Академия (СИ)
— Выдвигаемся к барону, — даю команду я, ещё раз оглядев горизонт.
«Травяной мешок» уходит на север. Иглоплюи, потеряв большую часть стаи без крикуна, больше не гнавшего их в бой, рванули назад в лес, не горя желанием продолжать схватку. Больше тварей не видно. А этот танец у барона мне определённо не нравится. Тварь не сдаётся, всё равно идёт вперёд, постепенно сокращая дистанцию, несмотря на попытки Кисельбаха в неё попасть.
Я глянул на счётчик снарядов — четыре штуки. Почти всё, что было, расстрелял.
— Давид, что у тебя по боезапасу?
Мой «Носорог» бредёт неспешно, усталость уже начинает брать своё. Пот катится со лба. Слабенький вентилятор, натужно воя, гонит поток воздуха в кабину вперемешку с пороховой гарью и чадом от раскалённого металла орудий и машинного масла.
— Почти пустой, — доносится ответ.
— У меня два магазина, — донеслись слова Вики.
Уже лучше, только калибр слабоват.
Ничего, толпой мы с этой тварью справимся. Вот только у неё на этот счёт были свои мысли. Тварь внезапно ускорилась, перейдя с кружения на длинные прыжки — видимо, увидев нас, двигающихся на помощь, и поняв, что у неё это последний шанс добраться до моста. Она с места взвилась в воздух, преодолев разом метров шестьдесят. Затем новый прыжок с места. Запоздалый выстрел барона прошёл позади неё. А тварь, всё ускоряясь, резко рванула вперёд, больше не кружась, разом сократив дистанцию ещё на сотню метров. И сразу новый прыжок с разгона. Новый выстрел — снаряд, срикошетив от бронированных пластин бока, вскользь ударив по ним, ушёл в сторону. А та, с размаху рухнув на землю в шагах тридцати от края моста, рванула вперёд к ландскнехту. Тот успел обдать её очередью из пулемёта, затем сжатые кулаки с размаху опустились вниз, сминая мех и пилота внутри. Но главное он успел сделать.
Кисельбах снова попытался выстрелить, но услышал сухой щелчок магазина. Он допустил ошибку новичка: расстрелял весь боезапас и вовремя не перезарядился. А тварь уже вблизи. Всё, что он успел, — отщелкнуть фиксатор орудия, уронив его на железнодорожное полотно, и рвануть клевец из-за спины. Он с размаху опустил его, целясь в голову гориллы, уже бывшую возле него. Вот только та успела предотвратить удар, перехватив оружие одной рукой. Второй ухватилась за край щита и рванула его в сторону, открывая корпус меха. А затем неожиданно подпрыгнула, упёрлась в корпус «Крестоносца» нижними конечностями и изо всех сил толкнула его вперёд. Мех барона от мощного толчка покачнулся, сминая перила, и полетел вниз, в реку. А каменная горилла вместе с оружием барона, оставшимся у неё в руках, рванула вперёд.
Последний ландскнехт, не учитывая опыт собрата, снова обдал её очередью из пулемёта и попятился назад, пытаясь отступить, но тварь снова прыгнула вперёд и с размаху ударила по нему оружием, зажатым в руке, развалив мех на две части — только куски металла полетели в стороны. На миг замерев, она оглянулась в поисках новых врагов. И этой секундной заминки мне хватило.
Выстрелы сразу из двух орудий — с трёхсот метров, и оба снаряда бьют твари в бок, практически развернув её влево. Массивная каменная пластина, прикрывавшая ее тело от ударов снарядов, разлетелась на куски, но своё дело сделала. Горилла снова рванула вперёд, размахивая трофейным клевцом над головой — ей явно понравилось оружие. Чуть выждать.
— Давид, жди.
А вот и прыжок, чтобы уйти с линии возможных выстрелов и сократить дистанцию.
Только вот я чего-то подобного и ждал. Несколько торопливых шагов назад — тварь с размаху рухнула шагах в тридцати, разнеся крестьянскую избу, попыталась вскочить, когда из-за церквушки показался шагоход Давида, до этого в сидячем виде укрывавшегося за ней. Струя пламени обдала тварь — живая плоть вспыхнула под огнемётной смесью. Вика, укрывавшаяся рядом с Давидом, с ускорением рванула вперёд, и её рапира с размаху бьёт в незащищённый бок, где защиту уже успели разнести на куски мои снаряды. Тварь взревела, дёрнулась назад, а затем резко взмахнула рукой с клевцом — и «Саранча» Вики отлетела в одну сторону, а тонкие суставчатые ноги — в другую.
