Наказание для вора (СИ)
— Это давно в прошлом!
— Серый список отменили только сто лет назад!
— Там были по-настоящему опасные существа! Вендиго, гарги, тролли!
— Они не заслуживали смерти только по той причине, что они родились темными!
— Они убивали людей!
— А люди убивали их!
— И в чем тогда проблема⁈
— В том, что Орден не видит разницы между чудовищами и невиновными, он насквозь прогнил и погряз в интригах и подкупах! — рявкнул выведенный из себя Лен. Мэл вспыхнул, но ответить ничего не смог, он, честно говоря, не знал ничего о деятельности Ордена, никогда, до сегодняшнего дня, с ними не сталкивался. Лис словно почуял его нерешительность. — Мне доводилось встречаться с паладинами, и поверь, для любого темного лучше отряд стражей под окнами, чем один воин света. У простого народа нелюдей нет доверия к Ордену, поэтому, — Лен отвел взгляд и сглотнул, — сделай так, чтобы это изменилось. Думаю, у тебя получится.
— Что? — Мэл неверяще уставился на друга. Реб крякнул, Дель вновь тонко, понимающе улыбнулся. Лен криво усмехнулся:
— Что слышал. Рад за тебя.
— А… а к чему был этот спор? — совсем растерялся человек. Лис приподнял медные брови и серьезно ответил:
— Ты должен уметь отстаивать свою позицию.
Дракон не выдержал и расхохотался.
— Не обижайся, Мэл, но я все равно считаю, что там одни идиоты, — честно заявил он, отсмеявшись.
— Не обижаюсь.
— Надо отметить, — предложил лис.
— Выпить?
— Нет! И не смешно, Реб!
— У меня есть немного торта, — вступил в разговор Дель. — Фейра отдала.
— О, давай сюда. Как тебе, кстати, в кафе?
— Интересно. Она всегда такая?
— Фейра? Да, — усмехнулся Лен, выцарапывая кусок побольше прямо перед носом у Реба, который, вообще-то, сладкое не любил, но ел с удовольствием. — Привыкай.
— Лен?
— Что, Мэл?
— Мне придется уйти с работы.
— Да я уже понял. У нас теперь Дель работает, так что золота хватит, я посчитал. Если Реб не вылетит из своего бара.
— Из этого не вылечу: там можно бить посетителей, — вставил довольный дракон, ухвативший второй кусок торта.
— Что еще нужно для счастья, да?
* * *
Конец недели прошел в привычно-скверном настроении. Феланэ теперь отцепилась окончательно, даже голову в его сторону не поворачивала. Мэл ходил счастливый, как наследник умершего богатого дяди, и постепенно раздражал Лена. Лис не шутил, когда говорил, что считает Орден сборищем фанатиков. И дело было не только и не столько в охоте паладинов на оборотней и ликанов, устроенную несколько веков назад, а в том, что практичного и приземленного Лена до безумия бесила напыщенность паладинов. Они так гордились своим «служением Свету» и «защитой невинных», строили из себя мучеников, при этом все паладины, пройдя посвящение, получали титул лорда, а те, кто входил в совет глав городов, то и земли. И жили служители Света очень и очень неплохо, это лис, как бывший вор, знал прекрасно, тогда как его отец, будучи заместителем начальника Управления- да и сам Чесэр — жили на десяток золотых в месяц в доме с обваливающейся крышей, но при этом они ничуть не меньше «защищали невинных», не получая ни богатства, ни почестей. Именно это всегда выводила Лена из себя: кичливость, с которой паладины себя вели. Посланники Света, вершители судеб. От одного упоминания лиса передергивало, но ради друга он старался сдерживаться.
— Ох, простите, — насмешливо протянул над головой знакомый голос. Поднос с несколькими тарелками супа и другой еды перевернулся аккурат на стол друзей, облив их с головой. Относительно чист остался только Дель, сидевший дальше всех и Мэл, которого невольно закрыл собой широкоплечий Реб. А вот на лиса с драконом пришелся «основной удар». Снимая с плеча рыбий хребет — да, сегодня на обед был рыбный суп, — Лен медленно повернул голову и посмотрел на тощего паренька с косой челкой.
— Нелан Шол, если не ошибаюсь? — от едва сдерживаемой ярости голос лиса звенел. А кот продолжал самодовольно ухмыляться.
