Напарник для одиночки (СИ)

— Нет, что вы. Такой кладезь информации… Я в восхищении! А что ещё уникального вы здесь увидели?
Вскоре профессор увлёк нас к другим, не менее интересным растениям. Он рассказывал о «Теневых Орхидеях» с планеты Эребос, чьи цветы раскрываются только в полной темноте, и о «Солнечных Грибах» с Гелии, испускающих яркий свет, словно маленькие светила. Каждый новый экземпляр был уникален и завораживал своей необычностью. И чем дальше мы уходили вглубь оранжереи, тем сильнее укреплялось моё ощущение, что мы на верном пути.
    
Глава 29
 
Как только закрылась дверь номера, мы с напарником уставились друг на друга. Сомнений больше не осталось: чёрная лаборатория если и имела место, то располагалась где-то около оранжереи.
— Что дальше? — поинтересовалась у алларца.
Вейли задумчиво нахмурился и отстегнул от рубашки запонки. Так вот где он скрывал микрокамеру! На самом деле, многослойная полупрозрачная алларская одежда смягчала черты и мускулистость напарника, скрывая его истинную суть бойца. Сейчас, когда он распахнул полы и позволил ткани стечь по плечам, он будто маскировку с себя снял.
— Нужно ещё раз всё проанализировать и вернуться в оранжерею, но действовать осторожнее. Мий Ордо, конечно, увлечённый ботаник, но не дурак. Мог и притвориться простачком, чтобы проверить нашу заинтересованность.
— Ты думаешь, он работает на них?
Я, конечно, не была специалистом в поведенческом анализе, но пожилая пара торийцев никак не вписывалась в мои представления о преступниках.
— Ничего и никого нельзя исключать. — назидательно сказал напарник и стал делиться подозрениями: — Они собирались сойти на Луксоре в составе экскурсии, так? Так. Может, их приставили наблюдать за тобой и оценивать последствия воздействия препарата? Опять же, настойчивость, с которой тебя опекает мия Глоссия с самой первой встречи…
— Но ведь ты сам, как стюард посадил меня за их столик! — напомнила о маленькой, но важной детали.
— Согласен, это выглядит неубедительно, — признал алларец. — Возможно, я допустил просчёт, понадеявшись на их солидный возраст. Но тогда я пытался хоть как-то помочь тебе. Ты выглядела растерянной и напуганной безбилетницей. Возможно, именно это и послужило триггером, подтолкнувшим торийцев обратить внимание на тебя, как на возможный подопытный образец.
Вейли вставил запонки в разъём одного из планшетов и нажал на скачивание. Как бы мне ни хотелось признавать, но его подозрения, пусть и казались параноидальными, но имели под собой основания. В этом деле не было случайных совпадений.
— Хорошо, допустим, меня ведут. Тогда какой у них план, если подложить меня под лже Блеквуда не вышло?
Вейли остановился и посмотрел мне прямо в глаза.
— Это мы и должны выяснить. Возможно, им достаточно видеть, как препарат воздействует на нас обоих, как на пару. Не зря торийка околачивалась около нашей двери и старалась подслушать. — он усмехнулся. — Нужно наведаться в оранжерею ночью. Только на этот раз без лишних свидетелей. Постараемся действовать незаметно.
— Ладно, как мы это осуществим? Оранжерея большая, где именно искать лабораторию?
— Минуточку… Кое-что мне показалось подозрительным. — Вейли сосредоточился на экране, перелистывая отснятый материал. Наконец, он остановил запись и свайпнул, расширяя её на весь экран. Он показал на едва различимую щель между лианами и стеной. Присмотревшись, я увидела контур двери, идеально замаскированной под окружающую среду.
— Вот она, кроличья нора, — прошептал Вейли, — остаётся только придумать, как туда пробраться. А пока… Собирайтесь на ужин, мия Флойд. Ваш супруг ужасно проголодался.
Я фыркнула, показывая своё отношение к нашему фиктивному статусу, и… послушно отправилась собираться. Как-то незаметно напарник занял лидирующую позицию в нашей паре, а мне неожиданно это стало доставлять удовольствие. Тем более в такой многозадачной миссии, которая подкидывала всё время новые неприятные сюрпризы.
