Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

Тишина.
Палыч медленно кивнул.
— Продолжай.
— Ритуал привязан к пяти точкам и они образуют пентаграмму на карте города. Нам нужно разрушить якоря, прежде чем он завершится. После этого — атакуем центр, где будет сам демон и…
— Что за бред!
Голос мэра разрезал тишину. Он выступил вперёд, его лицо побагровело.
— Какие демоны⁈ Какие ритуалы⁈ Что за бред сумасшедшего⁈
  
Он обвёл нас взглядом, полным презрения.
— Вы что несёте? Вы сами неконтролируемые элементы! Мутанты и угроза общественному порядку! Вас всех под замок надо!
— Иван Степаныч… — начал Палыч.
— Молчать! — мэр развернулся к нему. — Полковник, я приказываю арестовать этих… этих существ! Немедленно! Изолировать до выяснения обстоятельств! Изъять оружие!
Его охранник — обычный мужик лет сорока, с автоматом и бейджиком «охрана» — стоял у стены. Он очень старательно смотрел в потолок, делая вид, что не слышит криков начальства.
Умный человек. Он наверняка видел, что мы сделали с ордой снаружи.
— Вы слышали⁈ — мэр повысил голос. — Это приказ! Я — представитель законной власти! Моё слово — закон!
Тишина.
До поры до времени…
— ХА-ХА-ХА-ХА! — Азура внезапно начала смеяться.
Громко, да так заливисто, что я ненароком улыбнулся.
Она откинулась на диване, её плечи тряслись от хохота. Мэр замер, не понимая реакции.
— Скажи мне, Макс, — Азура вытерла несуществующую слезу, — этот смертный реально такой тупой, или это местный шут для развлечения?
Она подалась вперёд, и совершенно незаметно для всех внезапно оказалась совсем близко к мэру. Её глаза — глубокие, как космос — уставились прямо в его.
И она выпустила ауру.
Всего процент, а может и меньше. Лёгкое давление, которое для нас было как лёгкий ветерок, но для мэра…
Он побелел. Буквально — вся кровь отхлынула от лица. Его колени подогнулись, и он едва удержался на ногах, схватившись за стол.
Охранник рядом с ним издал сдавленный звук и сполз по стене, его автомат выпал из рук.
— Ч-что это? В-вы нарушаете з-закон… — просипел мэр.
— Закон? — Азура склонила голову. — Ты правда хочешь говорить мне о законах, смертный? — она улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего человеческого.
Эффект впечатлял, мэр не мог проронить ни слова, его тело буквально било от дрожи, а пот уже стекал ручьями.
И вдруг она убрала давление так же резко, как выпустила.
Мэр рухнул на стул, хватая ртом воздух. Его охранник так и остался сидеть у стены, глядя перед собой пустыми глазами.
— Э-это трибунал… — выдавил мэр. — Вы ответите… за это…
БАХ!
Палыч ударил кулаком по столу.
Звук разнёсся по комнате, заставив всех замолчать.
— Заткнитесь, господин БЫВШИЙ Мэр, — голос полковника был холоден как лёд. — Просто заткнитесь.
Мэр уставился на него.
— Вы… вы не имеете права…
— Права? — Палыч встал, опираясь на стол. — Вы видели, что было за стеной? Видели орду, которая нас жрала? Эти люди — если их можно так назвать — спасли наши задницы. Всех нас и всю базу. Вы же приехали сюда не для того, чтобы сдохнуть лишний раз, верно?
Он обвёл взглядом комнату.
— И вы серьезно хотите их арестовать? Ну вперёд. Я не буду вас останавливать. Но учтите — я тоже не буду вмешиваться, когда они решат… возразить.
Мэр посмотрел на Азуру. После на меня и Митяя, который продолжал жевать, наблюдая за представлением с выражением искреннего удовольствия.
Потом повернулся к Канате.
— Дочь… — его голос стал почти умоляющим. — Скажи им… объясни им, кто я…
Каната отвернулась.
— Давай потом, пап, — её голос был тихим, но твёрдым. — Сейчас послушай, пожалуйста. Просто послушай.
Бастиан посмотрел на своего бывшего нанимателя. В его взгляде не было злости или презрения. Только… жалость.
Мэр сдулся. Буквально — его плечи опустились, надменность исчезла с лица, оставив только растерянность и страх.
Он молча сидел на стуле в углу, больше не проронив не слова.
Палыч повернулся ко мне.
— Спасибо за спасение, сынок, — его голос смягчился. — Теперь давай по делу. Что конкретно нужно?
Я кивнул, оценив его прагматизм.
— Разведка. Нам нужна сеть — дроны, сталкеры, кто угодно. Пять точек пентаграммы в городе. Нам нужно подтвердить их активность, оценить охрану, найти подходы.
— Сделаем, — Палыч даже не колебался. — У нас есть люди, знающие город. Дронов мало, но что-то найдём.
Он посмотрел мне в глаза.
— Мы в одной лодке. А ты, похоже, единственный, кто знает, куда грести.
Я кивнул.
Калаш смотрел на меня из-за стола. Но совсем не таким взглядом, как раньше… что было весьма не привычно.
Азура подмигнула мне.
— А этот «Палыч» мне нравится, — она откинулась на диване. — Умный мужик. Редкость для вашего вида.
— Спасибо, — сухо отозвался Палыч. — Я польщён. А теперь давайте обговорим происходящее более обстоятельно…
  