— Он самый.
Если бы они не были в Академии… Если бы они не сидели в столовой, где в паре десятков метров стоял стол преподавателей…
Лен до побелевших костяшек сжал кулаки, но заставил себя не впечатать в ту же секунду ухмыляющуюся физиономию кота в залитую столешницу. Вокруг уже собралось достаточно народа, все поворачивались и улыбались, кто-то откровенно смеялся: в Академии Лена, несмотря на его непростой задиристый характера, любили, как и его друзей. Но, рождаемое в любой толпе, низменное желание — издеваться или наблюдать за издевательством, злорадствуя над чужими неудачами, и мысленно выдыхая, что все это происходит не с ними — побеждало. Так что сейчас все радовались публичному унижению рыжего и его компании, а тот не мог даже ответить, потому что своей учебой дорожил и вылететь из Академии не хотел.
«Тварь, — зло подумал Лен, глядя на паренька. — Я тебя достану, зря ты ухмыляешься. За пределами Академии у меня развязаны руки, и ты даже представить себе не можешь, на что способен бывший вор»
И судя по взгляду Реба, дракон ему поможет. Мало кто мог определить, когда этот балагур и весельчак по-настоящему злиться. Лен подобной способностью обладал и понимал, что Реб тоже изо всех сил сдерживается.
И вдруг лис почувствовал на себе ее взгляд. Невольно он немного повернул корпус в ее сторону, и лишь потом одернул себя.
— Что, рыжий, не получится в этот раз спрятаться за юбкой? — насмешливо, но тихо, так, чтобы услышали лишь стоящие в паре метров студенты, поинтересовался подошедший Сатиэль.
Оглушительный грохот стал ему ответом, когда вскочившего Лена впечатал в скамейку перехвативший его Дель. Над головой громко смеялись, пока лис пытался вырваться из хватки ликана.
— Пусти, я его убью, — рычал оборотень, но справиться с другом не мог.
— Пошли отсюда, — властный голос Реба прервал смех: рокот дракона, сквозивший в словах, невольно заставил студентов быстро разойтись по своим делам. — Идиоты, — все еще злясь, фыркнул Реб, отряхивая штаны.
— Я этого им так не оставлю, — Лен наконец-то смог вырваться из хватки Деля, саданув того по ребрам. — Они у меня получат.
— Осталось решить как, — поддержал друга дракон, жестко усмехаясь: если бы эту усмешку видел Нелан и Сатиэль, они бы пожалели, что влезли.
— И что вы будете делать? — хмуро спросил Мэл, отходя от разливающегося лужей по полу супа и глядя на друзей. — Устроите кровавую месть? Из-за тарелки супа?
— Увидишь, — Реб переглянулся с Леном.
Их редко задирали, хватало взгляда дракона, пары острых слов лиса или присутствия ликана, чтобы даже самые наглые перестали лезть. Сатиэль, наверное, был единственным, кто не внимал предупреждениям и раз за разом нарывался на качественную драку, каждый раз заканчивающуюся выговором. Сейчас обычным мордобоем было не обойтись. Лен жаждал изощренной мести для кота, и Реб его в этом поддерживал.
— Используем твои навыки? — тихо спросил дракон на следующий день, когда они сидели на алхимии. Мэл ухитрился вылить на себя содержимое котла, и Дель повел его в лазарет, а Реб с Леном остались отмывать стол, пол и потолок. Лису вообще начинало казаться, что вся его жизнь состоит из оттирания различных поверхностей.
— Не получится, — мотнул головой Лен. — Он внук Чесэра и живет с ним.
Реб присвистнул.
— Как тесен мир. Слушай, а что он такой придурковатый? Я помню, ты рассказывал про начальника Управления, что он нормальный мужик.
— Я не особо в курсе, но знаю, что Чесэр долгое время жил один: у него было две дочери, одна умерла, вторая вышла замуж.
— И тоже умерла?
— Да, недавно. Отец рассказывал. Я проследил вчера за Неланом, он живет в доме Чесэра, поэтому вариант со взломом отметается, — лис поморщился от стойкого запаха тухлятины: Мэл в очередной раз превзошел себя и из обычной настойки от кашля превратил их зелье в помои.
— Ты ведь умеешь подделывать почерк? — внезапно спросил Реб.