За пределами изгнания (ЛП)

Я зажёг две большие декоративные свечи и поставил их на пустой комод у изножья кровати. Снаряжение разместил у окна, через которое планировал сбежать, если ночь обернётся для меня катастрофой. Также я закрыл и запер дверь спальни, а перед ней поставил ещё один комод — чтобы выиграть время.
Я проверил окно, убеждаясь, что оно откроется в нужный момент. К этому времени уже стемнело настолько, что я смог использовать ПНВ для быстрого осмотра окрестностей на 180 градусов — нет ли там кого. Никого не было.
  
Сидя в темноте, прислушиваясь к скрипу дома на ночном ветру, я начал детально обдумывать события дня — и это лишь усилило путаницу.
Почему грузовой самолёт C-130 не забрал меня на ближайшем аэродроме или расчищенной полосе?
Что такое «Удалённый узел № 6»?
Вместо того чтобы считать овец, я перебирал в голове вопросы без ответов, пока не погрузился в глубокий сон под мерцающий свет свечей…
Свечи, использованные вопреки всему по своему прямому назначению.
  
ВДЕТЬ НИТКУ В ИГОЛКУ
 
14 октября
08:00
Прошлой ночью я спал крепко, без пробуждений. Мне снились шумовые заградительные маяки — или, возможно, это был ветер, который слегка изменился, и моё подсознание сумело его уловить.
Солнце поднимается на восточном небосклоне. У меня было достаточно времени, чтобы изучить другую документацию, прибывшую вместе со снаряжением, а также потренироваться в стрельбе из M4 и G19.
В документах прилагалась карта с прогнозируемыми зонами подавления шума от проекта «Ураган». Три устройства были развёрнуты в Шривпорте (Луизиана), Лонгвью (Техас) и Тексаркане (на границе Техаса и Арканзаса). Судя по передаче по спутниковому телефону, они настроены на разную интенсивность.
Сейчас я нахожусь в нескольких милях к северу от Маршалла. Чтобы максимально снизить угрозу, мне нужно держаться примерно посередине между Лонгвью и Шривпортом.
Моделирование на карте показывает зоны подавления шума: красные круги вокруг целевых областей обозначают опасные зоны. Также есть зелёный коридор безопасности — рекомендованный путь на юг между опасными участками.
Круги вокруг мест размещения устройств подавления не идеально ровные — вероятно, из-за особенностей рельефа и других факторов, ограничивающих распространение звука. Очевидно, карта была создана с помощью компьютера.
Особого внимания заслуживают оранжевые зоны, наложенные на Даллас и Новый Орлеан, — на них изображён международный символ радиации. Зоны охватывают значительную территорию вокруг городов, сужаясь к востоку, словно капля. Похоже, оранжевый цвет обозначает границы радиационных осадков с учётом направления ветра.
Зона подавления шума в Тексаркане как минимум на 30 % больше, чем в двух других местах — причины этого неизвестны.
Рекомендованный маршрут уклонения ведёт меня на юго-восток от Маршалла, через шоссе 80, а затем ещё примерно на двадцать миль на юго-восток. Безопасная зелёная зона заканчивается в пятнадцати милях к востоку от Карфагена.
Я не знаю, что произойдёт, когда в маяках трёх городов разрядятся батареи. В прошлый раз, когда эти устройства были задействованы, их разнесло на куски ядерными боеголовками — вместе с множеством живых и мёртвых.
Моё предположение: когда батареи разрядятся, мертвецы снова начнут разбредаться в поисках пищи. С грузом за спиной я могу пройти максимум пятнадцать миль в день. Судя по искажённой передаче по спутниковому телефону, шумовое прикрытие продлится ещё примерно двенадцать часов в сутки.
В документации также приведены расчётные показатели заражения и потерь для Северной Америки. По оценкам, уровень заражения и/или потерь составляет около 99 %.
Последняя перепись, которую я помню, указывала, что население США превышает триста миллионов человек. Применив простейшие расчёты для анализа угрозы, я пришёл к выводу: меня превосходят числом более чем на 297 миллионов единиц нежити. И это число, несомненно, растёт с каждым днём.
