Некрохакер Гробницы (СИ)
Нидаль кивнул.
— Аналогично, коллега. Пожалуйста, вашу руку.
Я протянул ему руку ладонью вверх. Вот он, тот момент, когда все получится или пойдет пшиком! Вот он тот момент, ради которого мы все измучились — я по одному поводу, Элсин с Ройгой по другому, Игнис с Теей и Оллой по третьему, но переживаний хватило всем!
— Прошу прощения, — проговорил магистр Агрим, за моей спиной.
Я обернулся.
Четырехногий — четырехлапый — старый некромант поднялся со своей скамьи. Аккуратно убрал книгу, которую читал, в небольшую сумку, которая висела у него через плечо, и начал спускаться вниз по ступеням амфитеатра. Черные лапы, видимые в отверстиях брюк, очень ловко удерживались на полированном дереве, несмотря на когти — передвигался Агрим быстрее, чем обычный двуногий. Ради скорости передвижения, как я понял, эта модификация и затевалась: главе Ковена хронически не хватало времени.
Ну еще немного для рекламы его и его ближайшего ученика, Эрика Эльма, который и осуществлял пересадку.
— Как Глава Ковена, я вмешаюсь, — хмуро сказал он.
— У вас есть возражения по квалификации Эрика Шелки? — очень удивился Нидаль. — Вы же сами…
— Ни малейших. Шелки редкостно талантлив. Хочу проверить его Смертью сам. Назовите причудой. Чтобы потом вопросов не было. Если Шелки не возражает.
Вот хрень.
Нет, я не думал, что проверка Агрима будет более тщательной, чем проверка Нидаля. Либо есть во мне немертвая нервная ткань, либо нет. И если ее нет…
— Не возражаю, — я полностью развернулся к Агриму и протянул ладонь ему. — Наоборот, почту за честь.
Кроме шуток. Агрим — редкая птица и как специалист, и как управленец. И, похоже что, как человек тоже. За те месяцы, что мы прожили на Гробнице, я проникся к нему большим уважением.
А он, похоже, проникся ко мне неясными подозрениями. Ну еще бы. Мои знания, успехи, подозрительная способность то и дело оказываться в самый нужный момент с нужными эликсирами… А наши женщины еще и в один голос уверяют, что моя с девочками семейная структура тоже вызывает вопросы. Ну да. Какой-то молодой парень (я же выгляжу моложе своих лет!), всего лишь ученик некроманта, умудрился чем-то так вскружить голову Водной магессе и преуспевающей немертвой некромантше, к тому же магистру, что они не только согласились делить его между собой, но и «позволили» вдобавок официально жениться на обычной простолюдинке! Выглядит очень странно.
Не расскажешь же всем нашу историю. Да и без ключевой детали она все равно… донельзя неправдоподобна. (Может, все вокруг думают, что я необыкновенно хорош в постели? Забавно, если так! Я-то неплох, скажу без ложной скромности, особенно после «интенсивного курса» от Ройги — но не в одной же постели дело. У нас семья, а не свингерский клуб.)
Вот если знать, что я — Идеальный маг Огня, которому подвластны заодно дары Смерти и Жизни, тогда все становится на свои места. Но об этом я никому сообщать пока не намерен. На то есть куча причин, главная из которых — нежелание становиться пешкой в чужой игре и превращать близких в заложники. То есть я планирую «выйти из тени», но рассчитываю, что еще хотя бы лет десять (минимум) или двадцать (реалистичный максимум) удастся потянуть и подготовить стартовые условия.
В общем, Агрим про мой истинный дар не знал, а без него мои жизненные обстоятельства и достижения объяснить трудно.
Он подошел ко мне с нечитаемым выражением лица, аккуратно накрыл мою ладонь своей, более прохладной, без перчатки. Аккуратный клинический жест, аккуратная очень ухоженная рука (старым некромантам иначе нельзя). Я знал, что ничего не почувствую — мы с Ройгой и Элсином проверяли — и я ничего не почувствовал. Вопрос в том, что почувствует Агрим.
Глава Ковена подержал ладонь секунду и убрал.
— Поздравляю с новым званием, магистр Шелки, — сказал он. — Надеюсь, согласитесь возобновить контракт с Полигоном в новом качестве. Нам нужны такие, как вы.