Мои снаряды ударили практически в упор, попав в грудь и в голову. Тяжёлый снаряд, не сумев проломить лобовую кость, всё же оглушил тварь. Та пошатнулась и рухнула сама. А я рванул вперёд, дёрнув рычаг, и из рук моего меха выдвинулись длинные клинки, по которым, усиливаясь, стали разбегаться искры разрядов. Тварь только начала вставать, тряся головой, когда я уже был возле неё и с размаху вбил пятиметровые парные клинки. Те, со скрипом разрывая почерневшую бронепластину, вошли в тело. Сила удара плюс масса тела — и броня, стойко державшая удары снарядов, сдалась. А затем — выпустить разряд. Синие искорки побежали по телу забившейся гориллы. Теперь вторая рука — новый удар и разряд. Тело твари ещё дёргается, но ничего, это ненадолго. На тебе! Ещё за Вику, за наших пацанов получай, за всё, тварина!
— Ваня, стой! Остановись, ты уже прикончил её! — голос Давида в переговорнике я расслышал на втором или третьем десятке ударов, когда сил продолжать двигаться больше не осталось.
Обессиленный, я упал в пилотском кресле и увидел, как из своей повреждённой «Саранчи» выбирается Вика. Отряхнувшись, она помахала мне рукой. И я почувствовал, как волна облегчения расходится по телу. Жива. Слава тебе, господи! Жива.
Интерлюдия
Молодой жандарм, сбиваясь, торопливо говорил:
— Преследовали преступника, потом его потеряли во дворах, проводили поиск, но так и не выявили никого — видно, где-то спрятался.
— Что ты видел? — потребовал Котлов. — Опиши машину и тех, кто в ней был. Твой запах был наиболее близок к преступнику.
— Не было никакой машины, — начал отпираться молодой жандарм.
— Говори! — надавил он слегка голосом, в упор глядя на жандарма.
И тот наконец всё сказал:
— Была одна машина — Паккард. Но там не было никаких воров. Я заглянул — там барин с барышней развлекались на заднем сидении.
— Цвет? Номер? Как выглядела машина? — потребовал Котлов.
* * *— Да, у нас арендовали данный автомобиль, — подтвердила девушка, сверившись с книгой. — Брали в аренду на день, после вернули и забрали залог. С машиной всё было в порядке. А что?
— Документы вы проверяли? — потребовал Котлов. — Кому именно вы дали транспортное средство?
— Нет, — смутилась девушка. — У него с собой не было. Он залог оставил на полную стоимость автомобиля. Очень торопился, хотел сделать своей девушке сюрприз.
— Понятно, — качнул головой Котлов. — Опишите мне его поподробнее. Как выглядел, во что одет, что говорил — всё, что возможно.
— Невысокий, стройный, голубые глаза, русые волосы. Хорошо одет, вежливый. Часы дорогие были у него. Куда-то очень торопился. Денег много.
— Твою мать! — не выдержав, он выругался. — Дура! Как ты машину первому встречному отдала, даже имени не зная?
— Чего это я дура? — обиделась девушка за стойкой. — Я с него полный залог за машину взяла. Укради он её или разбей — считай, продала. Да и курсанты не обманывают. Ну забыл паспорт, с кем не бывает?
— Так стоп, — встрепенулся Котлов. — С чего ты взяла, что он курсант?
— Ну а кто ещё? — удивлённо ответила девушка, подняв на него глаза. — Для офицера слишком молод, а выправка — как у военного. К тому же дворянин — их сразу по манере различаешь. Да и при деньгах. А такие у нас только в академии пилотов водятся.
При этих словах в голове Котлова словно что-то щёлкнуло. Да ладно. Не может быть. Но ведь всё сходится: одарённый, да ещё с боевой подготовкой. Но зачем он полез грабить генерала? Вопрос, на который он пока не знал ответа. Но скоро он его сможет задать лично.
Глава 13
Глава 13
Из кабины «Носрога» я выполз спустя полчаса, когда руки и ноги перестали трястись от усталости и нервного напряжения, и я смог без риска для жизни выбраться из меха и вдохнуть свежий воздух. Бой стих. Из подвалов домов показались первые люди, настороженно оглядываясь по сторонам, не веря, что и вправду всё завершилось. Станция относительно цела, мост тоже — мы вроде как справились. Только вот мандраж не отпускает.