центре этой площади был насыпан приличных размеров земляной холм, на котором лежали трое мальчишек в синей школьной форме, подле холма валялись их куртки и рюкзаки. Над ними стояло небольшое огненно-красное сияние, которое становилось все тусклее и тусклее, поскольку то и дело над холмом пролетали черные тени, купаясь в нем, и явно забирая часть его себе.
– Твою-то мать! – Пал Палыч побежал к холму, выдавая совсем уж неприличные ругательства. Колька припустил за ним, чувствуя внизу живота противный холодок – картина-то была жутковатенькая, будь ты хоть сколько храбрецом, но увидев такое, и струхнуть несложно.
Оперативник взлетел на холм, встал над телами ребятишек и громко сказал —
– Не сметь! Они принадлежат Жизни, а не Смерти.
– Мои слуги сказали тебе, что они сами сюда пришли, их к нам на веревке не тянули.
Говорящий тоже взошел на холм, это был… Или было? Наверное, все-таки был, высокий дух в черном сюртуке и каким-то очень невыразительным лицом, увидишь такое – и сразу забудешь.
– Это дети – Пал Палыч закрыл лежащих мальчишек собой и встал на дороге у духа – Их нельзя забирать просто так, ты это знаешь.
– Это нигде не написано – Существо в сюртуке обвело площадь рукой – Мои слуги хотят есть, и это их право. Вы, люди, их потревожили, разбудили, так будьте любезны и накормить. Как по мне – это честно.
– Я не собираюсь с тобой дискутировать – Пал Палыч уставился в глаза призрака – И забираю их с собой.
– Это мой мир и мой город – призрак нагло заулыбался – Не много ли ты на себя берешь?
Колька, к тому времени тоже взобравшийся на холм, смекнул, что дело похоже плохо, понял он уже и то, что от пистолета тут проку приблизительно столько же как от палки-копалки в рыцарской схватке. Тем не менее, он сделал то, что мог – дослал патрон в патронник и встал рядом с Пал Палычем. Что примечательно – страх ушел, как и не было его. Наверное, потому что он выполнял свой долг?
– Напугал – засмеялся призрак, тыкая пальцем в Кольку – Слушай, вы где таких смешных берете?
– Какие есть – Пал Палыч дернул шеей – Все, разговор окончен. Открывай нам выход в наш мир, Повелитель, не тяни.
– Ох-ох-ох, как ты серьезен – Повелитель явно развлекался – Да с чего бы? Сами пришли, сами и выходите, там проход есть, никуда не делся.
– Вот ты тварь – вырвалось у Кольки непроизвольно – Ребятишки же не дойдут, они вон на ладан дышат.
Видно, слова его духа разозлили, по его лицу пробежали черные змейки трещин, он недобро посмотрел на оперативников.
– Они наши, поймите это, наши по праву имени. И убирайтесь отсюда, пока можете – прошипел он – А тебе, щенок, я эти слова еще вспомню. Как там тебя зовут, я не расслышал?
– Чего меня звать? – дерзко ответил ему Колька, окончательно расхрабрившийся – Я к столу сам всегда первый бегу.
– У них есть право выбора – Пал Палыч толкнул напарника в бок и, глядя в потихоньку начинающие багроветь глаза призрака, твердо сказал – Ты это оспорить не можешь!
– Да? – Призрак засмеялся – Что же, право есть право! Все как всегда – у вас есть десять секунд, и если за это время они скажут, что хотят остаться здесь или не дадут ответа вовсе – то они наши.
– А если говорят, что хотят уйти с нами, то ты откроешь нам проход в наш мир прямо на этой площади и снимешь с них все долги. И еще – один имеет право говорить за всех – немедленно уточнил Пал Палыч.
– Ишь ты! – возмутился дух – С чего это?
– А я взамен не буду пользоваться правом мстить твоим слугам по конкретно этому поводу – неохотно добавил Пал Палыч.
Призрак скорчил недовольную гримасу.
