Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

Рачок улыбнулся ещё шире и пошёл следом.
Они вступили в портал вместе — плечом к плечу.
И Лера поймала себя на мысли, что смотрит на него по-новому. Не как на слабака или на придаток, а как… на равного.
А может, — мелькнула неожиданная мысль, — даже немного больше.
Она быстро отогнала её в сторону.
Вспышка алого света, и они исчезли, оставив позади арену поверженного Стража.
    
Глава 3
 
Телепортация выбросила их прямо в ад.
Каната едва успела открыть глаза, прежде чем волна раскалённого воздуха ударила ей в лицо. Жар был такой, словно кто-то открыл дверцу гигантской печи прямо перед ней.
Она закашлялась, хватая ртом воздух, который обжигал горло изнутри.
Вокруг простирался кошмарный пейзаж.
Чёрный базальт под ногами, изрезанный трещинами, из которых поднимались струи сернистого пара. Реки магмы — настоящие реки раскалённой лавы — текли по обе стороны узкой тропы, на которой они оказались. Небо над головой было затянуто пеплом и дымом, сквозь который пробивалось багровое зарево.
«Вы находитесь в биоме „Вулканические Пустоши“. Статус: Экстремальная среда. Внимание: Органические существа подвергаются постоянному тепловому воздействию. Магия Холода существенно ослаблена».
Магия холода ослаблена…
Каната почувствовала, как её сердце ухнуло вниз.
— Госпожа, — голос Бастиана прозвучал рядом. — Вы в порядке?
Она обернулась.
Бастиан, все такой же огромный, монолитный в своей тяжёлой броне стоял за её спиной. Его щит был в руке, а молот на поясе. Он выглядел так, будто оказался на обычной прогулке, а не посреди вулканического ада.
— В порядке, — Каната выпрямилась, стараясь не показывать, как тяжело ей дышать. — Просто… жарковато.
Это было преуменьшением века.
Её ледяная аура — пассивный навык, который она даже не замечала обычно — здесь работала на пределе. Она чувствовала, как мана утекает просто на то, чтобы поддерживать температуру тела, не давая ей свариться заживо.
— Макс, если бы не он… — пробормотала она, отвлекаясь от жара. — Это ведь его работа, да?
Бастиан кивнул:
— Похоже на то. Он связал нас перед телепортацией.
В его голосе Каната уловила нотку… чего? Недовольства? Или признания?
Бастиан никогда не любил зависеть от кого-то. Особенно от Макса, которого он долгое время считал угрозой для семьи. Но даже он не мог отрицать: благодаря этому трюку они теперь были вместе.
— Нам нужно двигаться, — сказал Бастиан. — Оставаться на месте опасно.
Каната кивнула и шагнула вперёд. И тут же почувствовала, как ноги подкашиваются.
Жар давил на неё физически, а каждый шаг требовал усилия. Её лёгкая магическая мантия, расшитая рунами холода, здесь была практически бесполезна — руны едва мерцали, пытаясь компенсировать температуру.
Но она не собиралась сдаваться.
Каната была нюкером. Чистым, бескомпромиссным магом-разрушителем. Она привыкла быть на острие атаки, сносить врагов ледяными кометами и замораживать целые армии.
Она не будет обузой.
Они шли около десяти минут, когда из-за выступа базальтовой скалы вывалились они.
«Лавовый Слайм (F±ранг). Уровень 12. Особенности: Огненное тело, Иммунитет к жару».
«Огненная Летучая Мышь (F-ранг). Уровень 10. Особенности: Огненное дыхание, Полёт».
Лавовые Слаймы — пылающие комки раскалённой породы, оставляющие за собой дымящиеся следы.
Огненные Летучие Мыши — существа из пламени и пепла, с крыльями, похожими на языки огня.
Каната не стала ждать.
— «Ледяное Копьё»! — она выбросила руку вперёд, концентрируя ману.
Сосулька сформировалась перед её ладонью, готовая пронзить цель и… испарилась.
Каната моргнула.
Её заклинание — заклинание, которое пробивало демоническую чешую и раскалывало камень — просто растаяло в воздухе, не долетев до цели. Остался только пар.
— Что за…
Она попробовала снова.
