Северянин. Трилогия (СИ)

— Прости, Рагнар, но это слишком опасно. Да и здесь тебе будет лучше. Кстати, где тебя устроили?
— Устроили? — спросил мальчик. — Я сидел под длинным домом пока вы были внутри. Потом ждал, пока ты договоришь с тем воином, и только сейчас, когда ты освобод…
— Подожди-ка, — прервал я его, — тебя что, никто не кормил?
— Нет, — покачал головой Рагнар.
Я, наконец, врубился в ситуацию. Сирота попросту был никому не нужен. Пусть его отец когда-то и считался умелым воином, но его сын был простым оборванцем, которого никто к себе в дом брать не хотел. Даже не накормили, сволочи. Хотя с другой стороны, оно и понятно — жители Длинного острова уже страдают от голода, что будет дальше — одному Одину известно. Кто захочет вешать себе на шею еще один голодный рот?
— Погоди… Эй, Р`ам! — я окликнул своего «брата», занятого разгрузкой скарба с драккара. Кстати, он таки успел забрать кое-какие вещички с нашей фермы. И семью прихватил — не далеко от Р`ама стояла миниатюрная худенькая девушка с младенцем на руках. Похоже, это и есть моя невестка.
— Что, брат? — откликнулся Р`ам.
— Есть вопрос.
Р`ам нехотя оторвался от работы и подошел ко мне.
— Ну? — спросил он.
— Это Рагнар, — я указал на пацанёнка, напряженно наблюдавшего за нами.
Мой брат приветливо кивнул пацану и улыбнулся.
— Он круглый сирота, — продолжил я, — и его никто не взял к себе в дом. Даже не накормил. Скажи, как у нас с едой?
— Ну… — Р`ам задумался. — Так-то не очень, но на месяц есть.
— Я надеюсь вернуться с припасами, — сказал я, — хочу попросить тебя присмотреть за ребенком до моего возвращения. Чтобы ты позаботился, и…
— Кормил? — спросил Р`ам.
Я кивнул.
— Хорошо, — Р`ам размышлял не дольше пары секунд, — сделаю, брат. Моя жена позаботится о нем.
— Твоя жена? — не понял я. — А ты?
‒ А я отправлюсь с тобой, — ответил он. — Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одного?
— Я думал, ты захочешь остаться и…
— Здесь безопасно, но нам нужна еда. Сможешь ли ты добыть ее?
— Постараюсь, — усмехнулся я в ответ.
— Вот я как раз тебе и помогу…
— Пошли, Рагнар, — Р`ам поманил пацана за собой, — поможешь мне с вещами, а потом сделаем похлебку…
Рагнар повернулся ко мне.
— Не бойся, я тебя не брошу, — успокоил я его, — в следующий раз обязательно возьму с собой. А пока отдохни и поешь. Р`ам и его семья не дадут тебя в обиду.
— Спасибо, — пацан сказал это так, что на секунду мне показалось, что передо мной не просто НПС, а самый настоящий живой человек. Эти эмоции, смесь благодарности, облегчения, тревоги и надежды нельзя подделать. Но все же разработчикам это удалось…
* * *
Волны били в деревянные бока моего драккара, ветер трепал черно-зеленый парус. Люди, сидящие на веслах, пыхтели и сопели, однако продолжали монотонно работать. Вверх-вниз, вверх-вниз… Весла равномерно и синхронно погружались в темно-синюю воду, поднимались над поверхностью моря, капли слетали с дерева и летели назад, словно бы стремясь вернуться назад.
Мы плыли уже очень долго. Настолько, что я успел заскучать.
— Ну все, отдохните, — крикнул Олаф, следивший за парусом, — теперь пускай нас несет ветер.
Весла втянули назад на корабль и гребцы тут же, словно по команде, развалились на лавках. Кто-то улегся полностью, кто-то облокотился о борт корабля, а кто-то и вовсе растянулся прямо на полу, и даже собрался поспать, подложив под голову плотно свернутую шкуру то ли волка, то ли медведя.
— Ты произвел на меня впечатление, — сказал Нуки, сидевший неподалеку от меня.
— Чем? — спросил я.
— Тем, что не согласился сразу стать членом клана, — пояснил Нуки. — А кстати, почему?
— Меня позвали только потому, чтобы я не увел с собой корабль и воинов клана, — пожал я плечами. — Так себе предложение, если честно. Кто знает, что Гуннар решит завтра? Может, изгонит меня и отберет корабль. Что тогда?
— В самую точку, парень, — усмехнулся Нуки, — а голова у тебя варит…
— А толку? Ну, есть у меня корабль. Дальше что? — вновь пожал я плечами.
 
