Город, которого нет 2 (СИ)

Августа: Конечно. Важно изучать свою личность в начале круга.
Августа: Всё. Мы будем есть вкусняшки и смотреть все аниме, уникальные для этого эхо! (✯◡✯)
Интересный способ наслаждаться вечностью — просто тратить всё доступное время попусту. Не думаю, что у неё совсем нет амбиций. А вот веры в свои силы явно не хватает.
Отложил телефон и углубился в текст.
  
Расфокусировать зрение таким образом может любой человек, но никакой изнанки он от этого не увидит. Значит, это не техника или ритуал. Скорее всего, способность привязана к телу, а значит будет потеряна. Тогда большая часть знаний отсюда станет для меня бесполезной.
Именно поэтому нужно было отыскать способ застолбить за собой эту силу. Если, конечно, такой способ здесь имеется.
Идею с травами пришлось отмести. Я конечно не эксперт, но более чем уверен, что все нужные травы будут водиться далеко не в каждом мире. Слишком большой список, чтобы собрать весь.
Ритуалы — об этом ничего не было сказано. Были техники перехода сюда через сон. Этому была посвящена третья пара. Так что на неё я тоже схожу. Но сны — слишком узкоспециализированный навык. Боевое применение ему я не вижу.
В следующей книге были описаны разные способы усиления. Артефакты — да. Они есть, но едва ли кто-то поделится просто так. Вещь очень редкая. Техники — тоже да. Но это многолетние тренировки. Многолетние — это ещё со школы. Химикаты или травы — и здесь да. И тоже большое жирное «но» — хрен это соберёшь в другом круге.
И последнее. Заключение контрактов с призрачными сущностями.
Вспомнились тетради с описанием всяких домовых с лешими, которые я отбросил как особенность конкретно этого эхо. Но оказывается, с таким существом и ему подобными можно было заключить контракт, и он будет как бы связан с тобой.
Делать так я пока не планировал, но способ интересный, и узнать о нём я хотел поподробней.
За этим пришлось идти в другую секцию громадной библиотеки — в раздел с обитателями изнанки и астральных миров. В общем, всей этой братией домовых.
— Чё встала, лохушка ссаная? Давай вытряхивай всё, что есть и чтобы завтра было остальное!
— Слу, братан, а может натурой с неё взять?
— Ну бери, если хочешь, хренов изврат. Мне деньги нужны.
— А чё сразу изврат-то?
— Да ты бы и собаку…
Дослушивать сей увлекательный диалог я не стал. Вышел из-за книжного ряда с верной палкой и готовностью применить оружие. Последнее, конечно, максимально не рекомендуется.
Реакция чисто инстинктивная. Наверное, я почувствовал себя хищником в этом мире, пусть пока ещё и небольшим.
Почувствовали и они. Двое отморозков и неприятного вида дамочка бросились бежать, едва меня завидели. Даже не представляю, что их так напугало — выглядел я не таким уж и страшным.
На полу осталась полусидя дрожать моя недавняя знакомая, Настя.
Та обернулась на меня затравленным взглядом, будто ожидая удара.
— Тише, ты чего? Те психи уже свалили. Ты им что, денег должна?
— П-прости…
— За что? — удивился я. — Не думала обратиться куда-то в полицию? Это тянет на уголовку.
— Н-нет… я не хочу никому мешать. Будет ведь хуже… — она всхлипнула.
И вот ведь какое дело, помочь я ей не могу в принципе никак. Даже если предположить, что я найду всех троих и учиню кровавую расправу, всё равно на следующем круге всё будет ровно то же самое.
Неестественный сценарий. В идеальном городе такого быть не может до кризиса.
— Ты пробуждённая? — спросил я напрямик.
— Ч-что? — она растерялась. — Н-нет, прости, не знаю…
А ведь девчонка на самом деле красивая, даже очень. Только наоборот старается не выделяться, если не считать эмовской символики, которая сводила все её попытки на нет.
Значит, нет? Хотя будь она спящей, просто прикончила бы обоих и собрала время. И плевать на все здешние законы — кризис на носу.
— Я… спасибо, что помог… если я чем-то могу отплатить… спасибо, — тем временем девчонка начала приходить в себя.
