Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

— Я сказал, да, — я кивнул. — Но физически… — я развёл руками. — Именно поэтому я не торопился с ответом на твоё признание. Какой смысл, если я всё равно не могу…
Я не договорил.
Ника стояла передо мной, пытаясь что-то сказать, но слова не шли. Она только сейчас осознала весь масштаб проблемы.
— Будто вы нашли какую-то проблему! — голос Азуры прозвучал насмешливо.
Мы оба повернулись к ней.
  
Титанша смотрела на нас с выражением искреннего веселья.
— Серьёзно, — она покачала головой. — Вы так трагично это обсуждаете, будто это конец света. Хотя, учитывая обстоятельства… — она кивнула на багровое небо, — почти буквально.
— Тебе смешно? — Ника прищурилась.
— Очень, — Азура не стала отрицать. — Потому что вы переживаете из-за ерунды.
Она шагнула ближе, и её тон стал серьёзнее.
— Слушайте внимательно, дети. Если вы попадёте в Авалон — настоящий Авалон, не турнирную площадку — у вас откроются возможности, о которых вы даже не мечтали.
— Какие возможности? — спросил я.
— Сделать тело Макса «псевдо-живым», — Азура пожала плечами, будто говорила о чём-то обыденном. — Восстановить определённые функции. Это не такая уж проблема для тех, кто знает, к кому обратиться.
Ника резко повернулась к ней.
— Ты серьёзно⁈
— Абсолютно. Живым он уже никогда не станет, — Азура подняла руку, предупреждая вопросы. — Атрибут Смерти навсегда останется частью его сути. Бессмертие, отсутствие усталости, все эти прелести — никуда не денутся. Но определённые функции живых организмов… — она выразительно посмотрела на меня, — можно восстановить.
Я переваривал информацию.
— И что для этого нужно?
— Попасть в Авалон в качестве Истинных Героев, — Азура улыбнулась. — Доказать свою пользу. Тогда вам откроются двери, которые закрыты для обычных смертных.
Она развернулась и направилась к лестнице.
— Так что хватит страдать из-за глупостей, — бросила она через плечо. — Лучше сосредоточьтесь на том, чтобы выжить завтра. Так что… у вас есть ради чего сражаться, ха-ха-ха!
Её смех эхом разнёсся по стене, пока она спускалась вниз.
Мы с Никой стояли на стене, глядя ей вслед.
Потом посмотрели друг на друга.
— О чём она? — Ника нахмурилась. — «Истинные Герои»? «Истинная задача»?
Я кивнул своим мыслям.
— Вскоре я всё расскажу. Когда соберёмся всей командой.
Ника помолчала секунду.
— Ты знал? Про… возможность восстановления?
— Нет, — честно ответил я. — Думал, это навсегда.
— А теперь?
Я посмотрел на неё. На её золотые глаза, на рыжие волосы, развевающиеся на ветру. На лицо, в котором сейчас мешались надежда и неуверенность.
— Теперь у нас, кажется, есть цель.
Она улыбнулася и с силой кивнула. Потом, помедлив, взяла меня за руку.
Мы двинулись к лестнице, следом за Азурой.
На ходу я обернулся, бросив последний взгляд на ночное небо.
Багровые тучи, переливающийся барьер и красные молнии. Где-то там, в центре города, Заа-Кураат готовил свой ритуал. Завтра мы начнём охоту на его якоря, а после доберёмся до него самого.
Спасение мира, геройство и пафосные речи о долге — все же это не для меня. Мне по-прежнему плевать на абстрактное «человечество».
Но…
Ради своих товарищей, а также ради Ники… — я перевел на нее взгляд — можно постараться.
Ведь если всё обстоит так, как сказала Азура, ситуация становится очень интересной.
Я усмехнулся.
Авалон — действительно невероятное место.
  
