Призрак Луны Мун

— Луна, ты правда думаешь, что дедушка вернулся привиденничать? — шепнул Санни, когда они шли следом за Скелетом Ключисом из одного сумрачного, пробирающего холодом до костей коридора в другой, направляясь в западное крыло.
— Я… — начала Луна.
— Ты же слышал маму, Санни… проклятый старикашка помер с концами и ничуть не запривиденничал, — сказал папа. — Это всё глупый переполох на пустом месте, верно, Луна?
  
Луна ничего не ответила. Она очень сомневалась, что понимает, что тут происходит, но была уверена, что её семья тоже ничего не понимает. В одном она была точно уверена — она слышала дедушкин голос. И уж если кто-то способен был сдержать слово и вернуться призраком, то это старый Мун.
— Могу вас заверить, росточки-с-ноготочки, что в девяти с половиной случаях из десяти явление призраков — всего-навсего проказы развоображаемых друзей, — заметил Скелет Ключис.
— Мистер Ключис, будьте так добры, прекратите пугать детей! Нет никакой необходимости забивать им головы смешно-сосисочными сказками… — шёпотом проговорил папа. Он изобразил на лице улыбку и повернулся к детям: — Всё будет дивно и джазово! Чрезвычайные обнимашки!
— Чрезвычайные обнимашки, — повторил Санни, стиснутый в папиных объятиях. Луна обогнула папу и Санни и, ускорив шаг, подошла к огромным двойным дверям, ведущим в библиотеку. Она взялась за обе ручки и распахнула двери. Когда все прошли внутрь, в нос Луне ударил старомодный пыльный запах нечитаных книг. Библиотека всегда была под запретом — Лунин дедушка утверждал, что чтение рождает новые идеи… а новые идеи в Хаггард-Холл не допускались. Библиотека стала ещё одним секретом Луны — только посреди ночи она осмеливалась прокрасться внутрь и засесть за книги, уходя с головой в факты, фантазии и чужедальние миры.
— Когда вся эта глупая суматоха закончится, мы перечитаем все здешние книги, и старый Мун никак не сможет нам помешать. — Папа подмигнул Луне. — Мы прочитаем их все до единой, вслух и на разные забавные голоса. Мы будем заворачивать уголки и перегибать переплёты! Вот так-то, проклятый старый злыдень!
— Папа, не надо! Дедушка услышит тебя… — прошептала Луна. Она бросила взгляд на Скелета Ключиса, который неловко листал книгу своими заканчивающимися ключами пальцами, по-прежнему зажав под мышкой портрет тёти Саммер. Он, похоже, был убеждён, что всё произошло по вине «развоображаемого друга», а значит, Луна ошибается и дедушка не восстал из могилы.
«Но не может быть, чтобы я ошибалась, — сказала сама себе Луна. — Не может быть…»
— Держите глазные яблоки открытыми, нехочухи-хитрюхи! Развоображаемый где-то поблизости, я костьми это чую… — произнёс Скелет Ключис, заглядывая под ближайший стол. Саймон Паркер неожиданно порскнул с Луниного плеча девочке на голову, издавая встревоженное попискивание. Луна медленно подняла голову… и раскрыла рот. — Нам нужно смотреть в оба, чтобы не упустить ничего обескураживающего, особенного или особо ошеломляющего…
— В-вроде этого? — выпалила Луна. Она ткнула дрожащим пальцем в потолок. Скелет Ключис посмотрел вверх. Книги, аккуратно расставленные на полках какие-то мгновения тому назад, теперь парили в воздухе. Десятки и дюжины книг были вздёрнуты в воздух невидимой силой, они открывали и прикрывали свои обложки, словно медленно били крыльями.
— Сладки-складки, — протянул Скелет Ключис. — Не трепыхайтесь, росточки-с-ноготочки. От хорошей книги не может быть вреда…
Но Скелет Ключис даже не догадывался, что это были вовсе не хорошие книги.
Это были ПЛОХИЕ книги.
  
