Скандальное замужество попаданки (СИ)
— Но этого договора не было. Говорят, что Его Величество Франциск отправил эскадру к нашим берегам, охранять Архипелаг от пиратских набегов, но взамен потребовал вашу руку. А через несколько дней вы исчезли. Есть мнение, что вы решились сбежать в Персию, к родным и попросить у них помощи!
— Ну, это многое объясняет. И я нашла нам помощь! Лучшую!
Брови посла слегка поползли вверх: «Русские?»
— Именно! Русские! Они меня и доставят домой! — я не знаю, как должны разговаривать принцессы, но надменность во мне от герцога в наследство осталась. Вот с ней я и выдала свои геополитические планы. Послу осталось только поклониться и пригласить нас в дом на ужин.
Подумать только, я — принцесса!
Глава 52
Шторм!
Джозеф третьи сутки едва сдерживает праведный гнев на обстоятельства. Как всегда, в случае чрезвычайной спешки возникают непреодолимые препятствия. «Стремительный» мог бы выйти в плавание ещё на прошлой неделе, но кораблю нужен небольшой, срочный ремонт. Ремонт-то мелкий, но очередь в док оказалась внушительной. Даже цена в несколько бриллиантов не решила вопрос, своё место никто не уступил.
— Не переживайте, Ваше сиятельство, это данность, которую невозможно предугадать. Но ремонт нужен обязательно лучше несколько дней на берегу, чем застрять в море с поломкой, учитывая, сколько пиратов развелось…
Капитан попытался оправдаться, не принимая вину на свой счёт, на что Джозеф только махнул рукой, и поспешил заняться своими неотложными делами в представительстве швейцарского банка. Он как гражданин Швейцарии имеет возможность распоряжаться своими ресурсами в любом филиале, а сейчас, отправляясь в дальнее плавание, лучше сдать драгоценности в надёжное хранилище и забрать ценные бумаги, которые можно обналичить и в городке Санта Альбертина.
Второе важное дело — составить новое завещание, на всякий случай, всё же путешествие обещает много непредвиденных ситуаций.
Дела заняли чуть более недели.
Стоило секретарю доложить, что корабль готов и завтра можно выходить в море, Джозеф приказал немедля забрать его личный багаж, и выходить рано утром.
На удивление погода решила благоволить путешественникам, в этих широтах уже начинаются тропические шторма, не такой разрушительной силы, как на экваторе, однако и слабый шторм может натворить бед.
Попутный ветер, нежаркое солнце, лазурное море…
Слишком всё кажется идеальным.
— Подозреваю, что нас ждут неприятности другого плана! — проворчал лорд Аргайл, просматривая горизонт в подзорную трубу.
— Вы что-то заметили? Действительно подозрительная тишина. Нам за несколько дней не встретился ни один корабль, а ведь мы пока недалеко от континента. Есть вероятность, что пираты патрулируют нейтральные воды, чуть дальше по нашему курсу! — размышляя вслух, капитан озвучил те опасения, какие и сам герцог уже не раз пытался обдумать и принять разумное решение.
И оно есть, даже два.
Вернуться в Лондон, проявив малодушие, но при этом спасая жизни своей команды.
Или!
Взять курс южнее, туда, где сильнее течения, где совершенно точно будет шторм, но пираты туда не сунутся из-за Персидского военного флота, не факт, что персы сейчас патрулируют южную зону, но об этом и пираты не знают наверняка.
Капитан примет любой приказ.
— Ваше сиятельство, если по данным маркиза де Круа, русские как следует зачистили коридор на Санту Альбертину, может быть, и нет пиратов? После активного боя три недели — это очень мало, чтобы снова решиться на вылазку. Сейчас, возможно, просто нет никого на нашем пути!
— Ты прав! Тогда идём по намеченному курсу, чем быстрее, тем лучше!
— Слушаюсь!
Через сутки усилился ветер, поднялась волна, впереди грозовой фронт «сигналит» о своих недобрых намерениях всполохами. Ничего хорошего эта встреча не предвещает.
Паруса решено свернуть, всё, что нужно приготовить, задраить, закрепить и ждать. Обойти такую огромную тучу невозможно.
Через три часа на «Стремительный» обрушился гнев стихии.
