Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

— Заметил.
Мы помолчали. Платформа продолжала подниматься, и свет сверху становился всё ярче.
— Есть ещё кое-что, — Элдрик понизил голос. — Моя святая магия резонирует с чем-то наверху. Чем-то тёмным.
Я прислушался к своим ощущениям. Моя интуиция также не предвещала ничего хорошего.
— Есть такое… — признал я.
— Тогда встретим это вместе, — Элдрик протянул руку.
Я кивнул и пожал её.
  
Драскор, который слышал наш разговор, хмыкнул.
— Красивые речи, — берсерк оскалился, демонстрируя острые зубы. — Но я предпочитаю действия. Что бы там ни было — я его сожру.
— Ты и так всё время что-то жрёшь, — заметил подошедший Митяй. — Серьёзно, ящер, ты хуже Зеленюка.
— Гоблин собирает добычу, — возразил Драскор. — Я — силу. Разные вещи.
— Ага, конечно…
Их перепалку прервала новая волна атак.
Из разломов, открывшихся по бокам, хлынули летающие твари. Не обычные монстры — что-то новое. Существа из чистой энергии, без физических тел, пульсирующие странным светом.
— Что за…? — начал кто-то из выживших.
— Стражи Сердца! — выкрикнул Рачок, его монокль анализировал врагов. — E+ ранг! Иммунитет к физическому урону!
Отлично. Именно то, что нам было нужно.
— Маги — вперёд! — я отдал приказ. — Физики — защищайте их!
Каната уже была в «Позиции Архимага». Инвок активировал свою святую магию. Ника… Ника просто улыбнулась и выпустила волну инфернального пламени.
Бой был коротким, но интенсивным. Энергетические существа оказались быстрыми и непредсказуемыми, но наши маги справились. Митяй использовал ещё одну карту — какой-то ментальный взрыв, от которого половина стражей просто рассеялась.
Руны на платформе вспыхнули в последний раз.
И платформа наконец остановилась. Мы достигли вершины.
Над нами был… свет? Ослепительно яркий, льющийся из какого-то отверстия в потолке шахты. Барьер? Портал? Я не мог определить.
— А вот и оно, — прошептала Ника. — Сердце Мира.
Я проверил статы команды в последний раз. Все были потрёпаны, но боеспособны. Митяй истратил почти все карты, Каната — немалую часть маны, но в целом мы были в лучшей форме, чем большинство выживших.
— Готовы? — я обвёл взглядом команду.
— Всегда, — ответила Лера.
— Папочка родился готовым! — заявил Митяй.
— За добычу, — пробормотал Зеленюк.
— За честь, — добавил Элдрик.
Барьер над нами дрогнул и начал расходиться, как лепестки гигантского цветка.
Мы шагнули в свет.
  
Глава 10
 
(Перезалив на правильную версию)
 