Глава 16
 
Рассвет окрасил багровое небо в цвет запёкшейся крови.
Мы покинули базу с первыми лучами? если это уродливое зарево можно было назвать лучами. Барьер в небе переливался еще сильнее, чем вчера. Времени оставалось всё меньше.
— Данные загружены, — Рачок на бегу листал голографический интерфейс. — Палыч не подвёл. Его дроны засняли нужную точку.
Я принял файл и развернул видео прямо перед глазами, продолжая двигаться. Преимущество системного интерфейса — можно смотреть кино на бегу.
Это был разрушенный завод на окраине города. Знакомое место — там когда-то импы проводили свои ритуалы.
Камера дрона скользнула по периметру. Мелкие демоны — бесы, гончие, прыгуны. E-ранг, максимум E+. Ничего особенного.
А потом объектив сфокусировался на центре площади.
И я понял, почему Палыч выглядел таким мрачным, когда передавал нам данные.
Демонический Генерал.
Четыре с половиной метра ростом. Броня, которая буквально вросла в плоть, став частью тела. Огромный меч, от которого поднимался чёрный дым, словно клинок был выкован из застывшего вулкана.
А аура…
Даже на записи было видно, как искажается воздух вокруг него.
Это точно был D-ранг. Минимум на десять уровней выше любого из нас. Тварь была в другой лиге.
Я вспомнил Заар-Ноха. Тот был хитрецом и магом — опасным, но уязвимым, если знать, куда бить. Этот же…
Этот был машиной уничтожения. Чистая сила, упакованная в демоническую плоть. Один пропущенный удар — и любому из нас конец. Возможно даже Бастиану.
— Старший, — голос Рачка был напряжённым. — Ты видел?
— Видел.
Мы двигались по разрушенным улицам, перепрыгивая через завалы и обломки. Мелкие зомби шарахались в стороны, твари Бездны разбегались при нашем приближении. После вчерашней демонстрации у базы местная фауна усвоила урок: мы — не добыча.
Состав был полный. Ника бежала справа от меня, её золотые глаза постоянно сканировали окрестности. Митяй — слева, на удивление серьёзный. Лера — где-то в тенях, я чувствовал её присутствие, но не видел. Рачок держался в центре группы, его дроны летели впереди, обеспечивая разведку.
Бастиан и Каната двигались в связке — как всегда. Инвок и Зеленюк — рядом, гоблин то и дело принюхивался к воздуху, выискивая «добычу». Лилит следовала сразу за Митяем, паря над землей, чтобы поспевать за нашей скоростью.
И Азура.
Титанша бежала чуть впереди, и мне не нравилось то, как она выглядела, ведь была полностью… расслабленной. Словно на утренней пробежке, а не на пути к D-ранговому боссу.
— Азура, — я нагнал её. — Нужно обсудить тактику.
— М-м? — она даже не повернула голову.
— Демонический Генерал. D-ранг. Какие слабости у таких тварей?
Она хмыкнула.
— Слабости?
— Уязвимые точки. Паттерны атак. Что угодно, что поможет в бою.
Азура наконец посмотрела на меня. В её глазах плясали искры веселья.
— Ты слишком много думаешь, Макс.
— Это называется «планирование».
— Это называется «паранойя», — она улыбнулась. — Иногда нужно просто ударить посильнее.
Я стиснул зубы.
— Мы говорим о демоне D-ранге. Одна ошибка — и кто-то из моей команды может погибнуть.
— Команды? — Азура приподняла бровь. — А как же я?
— Ты — D-ранг. Ты можешь позволить себе ошибку. Они — нет.
Она смотрела на меня несколько секунд. Потом её улыбка стала мягче.
— Ты хороший лидер, Макс. Заботишься о своих, это редкость.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Потому что ответ тебе не понравится, — она отвернулась, снова глядя вперёд. — Расслабься — смотри и учись. Остальное — потом.
Я хотел возразить, но почувствовал на себе взгляд.
Ника.
Она смотрела на нашу с Азурой беседу, и в её глазах горел знакомый огонь. Её явно раздражало, что Титанша снова крутится рядом со мной.
Я вздохнул.
Впереди был D-ранговый демон, способный убить нас одним ударом. А эта девчонка переживала из-за того, что я разговариваю с другой девушкой.
Да уж… приоритеты.
— Подходим, — голос Рачка прервал мои мысли. — Вижу цель. Занимаем позицию на крыше?
Я кивнул.
Мы заняли позицию на крыше девятиэтажки, с которой открывался идеальный вид на Точку Силы.
  
Разрушенный завод. Когда-то здесь производили что-то металлическое — остовы станков всё ещё торчали из-под завалов. Теперь это была арена для демонического ритуала.