Охота на домового (СИ)

— И тебе не хворать, дружище. Сильно занят?
— Вообще не занят. По случаю завтрашнего гульбища мне выдали отгул, представляешь?
— Так хорошо представляю, что завидки берут! Слушай, Марат, мне нужна твоя помощь.
— Что случилось? — посерьёзнел он.
— Прикинь, гоняю по лесу чужого мертвеца, с которым справиться вообще не могу.
— Это как? — не поверил он.- Ты ж некромант покруче очень многих…
  
— Да вот так! Вся моя некромантия от него отскакивает, как горох от стенки.
— Не бывает такого.
— Ага, Я сам так думал ещё полчаса назад, а теперь тебе вот звоню. Сможешь ко мне присоединиться?
— Да, конечно. Сейчас сориентируюсь…
— Подожди, только верёвку прихвати, покрепче и подлиннее.
— Зачем нам верёвка?
— Да ловить его ей будем, раз магия на него не действует!
— Ну, моя-то, может статься, и подействует, — произнёс он, но как-то неуверенно. — Но насчёт верёвки согласен, сейчас найду. Жди минут через десять-пятнадцать, и лучше оставайся на том месте, где ты сейчас. Перед прилётом позвоню. Давай.
Я прислонился к очередному дереву и присел. Потянулись минуты ожидания, которые я коротал, разглядывая свой камень-индикатор. Удивительное дело: точка даже чуть-чуть выросла. Клиент бродил где-то относительно неподалёку. Приближаться не спешил, но и в бега на отрыв не подался, и на том спасибо.
Мы сидели в своей комнате в Песчаном замке, обедали и собирались разбегаться.
— Макс, — сказал я Курбскому, — вообще-то напоминаю: у тебя сегодня был совершенно законный выходной. Ты чего на работу-то припёрся? Забыл?
— Вовсе даже нет, — аристократично заявил князь Макс. — Это не забывчивость, а следование внезапной интуиции.
— Ну-ка, ну-ка, то есть как? — заинтересовался я.
— Скажем, так: если бы я честно отгулял свой выходной, то остался бы без шикарного мобиля. Согласись, стоит лишний день побегать ради такого приза?
— Вы безусловно правы, князь, — тихонько похлопал я ему в ладоши. — Преклоняюсь перед вашей интуицией. Но завтра вам придётся обходиться без меня: мой почтенный родитель, хвала всем высшим силам, женится не слишком часто.
Ожил громкоговоритель: «Аспиранта Ромодановского — к Начальнику Управления! Повторяю…».
Попрощался с друзьями и пошёл к шефу.
Я вошёл в кабинет Светланы Сильвестровны. Шефа застал в глубокой задумчивости. кроме неё в кабинете находился манекен с великолепным платьем кремового цвета в дорогущем исполнении, с золотым шитьём и драгоценными камнями. Я переводил взгляд с княгини Серебряной на платье, которое было раза в два меньше массивной княгини, и ничего не понимал.
— Фёдор Юрьевич, — грустно усмехнулась Светлана Сильвестровна. — Я приглашена на свадьбу вашего отца, и я там буду. Я знаю, что некроманты умеют хранить тайны, и потому заранее прошу: о том, какой вы меня там увидите, не говорите никому и никогда.
«Она на самом деле, как наша Аня», — всплыли в памяти слова Дубровского, и я понял. Кажется, понял. Проявив некоторое нарушение субординации, сел перед ней на стул и тихо спросил:
— Почему?
— Просто потому, что негоже в светлый день, когда сразу четверо достойных обретут, я надеюсь, своё счастье, портить им праздник ликом Тьмы. Даже если они поголовно — некроманты, — так же тихо ответила она.
— Я никому не скажу, Светлана Сильвестровна.
— Спасибо, Фёдор Юрьевич. Но, — вздохнула Серебряная, — я вызвала вас не за этим. Срочное задание. Не по профилю Учёной стражи, но по вашему личному. По нашей губернии бегает беспризорный оживший мертвец. Его видели в Нижнем Карачане. Как утверждают, сбежал в лесной массив.
— Вот это да! Постойте-ка… Нижний Карачан — это же совсем недалеко от моей усадьбы.
— Вот, к этому я и веду. Поймайте этого мерзавца, можете любым способом упокоить, после езжайте домой и успейте отдохнуть. Завтра увидимся в Берде, а послезавтра, как ни в чём не бывало, продолжим службу.
— Вас понял, Светлана Сильвестровна, немедленно еду.