Нежить может позволить себе ошибки: упасть со скалы, попасть под удар молнии или получить пулю в грудь. Живущие такой роскоши не имеют. Любая ошибка со стороны живых приближает нас к 100-процентному заражению.
Мои расчёты не учитывают бесчисленное количество мертвецов, которых я уничтожил, или миллионы, мгновенно испарившиеся во время ядерных взрывов в начале этого года.
Также в документах есть большая складная топографическая карта восточного Техаса. Она изготовлена из водонепроницаемого материала и содержит иллюстрации распространённых съедобных растений региона, а также методы сбора воды.
GPS больше не работает. Эта карта вместе с дорожным атласом, который я намерен раздобыть, поможет мне найти путь на юг — домой.
Ещё раз изучив документы, я вышел наружу, чтобы проверить периметр и провести тестовую стрельбу из нового оружия. Территория была чистой, поэтому я зарядил оружие и провёл краткий тест M4.
Глядя в оптический прицел, я сразу отметил, насколько он интуитивно удобен для прицеливания. Конечно, гвозди им не забьёшь, но для выстрела в голову точности более чем достаточно. Я без труда разбивал в пыль камни размером с мяч для гольфа на расстоянии пятидесяти ярдов.
После сорока выстрелов из карабина я разобрал его, чтобы проверить компоненты, затем собрал обратно и сделал ещё десять выстрелов — чтобы убедиться, что всё работает как надо. Теперь у меня осталось 450 патронов калибра.223, и груз в рюкзаке стал немного легче.
Перед проверкой лазерного целеуказателя я прикрепил маяк к жилету над левым плечом. Затем включил целеуказатель и нажал на переключатель на боковой стороне цевья. Как только я нажал кнопку, раздался звуковой сигнал, частота которого увеличивалась, пока я удерживал её. Я быстро отпустил переключатель, отсчитав до трёх.
Я хотел лишь убедиться, что устройство работает, а не вызвать бомбардировку рядом со своей позицией.
Удовлетворившись результатами с M4, я перешёл к Glock'у и без труда сделал тридцать выстрелов. Последние десять выстрелов я произвёл с глушителем, чтобы оценить, как он влияет на точность оружия. Никаких проблем не выявлено — разве что требуется время на установку глушителя.
Я пока не уверен, что смогу делать это быстро, и мне нужна практика. Резьба в порядке, но важно правильно установить глушитель с самого начала.
Под раковиной на кухне я нашёл несколько пластиковых пакетов. Попрощавшись с MP5, я упаковал его вместе с пустыми магазинами в пакеты, предварительно смазав свежим моторным маслом из старой тряпки, которую удалось найти.
Я проверил холодильник на кухне — он давно был опустошён. В нём не осталось даже запаха, ни кусочка старой еды. Я вытащил полки и убрал их в кладовую. Затем поместил оружие в холодильник стволом вверх, отметил это место на карте и оставил записку:
«Здесь был Килрой. Проверьте холодильник».
Записку я положил на кухонный стол, придавив её свечой, которой пользовался прошлой ночью.
Перекладывая снаряжение в рюкзаке, я вспомнил про спутниковый телефон Iridium. Несмотря на известное временное окно для связи, я решил включить его и попробовать установить соединение. Я наблюдал за ним около пяти минут — он пытался найти спутник, но безуспешно.
Я установил будильник на часах, чтобы напомнить себе о времени сеанса связи. Нужно не забыть включить телефоны за тридцать минут до начала, обеспечив им чёткий обзор неба.
Через несколько минут я планирую отправиться в путь и двигаться по маршруту между Лонгвью и Шривпортом, избегая зоны «Урагана». Но прежде я съем две банки консервов, чтобы уменьшить вес рюкзака. Банка чили и банка тушёной говядины дадут мне энергию для предстоящего тяжёлого перехода.
  
13:00
Вес рюкзака даётся мне нелегко — к нему ещё нужно привыкнуть. По моим подсчётам, с утра я преодолел около шести — семи миль, двигаясь со средней скоростью полторы мили в час.