Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)

— Шестьдесят процентов лута — мои. Как договаривались.
— Забирай, — Титан усмехнулся и махнул лапой. Очевидно, для него эти вещи не представляли ценности.
Они стояли рядом — драконид и обычный человек — и Лилит вдруг поняла, что смотрят они друг на друга… немного иначе, чем раньше.
Не как враги и даже не как конкуренты, а как…
…равные?
Зарак протянул огромную, когтистую лапу и хлопнул Митяя по плечу. Тот покачнулся, но устоял.
  
— Ты слабее меня, букашка, — сказал Титан. — Но мне нравится твоё безумие и бесстрашие. Это по мне.
Митяй потёр плечо:
— А ты явно уверен в себе! Проверим?
— Это был комплимент тебе, — Зарак оскалился. — От меня их редко услышишь.
Он отступил на шаг.
— Ладно. Дела зовут, увидимся на вершине, букашка.
Портал вспыхнул рядом с ним — выход на следующий этаж.
— Эй, ящерица, — Митяй окликнул его. — В следующий раз я тебя уделаю.
Зарак обернулся.
— Попробуй, — он усмехнулся. — Но для этого тебе придётся стать «чутка» по-сильнее. — но вложил он в это слово совсем не «чутка».
После чего исчез в портале.
Лилит и Митяй остались одни.
Точнее — Митяй стоял, а Лилит всё ещё сидела на земле, пытаясь осознать произошедшее.
— Чёрт, — Митяй пнул камень с недовольным видом. — Он всё-таки забрал фраг. Даже моё новое «Копьё Хаоса» не помогло.
Лилит уставилась на него расширенными глазами.
— Хозяин… — её голос был хриплым. — Он был Титаном. Одним из сильнейших существ в Авалоне. Как ты можешь быть недоволен?
Митяй посмотрел на неё.
— Потому что я — Топ-2, пет. Я не могу позволить себе проигрывать случайным игрокам по пути.
— Случайным⁈ — она не верила своим ушам. — Это был сам Зарак Разрушитель!
— И что? — Митяй пожал плечами. — Он не в моей команде. Значит — случайный.
Лилит открыла рот. Слова не шли.
— Топ-2… — она наконец выдавила. — А кто тогда Топ-1?
Митяй посмотрел на неё как на идиотку.
А потом… улыбнулся.
Не своей обычной ухмылкой, а настоящей, искренней улыбкой.
— Глупая, — сказал он. — Топ-1 — это Кэп Макс. Наш капитан.
Он произнёс это имя с такой уверенностью, будто реально верил, что он сильнейший — будто он произнес имя бога.
— Если мой капитан — номер один, — продолжил он, — то я не имею права быть кем-то ниже номера два. Иначе какой я ему тиммейт?
Лилит смотрела на него.
Что это была за… абсолютная уверенность? Он знал, что делает и знал почему — верил в это всей душой.
Неужели его сила исходит отсюда? В этом источник его безумной самоуверенности? Он верит в своего капитана так сильно, что это даёт ему силу верить в себя?
— Ладно, — Митяй развернулся к порталам — Синему и Красному.
Он направился к красному, который так и фонил мощной энергией.
— Хозяин, — Лилит с трудом поднялась на ноги. — Красный портал — это самый сложный путь.
— Знаю.
— Мы только что едва пережили D-рангового босса и…
— Знаю.
— Я на последнем издыхании.
— Выпей ещё зелье, — он швырнул ей новый флакончик.
После чего шагнул в красный портал.
Лилит поймала флакон и смотрела ему вслед.
Безумец, — подумала она. — Какой же он… абсолютный безумец.
Но она пошла за ним.
Потому что — как бы она это ни ненавидела — где-то внутри она начинала понимать.
Понимать, почему такие, как Зарак, уважают его. Почему его команда доверяет ему. Почему даже она сама — гордая дочь Инферно, демоница высшего ранга постоянно так себя чувствует.
Не только из-за «Поводка» и из-за «Очарования». А потому что…
…сила притягивает.
А у этого безумца — была сила.
Моя судьба нелегка, — думала она, шагая в красный портал. — Но этот идиот действительно силён. А дети Инферно…
Она усмехнулась.
…всегда следуют за силой.
  