Глава 15
 
Ночь накрыла базу, но темноты не было.
Барьер в небе переливался зловещим багровым светом. Красные молнии змеились в тучах, освещая город мертвенным заревом. Где-то вдалеке полыхали пожары — то ли демоны развлекались, то ли кто-то ещё сопротивлялся.
Я стоял на краю стены, глядя вниз.
Поле перед базой было усеяно трупами. Сотни тел — замороженные гончие, разрубленные бесы, пронзённые мутанты. Наша работа — работа, которую мы сделали за десять минут.
Мне нужно было побыть одному и структурировать мысли. Понять, как мы вообще до этого докатились.
Всё начиналось так… просто?
«Весёлая ферма» с зомби в торговом центре. Выживание день за днём, охота за инвентарем и коробками, стычки с мертвецами — понятные правила, понятные враги. Потом — Авалон и турнир, испытания, прокачка. Это тоже можно было принять — игра стала масштабнее, но суть осталась той же: убивай врагов, становись сильнее, защищай своих.
А теперь?
Теперь мы — последняя линия обороны целой планеты.
Я невольно усмехнулся. Абсурд — полный, беспросветный абсурд.
Тот же Заар-Нох — демоническая тварь, который казался непобедимым монстром — на деле был просто препятствием. Мы хотели спасти Нику, он стоял на пути, мы его убили. Никаких глобальных ставок, никакого «спасения мира». Просто локальная проблема с локальным решением.
Здесь же…
Если мы ничего не сделаем, планету буквально сожрут. Миллиарды людей превратятся в топливо.
Странное ощущение — думать о спасении мира, когда тебе, по большому счёту, плевать на абстрактное «человечество».
Я не герой и никогда им не был. Мне, честно говоря, всегда было плевать на незнакомых людей, на «светлое будущее», на пафосные речи о долге и чести. Всё это для меня пустой звук.
Но глядя на сегодняшний день…
На отца, который чуть не погиб в той колонне. На Нику, до смерти волновалась за своих родителей и сестру. На команду, которая пошла за мной в этот ад без вопросов.
Это уже не абстракция. Это — моё.
Я вызвал голографический интерфейс карты. Пять точек пентаграммы светились красным, образуя знакомую фигуру на схеме города. Завтра мы начнём зачистку. Точка за точкой, якорь за якорем.
А потом — центр. Заа-Кураат и «Сердце Мира».
Ставки максимальны. Враг сильнее всего, с чем мы сталкивались. Шансы на успех… нет смысла думать о шансах вообще.
Но странное дело — я чувствовал спокойствие.
Это была не уверенность в победе, и не бравада, а просто… принятие. Если и есть то, ради чего я готов рискнуть всем, то это не пафосные идеалы. Это…
Мысль оборвалась на конкретных лицах. Ника, Лера, Митяй, Каната, Инвок, Палыч, отец, остальные…
Однако додумать я не успел.
— Скучаешь без меня?
Голос раздался за спиной — мурлыкающий, с ленивыми нотками флирта. Очень знакомый голос. Тем более я почувствовал приближение её владелицы ещё секунд десять назад.
  
Азура.
Она подошла и встала рядом, облокотившись на парапет. Её синяя кожа мерцала в багровом свете барьера, серебристые волосы развевались на ночном ветру.