В коридоре я наткнулся на сомнамбулического тестя, который был одержим очередной научно-инженерной мыслью и при этом пребывал в самом плачевнейшем состоянии. Всё-таки спать иногда людям стоит, хотя кто бы говорил. Вопрос с догорающим от несокрушимого трудового энтузиазма родственником я решил следующим образом: найдя волонтёра Рукоприкладского, сдал господина Кудашева ему на руки с безусловным приказом доставить на квартиру и проследить, чтобы тот спал. Евгений Фёдорович кивнул с невозмутимым видом и вежливо, но непреклонно сопроводил тестя домой.
И вот теперь я сидел в лесу и ждал звонка от друга, который, как я надеялся, поможет мне справиться с этим ожившим недоразумением, и с тоской думал, что опять в передряге без Есугэя, а его грубая физическая сила и изрядная прыть очень бы сейчас пригодились, раз уж вся моя магия взяла перерыв на офигевание.
Пиликнул вызов.
— Да, Марат, я готов.
— Не выключай телефон и ожидай.
Через несколько секунд он материализовался прямо передо мной, в камуфляжных штанах и куртке, но в оранжевой футболке.
— А красиво тут у вас, в лесах, — первым делом заявил он. — У нас таких нету.
— Вестимо. Зато у нас нет таких шикарных степей, как в ваших краях. То есть какие-то есть, конечно, но до ваших им, как до луны пешком, — вернул комплимент я.
— Так, ладно. Что делаем?
— Смотри. По крайней мере, индикатор на него реагирует, и это уже хорошо.
— Ага. А азимут твой индикатор даёт?
— Нет, всё на глазок. Примитив, по старинке. Другого нету, прости.
— Эх, надо было мне прихватить что-нибудь посерьёзнее из арсенала нашего Степного замка.
— Ладно уж, что теперь. Так, давай рассуждать: он явно идёт по той же самой тропинке, только немного дальше. Попробуем чуть-чуть ускориться, может, догоним.
— Улю-лю! — долетело издалека.
— Играет с нами, стервец, — усмехнулся Марат. — Ладно, поиграем.
Мы быстрым шагом пошли по тропинке. Точка в индикаторе начала расти. Мы то и дело уворачивались от перегораживающих путь веток, перепрыгивали ручьи, а один раз пришлось обходить небольшое болотце. Наконец спереди, совсем близко, раздалось проклятое: «Улю-лю!»
Я посмотрел на индикатор. Красная точка занимала почти весь камень.
— Он рядом, — прошептал я.
— И так понятно, — пробормотал Марат и вдруг, напрягшись, вытянул руки вперёд, зашипел что-то на своём степном наречии. Он так качественно это делал, что у меня волосы на всём теле, не исключая головы, зашевелились и встали дыбом.
— Улю-лю! — прозвучало совсем рядом. На миг показался ненавистный мертвец, скорчил нам рожу, развернулся и медленно пошёл прочь.
— Ничего не понимаю, — выдохнул Марат. — Любая нежить должна была гарантированно прийти сюда пред мои светлые карие очи после всего того, что я ей наговорил.
— Ну, он, как видишь, пришёл, полюбовался и ушёл обратно.
— Да не должно такого быть!
— Из всякого правила, друг мой, бывают исключения, — вздохнул я. — Вот только что-то мы с тобой этих исключений сегодня наелись по самое дальше некуда.
— Ну, взять-то его надо. Хотя бы из принципа.
— Не из принципа тоже надо, бродящий по лесам и деревням мертвец — мало того, что безобразие само по себе, так ещё подрыв авторитета власти и прочих устоев. Какие предложения?
— Давай попробуем набросить на него аркан.
— Мысль неплоха,- согласился я. — А ты умеешь?
— Ну… — неуверенно начал Марат. — В детстве, помнится, мы в это играли.
— И с тех пор, конечно, ты не практиковался?
— Разумеется, нет, Федь: как-то после инициации забавы становятся совсем другими, знаешь ли.
  
— Раз иного не дано, давай попробуем.
Марат снял с пояса довольно длинную верёвку, изготовил петлю, проверил, чтобы она свободно ходила, и, особым образом сложив получившийся аркан, начал подкрадываться к мертвецу. Я тихонько шёл параллельно с ним. Чужой зомбарь стоял шагах в семи и смотрел на нас, как мне казалось, с интересом.