Глава шестая
 
Нападение книг
 
(Это научит его уму-разуму)
 
 
 
 
Стоит в книгу заглянуть
 
И листы перевернуть,
 
Целый мир тебя найдёт
 
И в неведомые дали уведёт!
 
 
 
С.К.
 
— Слякоть и ненастье! — вскричал Скелет Ключис, когда одна из летающих книг вдруг ушла в пике. Скелет пригнулся, и она просвистела у него над головой и врезалась в стену.
— Вот это новая страница — эти летучие повести настолько плохи, что они просто нечитаемы! — прибавил Ключис. — Они хотят нам навредить!
Скелет попытался прорваться к двери, но ему тотчас преградила путь кишащая масса хлопающих книг, выписывающих круголя в воздухе.
— Н-но это невозможно! — произнёс папа, от изумления застывший на месте. В следующее мгновение ещё две книги спикировали к Санни. Луна завизжала и оттолкнула брата от греха подальше — она почувствовала, как книга, пролетая над головой, прочесала ей волосы и буквально на волосок разошлась с Саймоном Паркером. Книжка налетела на стол, но затем, растерянно хлопая обложкой, снова поднялась в воздух. И тут, будто следуя приказу, всё больше книг начали снижаться, одна за другой, яростно хлопая.
— Поберегись! Некоторые из них в твёрдом переплёте! — завопил Скелет Ключис, когда летящая книга чудом не попала ему по черепу. — Под столы, росточки!
Луна сдёрнула крысика с головы и схватила брата за руку. Она утащила обоих под стол, как раз когда к ним припустила очередная дюжина книг. Санни и Саймон Паркер оба заверещали от ужаса, когда книги, оглушительно бухнув, врезались в стол. Книги побольше немедленно вернулись в воздух, нелепо забив обложками, но мелочь в мягких обложках оторопело трепыхалась там, куда упала.
— Пусть они перестанут! — сквозь какофонию шума завопил Санни, отчаянно цепляясь за сестру.
— Они повсюду! Сделайте же что-нибудь, Ключис! — закричал папа, отчаянно отбиваясь от бомбардирующих его книг.
— Самое бы время моей верной помощнице оказать верную помощь… — проворчал Скелет Ключис. Он поднял один из своих ключеподобных пальцев. — Не трепыхайтесь, ибо я написал целую книгу о том, как уйти красиво! Глядите, вот Ключ от Быстрого Драпака! Этим ключом я могу создавать двери там, где их и в помине не было, чтобы перенести нас — быстро, как взблеск и взрыв и гип-гип-хопля, — отсюда в совершенно иное место! Воистину это самое улыбательное зрелище!
— ПРОСТО СДЕЛАЙТЕ ЭТО! — заорал папа.
— Ах да, возможно, детальное объяснение принципов работы моего чудодейного пальца стоит отложить, — продолжал Скелет Ключис. — Я должен найти путь к отступлению, пока… УФ!
Книга неожиданно ударила Скелета Ключиса в затылок, отправив его вялым кувырком на пол. Портрет тёти Саммер вылетел из его рук, скользнул по полу и остановился под столом. Тётя Саммер, кажется, не сводила глаз с Луны, лицо её было искажено ужасом.
  
— Чрезвычайные обнимашки! Чрезвычайные обнимашки! — заверещал запаниковавший Санни.
— Папа! Помоги! — воскликнула Луна.
— Иду! — крикнул папа. — Я…
Открытая книга крепко шлёпнула его по груди. Он схватил книгу и попытался отбросить её, но она прижалась к нему, как приклеенная. Новая книга ударила в него, затем третья и четвёртая, сбив его с ног. Тут все книги в комнате вдруг, разом спикировав, накинулись на него. В несколько мгновений папа исчез, погребённый под бумажной горой.
Затем атака стихла — так же быстро, как и началась. Книги замерли. Оглушительная тишина воцарилась в библиотеке, словно всей комнате было сказано «цыц».