Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги (СИ)

А потом случилось то двойное свидание в клубе, которое изменило всё.
Оказалось, что пока я мучилась угрызениями совести, моя лучшая подруга не была заинтересована в Артёме. Она не чувствовала к нему ничего серьёзного.
— Карина, — сказала она, обхватив меня за плечи, — я видела, как Артём смотрел на тебя. И видела, как ты смотрела на него. Прекрати мучиться. Иди к нему. Всё равно между нами ничего не будет. Я чувствую в нём просто друга, не более, нет искры.
  
Дальше произошла встреча на лавочке у набережной, где мы целовались так, что весь мир перевернулся. И тогда я поняла, что больше не могу притворяться.
— Одна ночь, — предложил он, глядя в мои глаза. — Только одна ночь, а потом забудем.
Я согласилась. Наверное, тоже думала, что смогу забыть. Но забыть можно только то, что не слишком важно. А то, что происходило между нами… это оказалось слишком важным для забвения.
Артём обхватывает мою руку чуть крепче, и я возвращаюсь в настоящее. Стеша и её муж произносят клятвы, а я думаю о том, как странно устроена жизнь. Если бы не мой обман, если бы не переписка под чужим именем, мы с Артёмом, возможно, никогда не узнали бы друг друга по-настоящему.
Может быть, иногда неправильные поступки приводят к правильным результатам?
— О чём думаешь? — шепчет он мне на ухо.
— О том, что жизнь — странная штука.
— В каком смысле?
Оборачиваюсь к нему. В его серых глазах читается искренний интерес, теплота, которая там не существовала в начале нашего знакомства.
— Представь, что мы встретились бы по-другому. Просто в кондитерской. Ты бы заказал кофе, я бы его подала. Дальше что?
Он задумывается на мгновение.
— Наверное, я бы подумал, что ты красивая, но недоступная. Слишком холодная для такого, как я. И ушёл бы, даже не попытавшись познакомиться.
— А я бы решила, что ты очередной самоуверенный мачо, который привык получать всё по щелчку пальцев. И тоже не дала бы тебе шанса.
— Значит, нам повезло, что всё случилось именно так?
Смотрю на его лицо, на лёгкую улыбку, которая играет в уголках губ. На лицо человека, которого я полюбила через экран, а потом узнала в реальности. И понимаю, что да. Нам повезло.
— Повезло, — соглашаюсь я.
Церемония заканчивается аплодисментами, и гости начинают расходиться в сторону банкетного зала. Артём встаёт и протягивает мне руку.
— Готова к встрече с семейством?
— А у меня есть выбор?
— Всегда есть. Можем сбежать отсюда прямо сейчас. Поедем встречать закат где-нибудь в горах.
На мгновение меня действительно искушает эта идея. Только мы двое, горная дорога, ветер в лицо и никаких сложностей. Но существование состоит не только из романтических побегов.
— Нет, — говорю я, вставая и беру его под руку. — Пойдём знакомиться с твоими сёстрами. И поздравим Стешу. Пора перестать убегать от реальности.
Он улыбается и целует меня в висок.
— Тогда держись. Моя семейка может оказаться довольно… интенсивной.
— После всего, через что мы прошли, твоя семья меня уже не напугает.
Но когда мы направляемся к банкетному залу, я всё же плотнее обхватываю его руку. Потому что это важно. Первый раз я встречаюсь с его близкими. И от того, как пройдёт этот вечер, многое зависит.
Хотя, если подумать, самое сложное уже позади. Мы прошли через ложь, боль, расставание и воссоединение. Выдержали то, что могло бы разрушить более слабые отношения. Значит, справимся и с семейными посиделками.
— Кстати, — говорю я, когда мы входим в зал, наполненный музыкой и смехом, — а что ты им обо мне рассказывал?
Артём останавливается и смотрит на меня с такой теплотой в глазах, что душа замирает.
— Правду. Что встретил девушку своей мечты. И что собираюсь сделать всё возможное, чтобы её не потерять.
И тогда я понимаю, что готова к встрече с кем угодно. Потому что рядом со мной мужчина, который называет меня девушкой своей мечты. И это единственное, что действительно важно.
  
