"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— И вряд ли доберемся. — все еще хрипло говорит Хельга. — Сожрут по дороге.
— Нет проблем, — леди Селина касается руки Никиты, и тот вздрагивает. — Лучше перейди на голосовое управление.
— Глайдер… — запинаясь, говорит Никита. — Нам… к точке, откуда нас забрали, к другому глайдеру. Ты можешь сканировать местность на предмет угроз?
— Сканирование включено. При надобности будет применен режим «зеркало».
— Нам бы такой умный глайдер, — комментирует спутник Хельги.
Они летят над городом, над центральной частью поднимается жирный черный дым. Вдруг за окнами полыхает, по ушам бьет грохот, в стороны летят какие-то обломки.
— Отражено нападение, — невозмутимо сообщает глайдер. — Реактивный снаряд с обычной взрывчаткой. Повреждений нет.
— Все еще воюют, — с досадой говорит спутник Хельги. — Наверное, будут до последнего горожанина. Неужели это только здесь?
— По всему миру, — спокойно отвечает леди Селина. — Везде появились свои диктаторы. Я поддерживаю связь с госпожой Кэти в Канаде, там активизировались сепаратисты.
Центр остался позади, слева опять дымы, но впереди уже сумеречная лесная даль. Вот и знакомые прямоугольники заводских корпусов. Спустились ниже… возле мувексов виден другой глайдер.
— Как там Мунин? — вздохнула Хельга.
— Я оставил окно открытым, когда выходил, — ответил ее спутник.
Сели. Черная птица вылетела откуда-то и стала виться над глайдером: «Кар-р, кар-р!..»
— Слава Богу! — Хельга выскочила, и ворон спикировал на ее плечо.
— Лон, может, полетите с нами в Урсул? — спросила леди Селина. — Там относительно безопасно. Заодно навестите свои места.
— Спасибо… — мужчина призадумался, — возможно потом. Пока мне надо в Альфавиль. Если такое по всей земле … я беспокоюсь за маму.
— Ну что же, вы знаете, где нас искать. Хотя все быстро меняется. Глайдер, оцени энерговооруженность другой машины.
— Примерно на семьсот километров.
Мужчина удивленно покачал головой. — Спасибо, леди Селина, до свидания. И до свидания, Тина.
— Уже леди Тина, — рассмеялась Селина. — Быстро растет.
Стало неловко: из безродной воспитанницы приюта в леди? Хотя это в каком-то неземном мире.
Они поглядели, как удаляется другой глайдер.
— Сильно рискуют, — вздохнула леди Селина, — без такой защиты, как у нас. И вообще странная парочка, но он Варламов, и над ними всегда некое высокое покровительство.
— А вы откуда узнали, леди Селина?
— Столько прожила с одним, что этих Варламовых нутром чую… — леди Селина запнулась, а потом опять рассмеялась. — Извините, неловко выразилась.
Надо же, вокруг сгущается сумрак Темной зоны, трупы вмерзли в льдины, а леди Селина беззаботно смеется. Хотя… вряд ли так уж беззаботно.
Та действительно посерьезнела. — Возвращаемся на прежнее место. Пришло кое-что в голову.
Снова набережная, на реку Тина постаралась не глядеть. Леди Селина смотрела на сумрачное (да и все вокруг быстро темнеет) здание с колоннами — похоже на храм.
— Всё на том же месте, — сказала она. — Впрочем, не было смысла что-то менять. Тина, Эльвира рассказывала тебе о Темном коридоре?
— Немного. Наверное потому, что меня провели бы по нему, только позже, когда я выполню свой… патриотический долг. Она предостерегала держаться от него подальше.
— Ну вот. А ты уже побывала в нем, по счастью не одна. Темный коридор очень древний, Тина. Им пользуются те, кто умеет, однако это опасный путь.
— Что-то вроде прокола пространственно-временного континуума? — Никита заговорил впервые за долгое время.
— Сложнее, как бы изнанка бытия. Здесь, везде, и нигде. Великие демоны пользуются этим путем, а мы избегаем. У него есть особенность, он помнит последнее перемещение. Возможно, помнит их все, но разве лишь даймоны могут считать эту информацию. Здесь они не помогут, — леди Селина усмехнулась, — такая информация для меня не является жизненно важной. Однако я подумала: вдруг хозяину Темного чертога стало известно, что я узнала о его планах? Ведь ему могли подсказать. Не с этим ли связано то, что он задерживал нас изо всех сил — чтобы успеть с реализацией своего замысла?.. Я не возвращаюсь в Урсул. Я снова войду в Темный коридор и постараюсь понять, воспользовался ли им кто после нас?