Даже привычные ко многому матросы с трудом держатся.
Кажется, что они находятся в детской погремушке, и кто-то неистово трясёт её с нарастающей силой.
Час, два, три, вечность…
Наступает момент, когда вселенная растворяется, превращаясь в ад, кажется, что шторм никогда не закончится. Он захватил их и несёт с собой, без особой цели, только лишь наслаждаясь страданием несчастных людей.
Неожиданно среди шума и завывания ветра раздался резкий звук, оглушающим эхом прошёлся по корпусу корабля. Словно что-то огромное навалилось, волна или порыв ветра, это уже не важно, скорее всего, одна из трёх мачт не выдержала, и горе короблю, если упавшая конструкция повредила корпус или другие мачты.
Об этом пока все молчат, строить предположения бесполезно. Осталось только молиться.
Ночью всё стихло. Буря отступила на восток, так же стремительно, как началась. Кто в состоянии двигаться, поспешили на палубу.
— Грот-мачта не выдержала, и повредила фок-мачту. Корпус цел, но на палубе поломок много! — рапорт старпома звучит как приговор.
— Отдохнём и попробуем починить, возможно нам хватит и двух мачт, чтобы дойти до порта, — простонал герцог и тоже вышел на палубу, чтобы увидеть проблему. Отдышаться после удушающей каюты, и принять неутешительную данность. Они всё же застряли в океане на неопределённый срок. Убирать сломанную мачту — задача не из лёгких. — Но как её сломало?
— Волна, ветер. А нет! Молния! Надо же, это надо радоваться, что мы не сгорели.
Теперь Джозеф и сам видит, обгоревшую трещину. Для стихии эта мачта как спичка…
Несколько долгих дней штиля ушло на работы, в которых и сам герцог принимал участие, только бы ускорить починку и снова отправиться в путь, убраться из самого опасного квадрата в океане. Тут самое большое число нападений на торговые суда.
— Через пару часов сможем встать на курс, Ваше сиятельство. Палуба в порядке, штурвал функционирует. Осталось паруса поднять!
— Отличные новости! Насколько мы отстали от графика?
— Примерно трое суток. Наверстать не получится!
Герцог хотел ещё что-то переспросить, но смотрящий закричал: «Прямо по курсу три корабля! Флаг чёрный!»
— Пушки к бою! Парус поднять!
— Это не пираты, это стервятники, забирают то, что осталось после шторма. Мы для них лёгкая мишень. Силы не равны! Как только подойдут на расстояние выстрела, стрелять на поражение. Греческий огонь, порох! Нам нужно спалить их до того, как они смогут уничтожить нас.
— Да, Ваше сиятельство! Спалим! — прокричал капитан.
Все на «Стремительном» прекрасно понимают, что шансов почти нет…
Дорогие друзья, приглашаю вас в новинку
ЭКОНОМКА ТАЙНОГО СОВЕТНИКА
https:// /shrt/VVuZ
— Вы не имели права меня «выкупить», дайте должность, и я отработаю долг!
— Долг? — он рассмеялся мне в лицо. Смотрите какая я, оказывается, забавная. Тайный советник прочитал мои мысли и теперь просверливает взглядом, отчего хочется стать крабиком и спрятаться в раковину. — Милочка, ваш долг не в деньгах, вы теперь опасны, такой магии я не встречал, хватило же ума явиться на бал и предстать перед самим Цесаревичем. Наивная, маленькая дурочка, думаешь, он увидит тебя, женится, и вы проживёте в любви до конца моих дней?
— Именно, ваших! Не собираюсь я замуж, сяду в лавке портнихой, и обо мне никто не вспомнит!
— Проблема в том, дорогая моя, что вас уже никто не забудет!
Глава 53
«Мари! Мари! Мари!»
«Стремительный» поднял оставшиеся паруса. Не так быстро, как обычно, но смог сделать манёвр, обойдя по правому флангу пиратскую «эскадру». Три небольших корабля и один совсем мелкий, однопарусная, рыбацкая шхуна. Их тоже потрепал шторм.
— Ваше сиятельство, есть шанс, что мы разойдёмся! Разрешите передать сигнал, что мы не собираемся биться, но в случае агрессии потопим их!