Она начала поспешно собирать рассыпанные вещи обратно в сумку и порывисто встала.
— Один вопрос, и мы в рассчёте.
Настя кивнула.
— Если бы ты знала, что будешь проживать этот день по кругу, как в «дне сурка», что бы ты делала?
Задумалась. Вынырнула из образа жертвы и на время нырнула в образ отличницы.
— Заключила контракт со слабым духом стража и привязала на день на охрану.
Ответ был на удивление конструктивным и даже походил на нормальную рекомендацию.
— И где такого взять?
Она вытащила из сумки помятый лист бумаги и протянула мне.
— Сп-пасибо, — бросила она и вдруг бросилась бежать прочь.
Я так и остался стоять посреди коридора.
Что вообще только что произошло?
Развернул лист, увидел сложный рисунок из множества прямых и волнистых линий, спиралей и иероглифов. Японских, если это не какой-то выкрутас эхо.
Послышались редкие хлопки.
Я резко повернулся на звук и увидел направлявшегося в мою сторону незнакомца.
— И чему хлопаем? — спросил я, держа левую руку на пистолете. Мало ли, вдруг неспящий.
— Я смотрю эту сцену уже раз двадцатый, но так она ещё не заканчивалась. Полагаю, среди разумных в академии пополнение?
— Ты пробуждённый?
Вопрос чисто условный. И так очевидно, кто он.
Забавно вышло, я подозревал в том, что порбуждённая — Анастасия. Но настоящий вышел на меня сам.
— Если ты о том, не из тех ли я отбитых, которые стреляют по всем подряд, то нет. Вот и на тебя смотрю — вроде адекват. Решил заглянуть в гости.
— Как ты понял, кто я? — спросил я.
Выглядел парень неприметно. Длинная чёлка практически закрывала лицо. Непонятно, как он вообще из-за неё что-то видит. В остальном — максимально неприметная внешность. Едва заметная щетина, обычный черный свитер с капюшоном и голубые джинсы.
— Это было не сложно. Если каждый день живёшь заново, только дегенерат бы не выучил каждую секунду. Та троица уже двадцатый раз к ней подкатывает. Если бы ты не пришёл, тот полноватый тип начал бы её лапать под смех товарищей, а девчонка начала бы слёзно умолять. Но до дела не дойдёт. Деньги им всё же нужнее.
— С каких пор в городе есть такие сюжеты?
— Видимо, кому-то они доставляют.
— В смысле? — не понял я.
— Идеальная жизнь — понятие очень растяжимое, новичок. Что, если в Городе проснётся маньяк, которому, ну скажем, нравится человечина в вяленом виде. Как ему реализовывать такие фантазии? Или ещё проще. Вот конкретно ты, никогда не хотел быть тем самым героем, который спасёт даму в беде?
— Почему ты решил, что я новичок?
— А почему ты полез защищать эту дуру? Ты же понимаешь, что ты никак не повлияешь на её судьбу? — парень иронично усмехнулся в сторону, куда побежала девчонка. — Сегодня она в безопасности. Завтра, если оно однажды наступит, может и нет. Не первый раз они эту тему поднимают. Хотя, может потому и не будут?
— Я пришёл на аномальный сценарий, — сказал я и признался. — Решил, что она спящая.
— Нормальный спящий бы не дал себя так чморить ходячим минутам.
Я кивнул.
— Тоже об этом подумал… А ты, выходит, по мою душу?
— Ага, — согласился этот тип. — Просто хотел убедиться, что мы не будем друг другу гадить и сможем мирно сосуществовать.
— С чего бы мне… хотя да, понимаю, — кивнул я. — Говоришь, двадцатый раз здесь?
— Конкретно в этом месте и в это время — да. А глобально нет, я здесь намного дольше.
Как минимум, он прожил здесь уже где-то с месяц. Хотя пробудился он не так давно. По идее, примерно в то же время, что и я, вместе с этим районом. Максимум раза в два дольше, чем я.
Наверняка у этого парня есть оружие или другой козырь в рукаве. Но если он мирный — то лучше и впрямь просто сосуществовать.
  
— Как мне тебя называть?
— Зови Меттью. Мэтт. Хотя так-то я Ваня, хах! Но здесь у многих клички. А мне всегда нравился этот персонаж. Инквизиция, две тысячи второго года выхода. Даже по меркам этого мира — совсем старина. Игра дрянь, но в детстве в душу очень запало. Даже на время перепроходил её.