– При любом раскладе – пробурчал оперативник.
– Да будет так – явно довольный Повелитель раскинул руки в стороны и рявкнул – Раз!
– Эй, парень – Пал Палыч бросился к тому мальчишке, который был покрупнее, и, судя по внешнему сходству, явно приходился сыном владельцу заводов, газет и пароходов. Он пару раз саданул его по щекам и проорал – Ты хочешь пойти к маме?
– Мама – мальчик открыл глаза – Да, я очень хочу к себе домой, к маме!
– Восемь – провыл довольно жутко хор голосов, причем в отдельных из них человеческого не было вовсе.
– Один или с парнями? – уточнил Пал Палыч.
– С ребятами – пробормотал мальчишка – Только бы попасть домой поскорее.
– Он сделал свой выбор! – оперативник поднял руку и посмотрел на призрака – И ты его слышал.
– Можно было бы конечно еще покочевряжиться и попридираться к словам – тот неприятно улыбнулся – Но – ладно, я согласен, уговорили, они свободны.
Посреди площади появился такой же белесый круг, как и тот, через который оперативники попали в это странное место.
Пал Палыч забросил двух мальчишек себе на плечи, третьего подхватил Колька.
– Говори – потребовал Пал Палыч, глядя на призрака.
– Скатертью дорога – глумливо сказал призрак – Удачи вам во всех делах.
– Не дури – оперативник сузил глаза – И не буди лихо, пока оно тихо.
– Ты видно забыл, смертный, в чьих ты владениях – неприятно прошелестел призрак – Ведь оно сейчас и перемениться все может, не с пользой для тебя.
– Говори – в голосе Пал Палыча то ли громыхнула сталь, то ли щелкнул затвор.
– Экий ты зануда – призрак воздел руки вверх и с завываниями произнес – Возвращаю сим трем отрокам знания об их именах, ведомых нам, и запрещаю им вход в наш дом на веки вечные.
– Вот теперь прощай – Пал Палыч кивнул Кольке и двинулся к выходу в привычный для него мир.
– Насчет «прощай» – я бы не стал зарекаться – расхохотался призрак и сообщил в спину оперативникам – И, вот еще что, юноша – любопытный у вас оберег. Передайте привет тому, кто вам его дал, а лучше – купите ему водки, за такой подарок ей до гробовой доски поят.
Сзади зашуршало, как будто ветер закружил павшую листву осенним днем, а после все стихло.
Колька обернулся, чтобы еще раз глянуть на призраков, но площадь была пуста, только дома пялились на двух оперативников своими пустыми проемами окон.
Видимо, в том отражении реальности расстояния не совпадали с реальным миром, поскольку наши герои вышли в него практически там, где и заходили – у входа в школьный двор. Их неожиданное появление из ниоткуда увидел только все тот же Полянский, стоящий с сигаретой.
– Нашли? – выдохнул он, выбрасывая окурок в снег.
– Как видишь – устало вздохнул Пал Палыч – Досталось мальчишкам, хорошо хоть живы…
– Главное, что живы! – фсбешник только что в пляс не пускался и тут же заорал – Нашлись!!!!
Родители с неверящими глазами подбежали к оперативникам и буквально вырвали своих чад у них из рук.
– Все хорошо, что хорошо кончается – философски заметил вылезший из микроавтобуса водитель.
– Где они были? —хозяйским тоном спросил Арвен, неслышно подошедший к сотрудникам отдела.
– Там – Пал Палыч махнул рукой в метельную круговерть.
– Ты не шути со мной – Арвен сжал тонкие губы – Не скажешь мне сейчас – завтра своему начальству скажешь, все равно всё знать буду.
– Чего мне с тобой шутить? – пожал плечами Пал Палыч – Ты мне не сват и не брат.
– Слушай, ты – кавказец махнул рукой, видимо подзывая телохранителей – Ты сейчас поедешь со мной, мне надо знать, кто похитил моего сына. Это все очень серьезно. Это вопросы безопасности моей семьи.