Глава 9
 
Портал выплюнул нас с Никой на каменный пол, и я сразу понял — мы добрались.
Воздух здесь был другим. Тяжелым, пропитанным магией и… страхом?
Я поднялся на ноги, автоматически сканируя окружение. Мы оказались в гигантском круглом зале, настолько огромном, что его потолок терялся где-то в клубящейся магической дымке. Стены украшали барельефы — сотни фигур воинов, магов, каких-то существ, которых я даже идентифицировать не мог. Герои прошлого, надо полагать. Или жертвы. В Авалоне эти понятия, похоже, были взаимозаменяемы.
— Красиво, — Ника встала рядом, её демонические глаза светились в полумраке зала. — И жутко.
— Угу.
Я прокрутил в голове последние часы. После Некрополя мы прошли ещё три уровня, но они показались детской прогулкой по сравнению с первым. Какой-то ледяной лабиринт, где Ника чувствовала себя неуютно, зато я отрывался по полной с армией костяных конструктов. Потом был уровень с гравитационными аномалиями — неприятно, но терпимо. И напоследок — классический данж с волнами мобов, который мы зачистили на автомате.
Но сейчас меня интересовало другое.
Я активировал «Продвинутую Оценку» и начал считать.
Народу в зале было… мало. Слишком мало. Я помнил толпу на старте «Изумрудного Лабиринта», там было множество команд и участников. Сейчас здесь собралась едва ли треть от того количества. И большинство из них выглядели так, словно их пропустили через мясорубку.
Группа эльфов у дальней стены — двое из пяти, остальные слоты в пати пустые. Киборги справа — их танк лишился руки, провода искрят. Команда зверолюдов — один сидит на полу, обхватив голову руками, двое других тупо смотрят в пустоту.
Сломанные. Все они были сломаны.
— Макс!
Голос Митяя разрезал тишину зала, как… ну, как Митяй обычно и делал — громко, бесцеремонно и абсолютно не заботясь о том, что думают окружающие.
Я обернулся и увидел, как к нам несётся знакомая фигура в модифицированной броне «Призрак-2». За ним семенила Лилит, и… что-то в ней изменилось. Суккуб выглядела уставшей — впервые на моей памяти. Но при этом в её взгляде появилось что-то новое. Какая-то странная… гордость?
— Капитан! — Митяй затормозил передо мной, его глаза горели тем особым безумием, которое я научился распознавать как «Митяй доволен жизнью». — Ты не поверишь, что мы пережили! Это было ЭПИЧНО!
— Дай угадаю, — я скрестил руки на груди. — Ты что-то взорвал?
— Остров! Целый гребаный летающий остров!
Ника фыркнула.
— Серьёзно?
— Абсолютно! — Митяй начал размахивать руками, изображая масштаб разрушений. — Там был этот биом с гравитационными аномалиями, и мы встретили Зарака — ну, того здорового ящера из Титанов — и он такой: «Спорим, кто первый убьёт босса?» И я такой: «Конечно, папочка примет вызов!»
— И?
— И мы устроили гонки! Он ломал острова телом, а я использовал карты, и Лилит чуть не упала в бездну, но Зарак её поймал, и потом мы оба врезали боссу одновременно, и…
— Хозяин выкачал из меня всю энергию до последней капли для своего «Копья Хаоса», — тихо добавила Лилит. В её голосе не было упрёка. Скорее… восхищение? — Хозяин показал мне истинную силу. Я… горжусь служить ему.
Я посмотрел на неё внимательнее. Да, определённо что-то изменилось. Раньше она смотрела на Митяя со смесью обожания и страдания. Теперь страдания стало меньше. Или она научилась его скрывать. Или…
Митяй небрежно похлопал её по голове, как домашнего питомца.
— Видишь, Макс? Пет довольна. Хороший пет.
Лилит слегка покраснела. От удовольствия или унижения — я так и не научился различать.
— Брат!
Лера материализовалась рядом — и я употребляю это слово буквально. Я даже не заметил, как она приблизилась.
Чёрт. Она стала ещё быстрее.
— Живой, — констатировала она, быстро осмотрев меня с ног до головы. — Хорошо.
  
— Ты тоже.
За её спиной появился Рачок. И вот тут я реально удивился. Парень, который раньше вечно извинялся и прятал глаза, теперь стоял прямо, уверенно протирая свой «Монокль Механика». В его взгляде читалась спокойная компетентность профессионала.