Миссия: соблазнить ректора (СИ)
— Привет, красавица! — я обернулась и встретилась взглядом с жизнерадостным и одновременно смущённым Бардом. — А ректора поблизости нигде нет! Может…
Очень скоро около моих девчонок, вроде бы, совершенно счастливых, заклубилась очередь, а я, осознав, что Велл вот-вот «освободится» от навязанных партнёрш, рванула подальше — и почти что врезалась в грудь Тарина.
— Лада Ари, вы…
Выглядел Тарин замечательно, не такой встрёпанный, как обычно, в данный момент он показался мне старше, выше и даже шире в плечах — не жалкий парнишка, а молодой привлекательный мужчина. Удивительно, что с людьми делает аккуратная причёска и правильная одежда!
Велл уже маячил на горизонте, высматривая меня. Мысленно помянув и Мрак, и алую бездну со всеми её демонами, и неведомого Дайхра, нервно почесав опять некстати зачесавшееся предплечье, я присела на корточки и резво заползла под вереницу сдвинутых столов, пользуясь укрытием длинной, достигавшей пола скатерти. Музыка сразу стала тише, шум голосов тоже отступил.
— Лада Ари! — пропыхтел сзади Тарин. — Лада Ари, что с вами, вы куда?!
— Тсс! — прошипела, не оборачиваясь, я. — Тихо!
Привратник притих, но не отстал.
Так мы доползли друг за другом примерно до середины столов, где я обессиленно села, прислонившись спиной к стене. Тарин сел рядом. Рукоблудствовать ко мне не лез, с расспросами, ворчанием и стенаниями тоже не приставал, просто сидел рядом, и внезапно я почувствовала к нему острый прилив благодарности.
— Мы обязательно с тобой потанцуем, ты замечательный человек, просто сейчас…
— Что случилось? — серьёзно и ненавязчиво спросил он, а я вздохнула. И неожиданно для себя начала рассказывать: конечно, в рамках приличия и магической клятвы, и всё же я поведала ему куда больше, чем позволяла себе делиться с остальными. О танцах, о наших мальчишках, смешных, забавных и нелепых, которым, по сути, нет до меня никакого дела, о колючем и одиноком Юсе, которому так нужны заботливые друзья, как и моим подругам, молчаливой Ванде и недолюбленной Шаэль, и я с удовольствием бы помогала им всем, но у меня есть и своя жизнь, в которой есть ректор Миар Лестарис, точнее, мог бы быть. Ещё точнее — я бы так хотела, чтобы он был! Мне так одиноко и страшно, мне так хочется просто жить, учиться, танцевать и влюбляться! А вот влюбляться в него я как раз не должна была, я ничего о нём не знаю, кроме горстки не самых приятных слухов, и мне бы так не хотелось, чтобы он думал обо мне плохо! Только всё равно ничегошеньки у нас с ним не будет, и он сам это признаёт, но при этом в любой момент может появиться и устроить какую-нибудь гадость, потому… просто потому, что он собственническая скотина, вот почему! Ни себе, ни людям…
Тарин молча терпеливо слушал, поджав ноги и опустив голову. В какой-то момент он ловко вынырнул из-под скатерти, и я заподозрила, что мои слезливые излияния ему надоели. Но парень быстро вернулся — с полным блюдом каких-то золотистых полупрозрачных шаров размером с крупную клубнику. Протянул мне.
— Что это? — с подозрением спросила я, быстро вытирая слёзы.
— Попробуй! — с загадочным видом отозвался он. — Студенты такое не знают и не трогают, но у меня «драконье гнездо» готовила тётушка, так что… Здорово поднимают настроение.
Я укусила желеобразный на вид шарик, и в рот брызнула сладковатая шипучая жидкость. Искристое вино! Какое, по вкусу определить не смогла, но теперь причина целебного воздействия угощения была понятна.
Эх, а ребята-то и не знают…
— Может, всё-таки вылезем? — неуверенно предложил Тарин, сам он надкусил только одно «драконье яйцо». — Всё-таки праздник…
— И я обещала тебе танец.
— И вы обещали мне танец…
— Пожалуй, ты единственный, кто этого достоин, — хмыкнула я. Потянулась и поцеловала его в нос, в лоб и в щёки, ловко увернувшись от подставленных губ. — Хоть ты и ничем не пахнешь, это так странно… Только в какой бы укромный уголок спрятаться, где бы нас никто не увидел?
— Можем в мою сторожку, — совершенно серьёзно ответил он.