«Заморозка» — волна холода, которая должна была замедлить врагов.
Волна ударила в ближайшего Слайма — и ничего не произошло. Нет, не совсем ничего: Слайм на секунду затвердел, покрывшись коркой остывшей породы… которая мгновенно раскалилась и стекла обратно.
Каната застыла.
Её роль «Нюкера» здесь была… бесполезна?
Она не успела додумать эту мысль. Слаймы ринулись в атаку, летучие мыши спикировали сверху.
И тогда Бастиан шагнул вперёд.
«Провокация».
Красная аура вспыхнула вокруг него, притягивая внимание всех врагов. Слаймы и мыши развернулись, бросаясь на танка.
Бастиан принял удар.
Первый Слайм врезался в его щит — и отскочил, расплескавшись лавой. Бастиан не сдвинулся ни на сантиметр. Его броня зашипела от жара, но выдержала.
Молот обрушился на второго Слайма, разбрызгивая его в стороны. Щит поймал атаку летучей мыши, отшвырнув её назад.
Каната смотрела, не в силах отвести глаз.
Бастиан сейчас сражался за них двоих, нет… даже за десятерых. Он не просто защищал её, а атаковал, блокировал, контролировал всё поле боя одновременно. И все ради того, чтобы твари не подобрались к ней. Его движения были точными, выверенными, безупречными, но…
…даже он не был бесконечным.
Каната видела, как он постепенно истощается, а движения замедляются. Он тратил слишком много энергии, потому что ему приходилось постоянно следить за её позицией, прикрывать её, не давая врагам приблизиться.
Из-за неё.
Она снова попыталась помочь. «Ледяная Комета» — мощнейшее заклинание в её арсенале.
Комета сформировалась и… уменьшилась вдвое, прежде чем врезалась в Слайма. Он так и не умер.
Бастиан добил Слайма ударом молота.
Это было унизительно.
— Госпожа, — сказал он, не оборачиваясь. — Сохраняйте ману. Я справлюсь.
Каната стиснула зубы.
Она не хотела «сохранять ману». Она хотела сражаться и быть полезной, а не стоять за спиной Бастиана, как какая-то принцесса в башне. Так она поступала всегда.
Но реальность была жестока.
Бой закончился через три минуты. Слаймы и мыши были уничтожены — все шестеро.
Бастиан опустил щит. Его дыхание было ровным, но Каната видела капли пота на его лбу и видела, как его броня дымится от накопившегося жара.
Этот короткий бой дался ему совсем не просто.
— Нам нужно двигаться, — повторил он. — Пока не появились новые.
Каната кивнула и шагнула вперёд. И в этот миг… мир закружился.
Жар. Истощение маны. Тепловой удар.
Всё это навалилось разом. Ноги подкосились, в глазах потемнело.
Она почувствовала, как падает — и как сильные руки подхватывают её прежде, чем она коснулась раскалённого камня.
— Госпожа!
Голос Бастиана звучал тревожно.
Это было… непривычно. Он редко показывал эмоции.
— Я… в порядке… — пробормотала Каната, но даже она слышала, как слабо звучит её голос.
— Вы не в порядке, — Бастиан аккуратно поднял её на руки, перекладывая на спину. — Не спорьте. Нам нужно найти укрытие.
Каната хотела возразить. Хотела сказать, что она в порядке, что может идти сама, что не нуждается в помощи, но… слова не шли.
Она чувствовала широкую спину Бастиана под собой. Чувствовала ритмичное движение его шагов. Он нёс её, свой огромный щит, молот и её — словно это ничего не стоило.
Каната чувствовала стыд.
Она должна была быть сильной. Должна была сражаться рядом с ним, уничтожать врагов, прикрывать его спину, но вместо этого она лежала на его спине бесполезным грузом.
Черт возьми! Что происходит в этом месте⁈
Они злилась сама на себя.
Бастиан шёл уже полчаса.
Каната лежала на его спине, вцепившись в края плаща. Жар вокруг никуда не делся — если что, стало только хуже. Они спустились ниже, ближе к магме, и воздух здесь дрожал от температуры.
  
Но Бастиан не замедлялся.
Он спокойно шёл, словно не нёс на себе взрослую девушку, щит размером с дверь и молот весом в полцентнера. Словно раскалённый ад вокруг был всего лишь лёгким неудобством.