 
— Леди Селина, — это уже заговорил глайдер, — вы правильно подметили, что для вас это не является жизненно важным. В первый раз вы попали в Темный коридор не по своей воле, и я был обязан помочь. Когда вы спасали мужа из тюрьмы, вопрос тоже не стоял, вы единое целое. Здесь ситуация совершенно другая.
— Что? Бунт на корабле? — слабо улыбнулась леди Селина. — Вот, Тина, познакомься с логикой даймонов. Чего уж секретничать, если даже Никита о них знает? Успокойся, я пойду одна.
— Вот уж нет, — не раздумывая, сказала Тина. — Я с вами.
— А я с Тиной, — быстро сказал Никита.
— Ну, не буду возражать. Как говорится, на миру и смерть красна. Хорошо, что лорд Кайлит дал припасов на дорогу. Только жаль, вы не видели, из-за чего рискуете: вам бы поплескаться в океане Переландры.
— Чего? — спросила Тина.
— Думаю, узнаете, — улыбнулась леди Селина. — Глайдер, стань на парковку возле того храма.
Они оказались в еще более глубокой тени, мрачные колонны сторожили вход. Леди Селина вздохнула:
— Была тут раз, с мужем. И не хочется снова.
— Леди Селина, — заговорил Никита. — Как я понял, вы не очень представляете, что ищете. Некто хочет проникнуть в этот… Сад, но с какой целью? Что-то забрать оттуда, или что-то пронести? Может, какое-то оружие?
— Ну, оружие туда не пронесешь, за этим следят Псы. А вот взять… Там много странных и чудесных вещей. Возможно, какие-то можно использовать как оружие. Собственно, так и произошло с секретом «черного света». Но он у Мадоса есть. Есть и ядерное оружие, пускай небольшой мощности. Что может быть еще?.. — Она помолчала и вдруг тихо проговорила: — То, что было, есть и будет. Если хочешь вернуться, чтобы идти вперед, твоя дорога лежит в Исейон. От кого я это слышала?.. Госпожа Кэти! Эти слова сказала ее мужу Эсета.
Кто такая? Но лучше не спрашивать, и так она. Тина, наверное кажется туповатой. Немного дала ей школа в приюте.
— Спасибо. Никита, ты навел меня на мысль. Незачем тыкаться вслепую, я должна поговорить с госпожой Кэти. Она опытнее в таких делах. Извини, Тина, пока ты не сможешь услышать наш разговор.
Леди Селина откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Постепенно озабоченность ушла с ее лица, и оно вновь стало безмятежным. Наконец она вздохнула и уселась прямее.
— Госпожа Кэти тоже обеспокоена. Настолько, что бросает все дела и поспешит сюда. У нее много чудесного связано с Садом. Нам немало помогали, и пора хоть отчасти вернуть долг.
— А как сюда доберется? — спросил Никита. — Как я понял, она в Канаде.
— Ну, она госпожа подольше, чем я.
Тина молчала. Гнетуще действовала пустынная площадь и храм, а на реку не хотелось и оглядываться. Леди Селина и Никита тоже помалкивали. Прошло наверное минут двадцать, раздался тихий музыкальный звон, и глайдер покачнулся. Рядом стоял другой — корпус более зализан, и вид элегантный.
— Выйдем, — сказала леди Селина.
Брусчатка мокрая, слегка моросит. Из другого глайдера вышел черноволосый мужчина и эффектная дама: каштановые волосы, золотисто-желтая блузка и такой великолепный бриллиант на груди, что Тина едва не ахнула. Женщины обнялись, а потом госпожа Кэти поглядела на Тину. Леди Селина едва заметно кивнула.
— Леди Тина, — представила она, и опять стало неловко: какая из нее леди? — И ее муж Никита, родился в пятидесяти световых годах от Земли.
— Матвей, — госпожа Кэти кивнула на своего спутника, — мой муж.
Тот с любопытством поглядел на Никиту:
— В мое время еще только говорили о звездных экспедициях. Значит, они уже возвращаются?
— Пока одна. И мы встретились с внеземной цивилизацией, наверное первыми.
— Их и на Земле хватает, — рассмеялась госпожа Кэти, — намучаешься с некоторыми. Похоже, предстоят очередные разборки. Ладно, нам действительно надо в Исейон. Я, пока летели, голову сломала, но ничего не надумала. Посмотрим, помнит ли меня владычица Эсета? Вы на своем глайдере?