О боги. Я сейчас сдохну по-настоящему — от облегчения. Ну и да, ачивка «несанкционированный доступ» получена! Даже второго уровня, пожалуй: диплом мага Жизни я же тоже без официального уничтожения «грудной жабы» получил. Прям я хакер какой-то! Точнее, как говорят (говорили? больше десяти лет прошло уже…) у меня на родине, лайфхакер. Только не лайф, учитывая специфику места, а некро. Некрохакер, блин.
Глава 2
Не буква, но дух
Ритуал пожатия рук с комиссией я одолел еле-еле, на последних остатках адекватности. Спасибо Ройге. Моя рыжая повисла у меня на шее, радостно лепеча (Ройга! лепеча! Само по себе достижение — я слышал ее мурлыкающей, иронизирующей, командующей или вопящей на адреналине, но никогда лепечущей!), а сама тихонько меня поддерживала.
— Милый, да на тебе лица нет! — восклицала она. — Ведь всю ночь не спал! Идем, посидишь, отдохнешь!
И потащила за собой.
— Все, давай, — прошептала она яростно мне на ухо. — Ты же говорил, это можно сделать незаметно? Если кто еще подойдет тебя проверить, я им сама лично руки поотрываю!
— Верю, — слабо улыбнулся я.
Мне очень хотелось прижать руку к животу, но я подавил это желание — все равно бесполезное.
Ройга отвела меня к окну, Элсин остался принимать поздравления и вообще изображать светскую беседу — еще бы, сегодня как бы и его триумф тоже, я даже слышал позади: «Такого ученика подготовили!»
Вполне заслуженный триумф, да. Львиная доля моих знаний, конечно, — это заслуга московских преподавателей из Второго меда. Но никто из них не шагал за мной в огонь, как ни выспренно это звучит! Опять же, и над всеми нашими здешними проектами мы с Элсином работали вместе. Без него я бы, может, и справился… но не факт. И точно не так быстро.
Я оперся ладонью на каменную нишу. Все, теперь можно.
Гори, Огонь!
Огонь вспыхнул внутри меня, в моем собственном желудке, не причиняя ни малейшего вреда — зона контроля огненного мага, ни хухры-мухры! И тут же стало чуть легче — пропала жуткая тяжесть в животе. Так, теперь магией Жизни по площадям… Нет, стоп. Не сильно-то усердствовать: если я сразу зацвету и радостной пружинящей походкой выйду из этого готичного склепа (пардон, здания Академии) это будет выглядеть… ну, не то чтобы совсем странно — в общем-то, объяснимо. Перенервничал мужик, теперь отошел. Но может кого-то навести на дополнительные размышления. Да и нельзя слишком стимулировать-то: у меня же весь ЖКТ не работает. В смысле, буквально не работает: я хлопнул ударную дозу своего «старенького» запорного эликсира, который еще на фронтире разработал. Помнится, Метелица со своим отрядом тогда за него схватилась как за панацею, и не только она: четыре дня по большому в кустиках не засидать на эльфийской территории — это прямо ценно.
Блин, надо было сразу с собой взять анти-эликсир, что-то я…
Ройга вытащила из кармана бутылочку и протянула мне.
— Игнис дала с собой, — сказала она. — Антидот.
Да благословят боги Метелицу!
Я благодарно кивнул и проглотил содержимое бутылочки разом. Ф-фух, сейчас еще полегчает…
— Ты как? — даже не стараясь замаскировать тревогу, спросила Ройга.
— Отлично, — сказал я.
И в доказательство взял ее за затылок, притянул к себе и поцеловал.
Ройга засмеялась, отстраняясь.
— Нет, дорогой, ты еще не на сто процентов! Процентов на семьдесят в лучшем случае, а то и на шестьдесят пять.
— Доберемся до дома, я тебе все сто десять покажу, — пообещал я. — Нельзя сейчас до конца долечиваться…
— Да-да, — кивнула она. — Пойдем-ка.
Подхватила меня под локоть и потянула за собой на крыльцо, на относительно свежий воздух Гробницы. Элсин нагнал нас там, поглядел на меня, покачал головой и последовал за нами.
— Я думал, умру в третий раз, — заметил он невозмутимым тоном, когда мы уселись в повозку. — На тебя глядя.
— Все, отстрелялись, — махнул я рукой. — Дальше все будет хорошо!
* * *Две недели назад мне еле удалось уговорить своего наставника.