За пределами изгнания (ЛП)
Человек, умерший от естественных причин и хранившийся в морозильнике, вернулся к жизни спустя всего два часа после извлечения. К счастью, тело было пристёгнуто к ящику с низкокачественной говядиной. Кок обнаружил его, спустившись в морозилку за последними запасами еды. У кока едва не случился инфаркт, когда он прошёл мимо трупа и заметил, что голова следит за ним, скрежеща зубами.
Подлодка намерена следовать за боевой группой, пока не сможет запастись достаточным количеством продовольствия для длительного погружения. Её миссия теперь — не уничтожение крупных городов противника, а патрулирование прибрежных зон и пресечение пиратства в открытом море.
В еженедельных сводках сообщается: большинству атомных кораблей не потребуется дозаправка в течение более чем двадцати лет. После этого — все ставки аннулируются. Сомневаюсь, что через сто лет останется достаточно квалифицированных специалистов, чтобы их перезаправить.
Завтра я отправляю все наши ЛБМ, чтобы встретить выживших на полпути и сопроводить их на оставшемся пути сюда. После этого каждому — мужчине, женщине и ребёнку — придётся включиться в работу по расширению безопасных границ. У нас не будет иного выбора, кроме как совершать рискованные вылазки к близлежащим межштатным автомагистралям за бетонными барьерами — чтобы укрепить наш комплекс.
С момента моего возвращения с побережья мы с Тарой стали проводить вместе больше времени, чем когда-либо. Дин назначили официальным учителем нашего комплекса. Конечно, пока у нее всего двое учеников, но скоро их станет больше. Аннабель разрешено посещать занятия — при условии, что она не будет лаять и мешать учебному процессу. Вчера вечером я присутствовал на одном из уроков. Лаура уже неплохо справляется с таблицей умножения. Дэнни немного опережает её по возрасту: она осваивает умножение на семь, а он уже перешёл к делению и дробям.
Джен по-прежнему наша штатная медсестра и оказывает большую помощь, когда кто-то из мужчин возвращается с ушибами, царапинами и ссадинами. В последнее время у нас с Джоном почти не было времени побыть вместе. Помню, как в самом начале он был единственным, кто у меня остался. Думаю, я никогда этого не забуду. Иногда, погружаясь в грёзы, я вижу Джона на его крыше с термосом и большим резиновым эспандером. В моём сознании эта картина возникает в чёрно-белых тонах, словно это случилось целую вечность назад.
Интересно, какова будет реакция авианосца теперь, когда они узнают, что нам пришлось уничтожить тварей, чтобы спасти остальную часть экипажа.
5 сентября
20:36
60 % — таков процент выживших, прибывших сюда из другого морского форпоста. Большинство из них — гражданские. Путь сюда превратился в непрекращающуюся битву.
Ограда из сетки рабицы вокруг зоны с шахтами забита самодельными палатками и людьми. «Отель 23» катастрофически переполнен: внутренние помещения не рассчитаны на такое количество обитателей.
Через десять дней после их прибытия мы провели точную перекличку. Получилось 113 душ.
Морпехи, отправленные на встречу с другим лагерем на полпути, столкнулись с ожесточённым сопротивлением. Колонна двигалась медленно — приходилось подстраиваться под гражданских, шедших пешком. Многие использовали найденные велосипеды, чтобы не отставать от бронетехники, замыкавшей и возглавлявшей колонну. Женщинам и детям первыми разрешили сесть на машины.
Основная часть потерь пришлась на атаки, наносимые перпендикулярно линии построения. Мертвецы выскакивали из густых зарослей и настигали людей даже лёгкими царапинами и укусами.
Большинство бойцов держались и продолжали обеспечивать безопасность колонны — несмотря на вынесенный им смертный приговор в виде укусов. Другие просто уходили в заросли и кончали с собой.
К моменту прибытия в «Отель 23» у колонны почти не осталось боеприпасов. На всём пути их сопровождали непрерывные перестрелки — они отбивали натиск холодных рук, цеплявшихся за борта машин.