Глава 33
 
КАРИНА
В банкетном зале звучит лёгкая музыка, и гости рассаживаются за круглые столы. Стеша порхает между столиками в своём белоснежном платье, принимая поздравления, а я ищу глазами сестёр Артёма.
— Вон они, — Артём указывает на столик у окна, где сидят две девушки.
Первое, что бросается в глаза — они абсолютно разные. Одна, очевидно Лера, сидит развалившись в кресле с бокалом шампанского в руке. Короткие тёмные волосы, кожаная куртка поверх чёрного платья и взгляд, который оценивает каждого входящего. Рядом с ней девушка помягче, это должна быть Маша. Она заплела русые волосы в небрежную косу, на ней струящееся платье пастельного оттенка.
— Они заметили нас, — шепчет Артём.
Лера поднимает руку и машет нам с ухмылкой, которая точь-в-точь как у Артёма. Маша просто улыбается тепло и дружелюбно.
Мы подходим к столику, и я чувствую, как напрягаются мышцы. Особенно когда у тебя такая репутация, как у меня, знакомство с семьёй превращается в настоящую проверку.
— Ну наконец-то! — Лера вскакивает и обнимает брата. — Думала, ты так и будешь прятаться на террасе всю свадьбу.
— Привет, Лер.
— А это, значит, та самая загадочная Карина, — она поворачивается ко мне, и в её глазах горит живое любопытство. — О которой наш угрюмый братец не может заткнуться уже несколько недель.
— Лера, — предупреждающе говорит Артём.
— Что «Лера»? Я же ничего такого не сказала. Просто констатирую факт.
Маша встаёт и мягко отстраняет сестру.
— Прости её, она не умеет держать язык за зубами, — говорит она и протягивает мне руку. — Я Маша. Очень рада познакомиться.
Её рукопожатие тёплое, а в голосе нет ни тени наигранности. Сразу становится понятно, почему Артём о ней отзывается с такой нежностью.
— Карина. Взаимно.
Мы садимся за столик, и официант тут же подносит бокалы шампанского. Лера поднимает свой:
— За знакомство! И за то, что наш медведь всё-таки решился кого-то привести на семейное мероприятие.
— Лера, ну правда, — Артём качает головой, но в его голосе слышится скорее привычная досада, чем раздражение.
— А что? Я радуюсь за тебя. Последний раз ты приводил девушку к нам… когда это было?
Повисает неловкое молчание. Лера спохватывается:
— Ну вот, опять я что-то не то сказала. Прости, Тёма.
— Всё нормально.
Но по его лицу видно, что не всё. Взгляд потемнел, и он отворачивается к окну.
Маша, видимо, чувствуя напряжение, мягко переводит разговор:
— Карина, Артём рассказывал, что у вас кондитерская. Это увлекательно. Я обожаю сладкое, но совершенно не умею готовить.
— Это не для всех, — отвечаю я, благодарная ей за смену темы. — Требует терпения и… определённой дозы перфекционизма.
— О, перфекционизм, — хмыкает Лера. — Тогда вы с моим братцем идеально подходите друг другу. Он может полчаса выбирать, какую рубашку надеть.
— Это неправда, — возражает Артём, и в его голосе слышится привычное раздражение брата к сестре.
— Правда-правда. А ещё он…
— Лера, — Маша кладёт руку на плечо сестры. — Может, дадим Карине самой узнать все тараканы нашего брата?
Лера смеётся и поднимает руки в жесте сдачи:
— Ладно, ладно. Буду хорошей девочкой.
Но несмотря на подтрунивания, я вижу, как они смотрят на Артёма. С любовью, с заботой. И понимаю, что для них он не угрюмый мизантроп, а просто брат, которого нужно защищать и о котором нужно заботиться.
— А как давно вы знакомы? — спрашивает Маша.
Вопрос кажется простым, но ответить на него не так легко. Как объяснить, что мы знакомы месяц, если считать переписку, но по-настоящему узнали друг друга совсем недавно?
  
— Недолго, — осторожно отвечаю я.
— Но достаточно, чтобы понять — это всерьёз? — прямо спрашивает Лера.
Её вопрос повисает в воздухе. Артём смотрит на меня, и в его глазах я читаю тот же вопрос. Мы ещё не говорили о будущем, не строили планов. Слишком много всего произошло за последнюю неделю.