Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

— Владыка… — шептала она, прижимаясь лбом к мраморному полу. — Генерал… прости… прости недостойную…
— Пет! — Митяй схватил её за плечо, попытался поднять. — Эй! Пет! Что с тобой⁈
Она не реагировала. Только дрожала сильнее и продолжала шептать слова на языке, которого я не понимал. Демоническом языке.
— Это инстинкт, — голос Азуры донёсся от группы Титанов. Воительница говорила с трудом, всё ещё прижимая руку к ране. — Демоническая иерархия. Низшие демоны физически не способны противостоять высшим. Это в их крови.
  
Я посмотрел на Нику. Она всё ещё упрямо и отчаянно боролась. Пот выступил на её лбу, из носа потекла тонкая струйка крови, но голова продолжала опускаться, миллиметр за миллиметром.
— Ника, — я опустился рядом с ней. — Смотри на меня. Смотри на меня!
Её глаза — эти золотые с вертикальным зрачком глаза — нашли мои. В них была боль, стыд и отчаянная борьба с чем-то, что было сильнее её воли.
— М-макс… — её голос был едва слышен. — Я не… это не я… я не хочу…
— Я знаю.
«Кость Предтечи» взывала в моей сути, резонируя с аурой демона. Но не так, как у Ники и Лилит. Не как подчинение — как… узнавание?
Что-то щёлкнуло в моём сознании.
Ника была полукровкой. Наполовину демон, наполовину человек. Лилит — чистокровный суккуб, низший демон по иерархии Инферно. Они реагировали на присутствие высшего существа так, как было заложено в их природе.
Но я…
Я был зомби — обычная нежить. Мёртвая плоть, одушевлённая чем-то, что я до сих пор не до конца понимал. Демоническая иерархия не имела надо мной власти.
Или имела?
Я встал, развернувшись к центру зала. Демон всё ещё смотрел на меня, и теперь я чувствовал в его взгляде… любопытство?
— Интересно, — голос раздался прямо в моей голове. Не снаружи — внутри. Скрежещущий, многослойный, как будто говорили сразу несколько существ. — Очень интересно. Мертвец, который не склоняется.
Я заставил себя не отводить взгляд.
— Я плохо гнусь.
Тихий смешок. От этого звука по залу прошла волна давления, и кто-то из выживших за моей спиной упал на колени.
— Дерзость. Люблю дерзость. Она делает сломленных такими… ароматными.
Демон сделал шаг в нашу сторону. Всего один шаг — но Титаны мгновенно напряглись, Сириус вскинул руку, между его пальцев затрещали молнии.
— Ещё шаг, Заа-Кураат, — голос лидера Титанов был твёрд, несмотря на очевидную угрозу. — И мы проверим, насколько ты бессмертен.
Демон — Заа-Кураат — остановился. Его голова повернулась к Сириусу, и я почувствовал, как давление в зале усилилось.
— Ты мне угрожаешь, искра? — в голосе было искреннее удивление. — Ты? Мне?
— Я констатирую факт.
Долгая пауза. А потом Заа-Кураат рассмеялся.
Этот смех… он был неправильным. Слишком много обертонов, слишком много частот одновременно. От него заболели зубы и что-то засвербело в глубине черепа.
— О, мне нравятся Чемпионы этого цикла, — демон развёл руками, и его плащ из живой тьмы всколыхнулся. — Столько огня! Столько самоуверенности! Почти жаль, что я не пришёл за вами.
Он снова посмотрел на меня.
— Я пришёл за ним.
Лера материализовалась рядом со мной — я даже не заметил, как она переместилась. Её клинки были в руках, хотя я видел, как дрожат пальцы.
— Тогда тебе придётся пройти через нас, — её голос не дрогнул.
— И через нас, — Бастиан выступил вперёд, закрывая Канату щитом.
— Добыча Призраков — наша добыча! — рявкнул Зеленюк, хотя его колени предательски тряслись.
Инвок встал рядом, святой свет слабо мерцал вокруг его рук. Митяй наконец вытащил карту из колоды — я заметил, что это была «Последний Шанс», его самая сильная карта.
Моя команда.
Тем временем, Сириус шагнул вперёд. Энергия стихий потрескивала вокруг него — молнии, огонь, лёд, — образуя защитный кокон.
— Ни шагу дальше, Заа-Кураат, — его голос был твёрд, несмотря на очевидную разницу в силе. — Вмешательство Легиона — это объявление войны Авалону.