— Там холодно, — хихикнула я, кажется, «драконье угощение» с секретом действительно немного подняло настроение и прогнало напряжение. — И музыки нет. Там слишком укромно и интимно, даже неприлично. Ладно. Давай потихонечку выбираться…
Я поползла вперёд, стараясь не думать о том, что едва ли не тыкаясь носом в мою многострадальную пятую точку, сзади пыхтит верный Тарин. Доползла до последнего стола, здесь край скатерти был на уровне моего лба — и почти боднула лбом чьи-то голени в тёмных, тщательно выглаженных брюках. Подалась назад, толкнув-таки Тарина в лоб — он сдавленно заворчал, попытался уклониться, навалился на боковой длинный край скатерти…
А дальше произошло что-то вовсе невообразимое: неуклюже заворочившийся Тарин запутался в скатерти, потянул её — и она соскользнула со столов вместе со всеми мисками, кувшинами и тарелками…
Грохот раздался чудовищный, кто-то завизжал, и в этот момент обладатель идеальных брюк — а заодно блестящих начищенных ботинок — наклонился, ухватил меня за руки и выдернул из подстолья. Я дыхнула винным ароматом «драконьих яиц» ему в лицо и сказала:
— Здрасти.
— Здрасти, здрасти… две доп. контрольных по матчасти! — нараспев отозвался верлад Миар, глядя куда-то поверх моего плеча. Я обернулась — и увидела шикарную картину: месиво из праздничного угощения на полу — к счастью, не со всего стола, а только с крайней его части, нелепо моргающий Тарин, выглядывающий из-под стола — весь перепачканный в моей губной помаде… — Замечательно, лада Эрой. Даже вопросы задавать вам смысла нет.
— Мы… — заблеяла я, а потом вдруг пришла в себя и оттолкнула ректора. — Мы уже уходим.
Наклонилась, дёрнула Тарина за руку, вынуждая его подняться.
— Стоять! — скомандовал ректор очень, очень нехорошим голосом, и мы с приятелем замерли на месте, как две мыши-полёвки. — Тарин, с вами я поговорю завтра. Только возьмите салфетку и протрите лицо, прямо сейчас, слышите?! А вы, лада Эрой…
— А я иду с ним! — заявила я.
— А вы идёте со мной. И прямо сейчас.
— Миар, куда ты тащишь девушку, ты же всё равно ничего лучше нудных нравоучений не придумаешь! — раздался весёлый голос Кертона откуда-то сбоку. — А девушка мне танец обещала. Не мни её шикарное платье!
— Не трогайте мою Ари, вы, негодяй проклятущий! Это моя Ари, уберите от неё свои грязные лапы! — я услышала храбрый писк Юса, после чего мне и вовсе захотелось зажмуриться и залезть под стол обратно.
— Во что вы превращаете мою Академию, лада Эрой?! — Миар укоризненно покачал головой. — Кертон, будь другом, ты же мне друг? Проводи этого молодого человека туда, где он сможет умыться. Лад, перестаньте оскорбительно выражаться в отношении преподавателя, позовите уборщиков, они в кухонной зоне, вы же знаете, где это… Молодые люди, расходимся, не обращаем внимания, всё в порядке, маленькое стихийное бедствие в виде битой посуды на полу, дело обычное…
— А как же лада Эрой?! — я не узнала, чей это был голос, но явно одного из моих одногруппников. Кого-то очень смелого…
— Ладе Эрой я скажу несколько слов, с ней тоже будет всё в порядке. Она не единственная девушка на этом вечере… Впрочем, второй такой, конечно, нет. Что поделать. Перебьётесь…
Последнее Миар сказал очень тихо. Я последовала за ним, раздумывая, не сильно ли размазалась тушь от слёз и губная помада от поцелуев. Впрочем, поправлять лицо всё равно было нечем — и незачем.
Я была уверена, что мы уйдём с праздника вовсе, но нет. Миар прошёл куда-то за оркестровую нишу, парой фраз заставил удалиться сидящих там мирно беседующих старшекурсников, а потом дёрнул за какую-то прикреплённую к гвоздику верёвочку на стене — и между нами и остальным залом с мягким шелестом опустился тяжелый занавес цвета пыльного золота.
— А… — начала было я, не зная, надо ли начинать возмущаться — или оправдываться. Оркестр был совсем близко, и музыка заглушала голоса людей, но всё равно они были рядом, в любой момент могли зайти, а значит Миар всё равно не…