— Корабль ‒ это уже много, — пояснил Нуки.
— Корабль без команды ничего не стоит, — парировал я.
— У тебя уже есть команда.
— Где? Кто? — удивился я.
— Ну вот же, Копье решил идти с тобой, Олаф, я, Кьетве, даже Стеки…
— Копье просто не хочет сидеть на острове, Олаф любит море. Ты и Кьетве идете спасать тэна, ну а Стеки…Стеки приглядывает за нами… — ответил я. — Так о какой команде речь? Когда спасем пленников, ты и Кьетве уже не пойдете ко мне. Олаф наверняка поплывет с тэном, когда придет время. Может быть, Копье ко мне присоединится. Но я не уверен, что хочу постоянно слышать его ворчание.
— Я все слышу, — напомнил о себе старик.
— Без обид, Асманд, но это так! — ответил я.
— Доживешь до моих лет, и будешь ворчать так же, — улыбнулся старик. — Но все же Нуки прав. Лично я точно поплыву с тобой еще раз, если этот поход мы переживем.
— Переживем, Копье, куда денемся, — хлопнул старика по плечу Нуки.
— А что до остальных, — меж тем продолжил старик, — почему-то мне кажется, что если ты соберешься на юг, у тебя будет кормчий, способный провести драккар по такому пути, то присоединиться к команде на твоем драккаре захотят многие. Уж кто-кто, а Олаф точно!
— Олаф! — окликнул его Нуки. — Ты как, пойдешь под одним парусом вместе с Р`мором?
— Пойду, — крикнул в ответ Олаф, — уж больно он везучий. Наверное ему благоволят боги.
— Хотелось бы верить! — рассмеялся я. — До сегодняшнего дня как-то не заметил, что Тор или Один осыпают меня подарками.
— Иногда отсутствие проблем — лучший подарок, — заметил старик.
— Тоже верно, — кивнул я.
— А что, правда, ты везучий? — поинтересовался Кьетве, прислушивающийся к нашему разговору.
— Ну, люди так считают, — пожал я плечами.
— Он всегда был везучим, — отозвался Р`ам, — даже в детстве мы с отцом могли за целый день не поймать ни одной рыбы, а вот у Р`мора всегда была полная корзина.
— Толика везения там, на юге, нам бы не помешала, — усмехнулся Кьетве. — Если ты действительно любимчик богов, будем надеяться, что твое везение поможет нам.
— А зачем тебе везение? — удивился я. — Ты ведь говорил, что набеги были удачными?
— Удачными, но… — хмыкнул Кьетве.
— Что «но»?
— Можно взять добычу и побогаче. Но нам не везло. Попадались либо бедные деревушки, либо…
— Либо что?
— Либо мы просто не могли взять верх. Нас было слишком мало. Так что если бы с нами пошел любимец богов — кто знает, быть может, мы вернулись бы богачами. Там, на юге, странники рассказывали нам о городах, в которых золото текло рекой…
Я хмыкнул. Ну да! Викинги в свое время на Париж напали как раз из-за этого. Считали, что там горы золота. Вот только в нашем случае взять Париж или даже какой-нибудь захудалый город будет затруднительно, ведь сколько пойдет в набег? Человек двадцать? От силы тридцать. Да и то, это я еще слишком оптимистично думаю.
— А скажи мне, какое оружие у людей на юге? — спросил я у Кьетве. Все-таки интересно, какой народ там живет. Быть может, удастся провести аналогию с реальным средневековьем, получится понять, насколько там, на юге, серьезный противник встретится. Хорошо бы, если мелкие королевства, как и в нашем мире, где викинги пошли на Англию.
Впрочем, я помнил карту, помнил, как выбирал персонажа. На большом континенте около дюжины королевств, которые ведут войну друг с другом. С одной стороны это хорошо — во время хаоса, сопутствующего войне, всегда есть личности (чего уж греха таить, вроде нас), которые любят половить рыбку в мутной воде. А вот с другой стороны постоянные войны — это ветераны, прошедшие огонь, воду и медные трубы. Это тебе не просто крестьяне с вилами, а именно воины, умеющие и знающие, как надо сражаться.
 
Если таких ветеранов нам встретится много — можно смело ставить крест на эпохе викингов в этом мире.