Демон повернулся к нему. Плащ из живой тьмы всколыхнулся, открывая на мгновение то, что было под ним.
— Война? — в многослойном голосе прозвучало искреннее веселье. — Нет, Чемпион. Война подразумевает равенство сторон. Это… — он обвёл рукой зал, — просто визит вежливости. Я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву силы.
Его взгляд скользнул к парящей сфере «Сердца Мира».
— Этот артефакт слишком ценен для ваших детских игр. — он замолчал влюбленно созерацая артефакт.
— Что это значит? — Зарак сжал молот. Гигантский драконид был готов атаковать в любую секунду.
— Это значит, что правила изменились, ящерица.
Движение за спиной Заа-Кураата.
Хранитель Вечности — побеждённый босс D ранга вдруг попытался подняться. Его смятая броня скрежетала, оружие было сломано, но он всё ещё двигался.
Гигантский конструкт замахнулся обломком меча, целясь демону в спину.
Заа-Кураат даже не обернулся.
Он просто сделал небрежный жест рукой. Такой, каким отмахиваются от надоедливой мухи.
И Хранитель Вечности… схлопнулся.
Схлопнулся, будто невидимый кулак сжал пятиметрового колосса и смял в точку. Металл застонал, магические контуры вспыхнули и погасли. Секунда — и там, где стоял босс финального этажа, осталось только тёмное крошево на мраморе.
Никаких спецэффектов и драмы. Он просто… исчез.
А ведь это был D ранг. Уровень 29! Существо, которое должно было стать кульминацией турнира!
Кто-то за моей спиной начал блевать. Кажется, Сирилл. Крыса всё-таки выбрала неудачный момент, чтобы дать о себе знать.
— Вот так, — Заа-Кураат повернулся к нам, и я мог поклясться, что он улыбается под своим капюшоном. — Наглядная демонстрация. Чтобы ни у кого не осталось… иллюзий.
И тут…
— ВНИМАНИЕ!
…появилась Справка.
— Критическое вторжение! Обнаружена сущность класса «Катастрофа»! Протокол безопасности «Омега»!
ИИ-администратор мигал красным, как аварийная сирена. Она металась под потолком, её свет переливался всё быстрее.
— Нарушение периметра! Нарушение Договора! Всем участникам — немедленная эвакуация!
Пауза. Вспышка.
— Ошибка… Порталы эвакуации заблокированы! Внешняя связь недоступна! Резервные протоколы… недоступны!
Ещё одна вспышка, яростно-красная.
— Это невозможно! Авалон защищён! Как он сюда…
— Замолчи, бесполезный светляк, — Заа-Кураат щёлкнул пальцами.
Справка замерла. Её свечение подёрнулось чёрными прожилками, как будто тьма проникла внутрь неё.
— Ты… ты не можешь… я часть Системы… — голос ИИ стал прерывистым, искажённым. — Протоколы защиты…
— Система, — демон произнёс это слово с бесконечным презрением. — Набор правил, придуманных теми, кто боится хаоса. Какая глупость.
Справка дёрнулась, пытаясь вырваться из невидимых оков.
— Сообщение… Совету… необходимо…
Свечение погасло. Ее вырубили, словно выключили лампочку.
Впервые с начала турнира Справка замолчала.
Заа-Кураат снова повернулся к нам. К нашей жалкой группе выживших.
Его взгляд — я всё ещё не видел глаз, но чувствовал его — скользнул по толпе. По трясущемуся Сириллу, по бледному Элдрику и по моей команде.
И остановился на мне.
— А-а-а, — протянул демон, и в его голосе прозвучало что-то похожее на удовольствие. — Вот ты где. Маленький мертвец, который убил моего слугу.
Он сделал шаг в мою сторону. Всего один шаг — но от него по залу прошла волна давления.
— Какой славный запах предательства и гнилой кости, — Заа-Кураат склонил голову, принюхиваясь. — Я помню тебя. Когда Заар-Нох кричал о помощи через разлом, когда его жалкое существование угасало — я видел тебя. Носителя того, что принадлежит мне.
  
«Кость Предтечи» среагировала куда сильнее.
— Твой слуга пытался уничтожить мой город, — я сам удивился тому, как ровно прозвучал мой голос. — Конечно я его…
— Да мне плевать на него! — демон рассмеялся. Этот смех… от него треснуло одно из витражных окон под потолком. — Сейчас меня волнует совсем другое… вещичка, которую ты украл у меня.