Колонна сделала всё возможное, чтобы отвлечь мертвецов от «Отеля 23», прежде чем вернуться на территорию комплекса. Тактика сработала, но я заметил: с момента прибытия новых людей активность мертвецов неуклонно растёт.
Мне пришлось назначить отряды «охранников ограды» для патрулирования периметра из сетки рабицы и уничтожения тварей. В больших количествах они способны сломать ограждение.
Именно поэтому я организовал команду для вылазок на межштатную автомагистраль. Эта застывшая бесконечность бетонных барьеров — ключ к нашему временному выживанию. Нам нужны сотни барьеров, чтобы укрепить границы и надёжно защитить новых обитателей внутри периметра.
Самая сложная часть — добыть технику для перевозки барьеров. Нам требовались бортовые тягачи и погрузчики. Лишь несколько человек в комплексе раньше работали на погрузчиках.
Мы смогли забрать четыре пропановых погрузчика со склада пиломатериалов у межштатной трассы. Также отыскали и отремонтировали два бортовых тягача для перевозки барьеров. С начала операции прибыло лишь два грузовика с барьерами. Продвижение медленное, но стабильное.
По моим оценкам, ограда выдержит натиск до пяти рядов мертвецов. Любое большее количество заставит ограждение прогнуться внутрь — и наши новые жители наверняка погибнут.
Я отдал своё жилое пространство женщинам и детям. Разрешил остаться наверху лишь женщинам-добровольцам. Тара настояла на том, чтобы остаться со мной. Я согласился: нельзя допускать дискриминации — если другие женщины-добровольцы могут быть здесь, то и она тоже.
На прошлой неделе я отправил официальный запрос на вертолёт, оснащённый противопехотным вооружением, и пилота для размещения в комплексе. Это необходимо для охраны периметра от массового нашествия мертвецов. Я максимально подробно обосновал необходимость, чтобы гарантировать одобрение запроса.
Нам нужна авиационная поддержка — и для безопасности, и для разведки в этом районе. Самолёты с неподвижным крылом исключаются: они принесут больше проблем, чем пользы, из-за требований к обслуживанию и необходимости полуторакилометровой взлётно-посадочной полосы.
СТРЕКОЗА
7 сентября
18:37
Сегодня утром я получил сообщение: утверждено выделение винтокрылой машины, пилота и техника для переброски в «Отель 23». В сообщении не указана модель, но прибытие ожидается завтра утром.
Этот вертолёт не только усилит оборону периметра, но и облегчит разведку жизненно важных ресурсов. В зависимости от дальности полёта я планирую направиться на север — обследовать незаражённые города.
Я размещу объявление в общей зоне (как наверху, так и внизу), чтобы люди перечислили предметы, в которых остро нуждаются. На ум приходят:
• определённые лекарства по рецептам;
• очки;
• женские гигиенические средства.
Я взволнован возможностью снова подняться в воздух. Я не летал уже много лет, а Сессна на краю поля, вероятно, небезопасна: один из колёсных тормозов неисправен, а двигатель требует детальной проверки — которой, скорее всего, уже не будет.
Кажется, я бегу впереди паровоза, размышляя о способах использования вертолёта — он ещё даже не прибыл.
Сегодня мы с Джоном сыграли в шахматы в диспетчерской. У Дины теперь внушительный класс: вместе с первоначальными двумя учениками у неё 14 студентов. Аннабель не в восторге от новых детей в классе Дины. Дине придётся разделить занятия по возрастным группам: я заметил, что изучение азбуки слишком элементарно для старших ребят.
Сегодня я зашёл и услышал, как в воздухе разливается Моцарт. Дети слушали внимательно. Кто бы мог подумать? Год назад вся комната протестовала бы. Учитывая ужасы, которые эти дети видели, красота музыки заставляла их улыбаться. Я вспомнил, когда последний раз слушал Моцарта… но не задержался на этой мысли.
Свободное пространство внутри комплекса стало на вес золота. Джен развернула медицинский шатёр наверху: только серьёзно больные или раненые могут находиться внизу, в стальной крепости. Неплохая система. В последнее время ей приходится заниматься лишь мелкими порезами и ссадинами.