Свет ослепил на мгновение, а потом отступил.
Я ожидал чего угодно: рёва финального босса, волны атакующих мобов, но вместо этого нас встретила…
…тишина.
Давящая тишина, от которой закладывало уши. И запах — странная смесь озона и кое-чего ещё… это был тошнотворный запах серы.
— Что за… — начал Митяй и осёкся.
Мы стояли в огромном тронном зале. Потолок терялся где-то в вышине, поддерживаемый колоннами из белого мрамора. В центре, на постаменте из чистого света, парило «Сердце Мира» — сфера энергии размером с человеческую голову. От неё исходили волны силы, которые я чувствовал даже на расстоянии.
Но не это заставило нас замереть.
Титаны были здесь.
Сириус Повелитель Стихий стоял впереди, энергии стихий потрескивали рядом. Зарак Разрушитель справа, гигантский драконид сжимал свой молот так, что костяшки побелели. Кассандра, Горн, Элира — все полукругом и в боевых стойках. И конечно же…
— Азура… — выдохнула Ника рядом со мной.
Синекожая воительница стояла рядом с Сириусом, держась за бок. Её броня, которая казалась неуязвимой — была пробита. По синей коже текла кровь.
Это было неправильно.
Титаны были элитой. Чемпионами, которые проходили Башню как прогулку по парку. Мы видели их в деле — они уничтожали боссов, даже не напрягаясь.
Кто мог ранить Азуру?
Ответ стоял в центре зала.
Две фигуры.
Первая — гигантский конструкт в сияющих латах. Метров пять ростом, с мечом размером с фонарный столб. «Продвинутая Оценка» выдала информацию прежде, чем я успел её запросить:
«Хранитель Вечности Ранг: D. Уровень 29. Статус: Критический»
Босс финального этажа. D ранг. Существо, которое должно было стать нашим главным испытанием.
И оно стояло на коленях. Его броня была смята, словно её прожевал какой-то гигант, а оружие сломано пополам. Светящиеся глаза мигали, как умирающие лампочки.
Босс был побеждён, но не Титанами.
Вторая фигура…
Я попытался активировать «Продвинутую Оценку», и Система выдала то, чего я никогда раньше не видел:
«??? Ранг:??? ВНИМАНИЕ: Анализ невозможен на текущем уровня развития. ВНИМАНИЕ: Уровень угрозы превышает допустимые параметры РЕКОМЕНДАЦИЯ: Немедленное отступление»
Это было что-то новенькое! И вызывало опасения…
Сама фигура была… небольшой и вполне гуманоидной. Даже утончённой, если сравнивать с громадой поверженного Хранителя. Но от неё исходило нечто, что заставляло мой инстинкт самосохранения выть сиреной.
Плащ из живого мрака окутывал существо, колыхаясь без ветра. Рога — витые, острые, похожие на корону — венчали голову. А аура…
Аура искажала сам воздух вокруг. Как будто реальность не хотела соприкасаться с этим созданием и пыталась отодвинуться подальше.
— Босс… — прошептал кто-то за моей спиной. — Это же… это же босс?
Нет. Это был не босс.
Боссы были частью Системы. Запрограммированными монстрами, которые следовали определенным правилам. А это существо…
— Демон, — голос Элдрика был хриплым. Паладин стоял рядом со мной, его святой меч подрагивал в руке. — Высший демон. Ранг… я не могу определить ранг.
Я почувствовал, как за моей спиной напряглись выжившие. Люди, которые прошли через ад, чтобы добраться сюда.
— Старший, — голос Рачка был тихим, но я уловил в нём дрожь. — Я не могу просканировать эту штуку.
Митяй, обычно фонтанирующий шутками в любой ситуации, молчал. Его рука с картой застыла на полпути к колоде.
Каната прижалась к Бастиану. Инвок беззвучно смотрел, соединив руки в молитвенном жесте. Зеленюк…
Зеленюк впервые на моей памяти не думал о добыче. Гоблин смотрел на демона широко раскрытыми глазами, и в них был чистый, первобытный ужас.
И тут демон повернул голову.
Я не видел глаз под капюшоном, но чувствовал взгляд — он скользнул по нашей группе. По Элдрику, по Митяю, по остальным выжившим…
И остановился на мне.
Секунда. Две. Три.
А потом демон улыбнулся. И от этой улыбки «Кость Предтечи» в моей сути отозвалась так остро, что я едва удержался на ногах.
Я знал эту ауру. Я чувствовал её раньше.
Тогда, в подземельях, когда мы сражались с Заар-Нохом. Когда демон почти открыл портал… Когда из разлома на меня уставился гигантский глаз — глаз существа, размеры которого я не мог постичь.
«Я найду тебя», — пообещал тогда голос из бездны.
И вот он кажется нашёл.
Я сделал шаг вперёд, инстинктивно закрывая собой команду.
И в ту же секунду Ника издала звук, который я никогда от неё не слышал.
Сдавленный, хриплый стон — будто кто-то сжал ей горло невидимой рукой. Она упала на колени, её глаза расширились от ужаса. Руки метнулись к шее, пальцы скребли по коже, словно пытаясь содрать что-то невидимое.
— Ника!
Я рванулся к ней, но она отшатнулась, её тело выгнулось дугой.
— Н-не… — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Не могу… контролировать…
Её голова начала опускаться. Медленно, против её воли, словно кто-то давил на затылок невидимой ладонью. Ника сопротивлялась — я видел, как напряглись мышцы её шеи, как побелели костяшки сжатых кулаков, — но проигрывала.
  
— Что происходит⁈ — Митяй метнулся к нам, но замер на полушаге.
Потому что Лилит…
Она тоже просто распласталась на полу, дрожа всем телом. Её крылья, обычно гордо расправленные, прижались к спине. Хвост обвился вокруг собственного тела. А из горла вырывался тихий, жалобный скулёж.