Призрак Луны Мун
— Папа?.. Папа! — закричала Луна. Оставив сжавшегося Санни под столом, она выкарабкалась вон. Она подбежала к груде книг и начала разрывать её. — Санни, помоги мне!
Когда Санни набрался храбрости помочь сестре, она уже расчистила полгоры.
— Где он? Папа! — крикнула Луна… но в следующее мгновение уже показался пол библиотеки. Папы нигде не было видно. Как если бы он испарился.
— Куда он подевался? — заныл дрожащий Санни.
Саймон Паркер встревоженно понюхал последнюю из книг, и тут её заголовок бросился Луне в глаза:
МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ ПОТЕРЯЛСЯ В КНИГЕ
История мести старого Муна
— Что?.. — пробормотала Луна, уставившись на обложку. Она взяла книгу и раскрыла её на первой странице.
Когда вся эта глупая суматоха закончится, мы перечитаем все здешние книги, и старый Мун ничего не сможет нам сделать, — сказал папа, подмигнув Луне. — Мы прочитаем их все до единой, вслух и на разные забавные голоса. Мы будем заворачивать уголки и перегибать переплёты! Получай, проклятый старый злыдень!
Но он не знал, что призрак явился в Хаггард-Холле.
Старый Мун отплатит ему.
Старый Мун отплатит им всем.
— Это научит его уму-разуму, — сказал голос… его голос.
— Санни, ты слышал это? — спросила Луна. — Скажи мне, ты ведь слышал…
— Что слышал? Я ничего не слышал, — ответил Санни со слезами на глазах. — Луна, где папа?
— Он… он… здесь, — прошептала Луна, крепко прижимая книгу к груди. — Дедушка превратил его в книгу.
Глава седьмая
Явление Дейзи
(Маленькая помощь от маленькой помощницы)
Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,
том 11: «Ключ от Быстрого Драпака».
Оставаться опасно наверняка?
Ключ пригодится, чтоб дать драпака!
— Сладки-складки! Я люблю, когда в книге полно неожиданностей, но эта чуть не сняла мне голову с плеч, — простонал Скелет Ключис и, потирая череп, встал на ноги. Оглядевшись по сторонам, он увидел Луну и Санни, стоявших на коленях среди сотен теперь уже безжизненных книг. — Вот так удача! Похоже, мы одержали победу в войне со словами. Но скажите мне, где ваш отец?
Луна поднялась на ноги и показала книгу, которую держала в руках.
— Дедушка… он превратил папу в книгу, — произнесла она под тихие рыдания Санни. Скелет внимательно осмотрел обложку, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.
— Вот заморочный поворот! — отдал должное произошедшему Скелет Ключис. — Преобразовать мужчину в манускрипт — наш таинственный развоображаемый прямо-таки чудо в чудодействе…
— Нет, это дедушка, — твёрдо сказала Луна. — Он сделал всё это. Он стал призраком и преследует нас.
— К-к-к… — выдавил, запинаясь, Санни, и глаза у него опять стали круглыми от ужаса.
— Конечно, никаких привидений не существует! Ты прав, Санни! — воскликнул Скелет Ключис.
— К-к-к… — снова проговорил заикающийся Санни, а Лунин крыс испуганно пискнул.
— Но это точно дедушка, — настаивала Луна, ткнув в книгу. — Посмотрите на обложку! Его имя вот оно прямо…
— К-КНИГИ! — возопил наконец Санни. Луна и Ключис развернулись. Книги снова поднялись в воздух, только на это раз они завертелись, закружились слаженно, как стайка скворцов. Луна схватила Саймона Паркера и упрятала его в карман пиджака, когда книги взмыли над ними, готовясь ударить.
— Эти книги, похоже, собираются написать продолжение своей собственной истории! — заметил Скелет Ключис, когда тень от книжной стаи упала на них.
— Эй! — раздался возглас. Стая дружно повернулась на звук. На столешнице из ниоткуда появилась девочка. Она выглядела лет на шесть, но всё в её наружности — и кожа, и косички, и полосатое платье — было серым, как если бы она сошла с чёрно-белой фотографии.
А голова её была задом наперёд.
— Дейзи! — воскликнул Скелет Ключис. — Наконец маленькая помощь от моей маленькой…
— Я не твоя помощница, — проворчала девочка с головой задом наперёд.
— …напарницы! Я собирался сказать «напарницы», — заверил её Скелет Ключис. — Твой отвлекающий манёвр пришёлся очень кстати!
— Отвлекающий манёвр? Глупый скелет — я сейчас наподдам книгам и составлю список буянов, — буркнула Дейзи. Она широко расставила ноги. — Идите-ка сюда, жалкие мягкокрылки. Научные или художественные, я всех перетру на макулатуру.
В ответ книги изогнулись дугой в воздухе и единым мощным облаком развернулись к Дейзи. Стая взлетела к потолку, а затем нависла над ней. И хотя бежать ей было некуда, Дейзи даже не вздрогнула. Вместо этого она вытащила из кармана коробок спичек, достала спичку и чиркнула. Вспыхнул крохотный дрожащий огонёк.
Дейзи подняла спичку над головой. Стая книг вдруг замерла, с неожиданной нервозностью затрепетав обложками.
— Ага, всё верно, книжки-пичужки: огонь — вот единственное, чего вы боитесь больше, чем остаться на полке, — фыркнула Дейзи, продвигаясь к краю стола неловкой пятящейся походкой. — Скелетон, вот сейчас самое время использовать один из твоих ключиков…
— Моих чего? Ах да! Я как раз собирался взяться за дело… — сказал Скелет Ключис. Он воткнул Ключ от Быстрого Драпака в ближайшую стену и повернул со щелчком — ЩЁЛК-ЧПОК. В тот же миг из ниоткуда в стене нарисовалась дверь. Скелет Ключис распахнул её. — Бегом, руки в ноги, росточки-с-ноготочки!
С книгой, что некогда была папой, в одной руке и Санниной ладошкой в другой руке Луна метнулась в дверной проём. Скелет Ключис подхватил картину с тётей Саммер из-под стола и последовал за ними, Дейзи же с ухмылкой соскочила со стола. Она направилась к двери, а её свёрнутая назад голова не сводила бдительного взгляда с книг, пока спичка медленно догорала.
— Только попробуйте страницу перевернуть, и я… — начала было она, когда Скелет Ключис возник из дверного проёма и загасил огонёк двумя пальцами.
— Эй! — огрызнулась Дейзи. Стая книг немедленно спикировала к ним, но Скелет Ключис был быстрее — он втащил Дейзи внутрь и захлопнул за собой дверь.
Глава восьмая
Кухня
(Совершенно разумное, разумно совершенное объяснение)
Что за приключение нас ждёт? И вообразить не могу!
— Вот всегда ты портишь мне всё веселье, Костяшка, — буркнула Дейзи, когда они появились по другую сторону двери.
— А ты всегда поддаёшься своим самым разрушительным порывам, — отозвался Скелет Ключис. — Ты больше, чем сумма эмоций, повлекших твоё развоображение, Дейзи… хотя в кои-то веки я благодарен, что ты захватила коробок спичек.