«Каждой иголочке нужна своя ниточка» — вспомнились его слова. Неужели всё идёт к тому, чтобы мы стали настолько друг другу доверять?
Ужин прошёл в напряжённой обстановке. Блеквуда и его товарищей в ресторане на нашем уровне не было, зато за несколько столиков от нас обнаружилась компания ррханов, среди которых был и мой «знакомый». Он то и дело бросал на меня оценивающие взгляды, хотя за их столиком присутствовали и две лаврентийки. Неужели новые жертвы?
Заметив мой взгляд и правильно считав его, Вейли сказал мне на ушко:
— Ты не сможешь им помочь, не привлекая внимания. Невозможно спасти всех, когда на кону стоит слишком многое.
К сожалению, он прав. Как бы мне ни было жалко девушек, но я не должна вмешиваться. Тем более все и без того знают, что с ррханами в большинстве своём возможны только необременительные отношения. Сами виноваты!
И я отвернулась, сосредоточившись на соседях. Супруги торийцы хоть и были увлечены беседой с Вейли, но я чувствовала их настороженное внимание. Или мне только казалось? Я буквально заставляла себя жевать, хотя кусок в горло не лез, стоило представить, что мне опять что-то подсыпали.
Вейли же, напротив, с удовольствием поглощал ужин. Излучал беззаботность и очарование, травил шутки и галантно ухаживал за мной. Играл роль влюблённого супруга настолько убедительно, что у окружающих не должно было остаться сомнений в нашей безудержной страсти.
Вот только я даже не подозревала, что меня ждёт дальше. Когда ненавязчивая мелодия электронного оркестра перестала звучать, а на сцене зажёгся яркий свет, моя попа почувствовала приближение новых неприятностей. Ведущий алларец с улыбкой во все свои зубы громко заговорил в микрофон:
— Многоуважаемые мии! Приветствуем вас на очередном тематическом вечере, посвящённому любви! Приятно видеть, что среди нас находится несколько пар молодожёнов, решивших провести свой незабываемый медовый месяц на нашем туристическом лайнере. Где же они? Где счастливые влюблённые?
Яркий луч софитов упал сверху на нескольких гуманоидов, которые вставали и приветствовали собравшихся улыбками и кивками. Когда свет ослепил и меня, с поджатых губ тихо сорвалось многоэтажное ругательство. И только рука Вейли, крепко вцепившаяся в мою талию и прижавшая к мужскому телу, заставили держать лицо.
— Вот они: красивые, молодые и безумно влюблённые! — продолжал оглушать своими восторгами ведущий. — Проходите ближе к сцене, не стесняйтесь. Мы подготовили для вас несколько несложных заданий. Победителю в конкурсе достанется уникальный приз: попасть на обратном пути на закрытую для посещения планету «Резонанс-3» в составе научной группы.
Я не ослышалась? Та самая планета, с которой в оранжерее представлены редкие и опасные экземпляры? Пальцы напарника красноречиво сжались на талии, подталкивая меня вперёд, а сзади прижалось твёрдое тело, намекая, что назад дороги нет. Ох, Вейли! Мне даже не нужно было на него смотреть, чтобы почувствовать настрой. Чтоб его чёрная дыра проглотила! Вселенная быстрее схлопнется, чем Мачо даст себя обыграть и упустить возможность сунуть свой любопытный нос в опасное логово.
  
Глава 30
 
Мы прошли к сцене, словно околдованные. Вейли, кажется, наслаждался вниманием, его глаза искрились азартом. Я же чувствовала себя загнанной в клетку хуциком, у которого нет ни единого шанса на побег.
Как я и опасалась, пошлость конкурсов превзошла мои ожидания. Первый этап — танец с фруктом, зажатым между нашими лбами и завязанными за спиной руками.
  
Глядя в смеющиеся глаза молодожёна, сквозь зубы я процедила:
— И это наш медовый месяц? Лучше бы пытки током.
Вейли проигнорировал мою реплику, продолжая широко улыбаться и изображать восторг. Музыка заиграла, и мы неловко задвигались под ритмы быстрой алларской мелодии. Фрукт предательски скользил, но мой напарник, кажется, был рождён танцевать с айдахо на лбу. Я же, вспоминая все свои промахи и не желая показывать слабость, пыталась удержать проклятый плод от падения и не врезаться в чью-нибудь счастливую новобрачную пару.