Призрак Луны Мун
Затем — ПЛЯМС! — он сделался лошадкой-качалкой. Наконец — БЛИМ! — мистер Маларки снова появился в облике овального чародейного человечка.
— Я думал, он обрадуется мне! И может, так оно и было… первое время, — говорил мистер Маларки. — Но затем его чёрное сердце дало о себе знать. «Давай уматывай! — велел он. — Это мой дом, а не твой… Оставь меня здесь одного!» Мне были не рады. Но слишком поздно — я был настоящий! И что я должен был делать? Куда я должен был идти? Если бы не он, меня бы попросту не было! Вот я притворился, что исчез. ПУФ! Но вместо этого я превратился в это…
Луна зажмурилась от новой вспышки света. Мистер Маларки вмиг опять превратился в белую крысу, которую она знала под именем Саймона Паркера.
— И всё это время ты был в Хаггард-Холле? — спросил Скелет Ключис.
— Всю эту жизнь, — ответил крыс, невероятным образом паря в воздухе. — Я прятался в тенях, ждал… надеялся, что мальчик передумает. Надеялся, что он соскучится по своему старому дружку мистеру Маларки и позовёт меня, и тогда — вот он я! Но нет. Он просто старел, и душа его становилась всё чернее. — Крыс порхнул к Луне, и та, вздрогнув, отпрянула. — Но затем появилась ты и нашла меня, лунный лучик! Что за пара мы с тобой — две неприкаянных души, обе привязаны к старику, обе одиноки. Но мы были вместе и больше не были одиноки!
— Я не знала, — Луна захолодела от ужаса. — Почему ты не сказал мне, кто ты?
— Я не собирался тебя обмишуривать, лунный лучик… Я просто не мог рисковать, вдруг бы старый Мун узнал, что я никуда не ушёл, — объяснил крыс. — А когда старик умер, я думал, что прятаться мне больше не придётся! Я думал, что расскажу тебе, кто я на самом деле, и мы сможем сделаться друзьями, как нам и было суждено с самого начала, — лучшими друзьями на века!
— Но… ты обманул меня, — запинаясь, произнесла Луна. — Ты заставил меня думать, будто дедушка вернулся призраком!
— Ах это. — Крысик развёл лапками. — Ну да, я немного пронырлив… но я знал, что этому лучше исходить от старика. Ведь он же никого не любил — так кому, как не ему, изгнать навсегда твою фальшивую семью?
— Мою семью? — сказала Луна. — А они тут при чём?
— Ты ещё спрашиваешь? — отозвался крыс. — Я столько лет ждал друга, и ты была другом, которого я ждал! Но стоило старику преставиться, как ты взяла и развообразила их. Я сделал то, что должен был — небольшой ФХУМ тут, небольшой КА-ДАМ там — и вот в одно мгновение они люди, а в следующее — картина… книга… консервная банка с супом! А уж с этим чарозительным доспехом я изумил самого себя! Послушай, меня ведь даже не было в том коридоре для этого фокуса — а думаешь, это просто? Ну хотя для меня-то конечно!
— Я искренне заявляю, что мне ни капельки не понравилось это грохотолкание, — признался Скелет Ключис.
— Но я не понимаю! — выпалила Луна. — Зачем тебе проделывать все эти ужасные вещи с… с моей семьёй?
— Потому что нам суждено быть вдвоём — мне и тебе! — закричал крыс. — Ты и я — навеки лучшие друзья!
— Но дружба так не работает! — завопила Луна. — Нельзя просто так избавляться от людей, потому что тебе не нравится…
— Старый Мун избавился от меня! — огрызнулся крыс. — А теперь я избавлюсь от них. И мы почти добрались до биса! Четверо готовы, остался один!
— Подожди! — воскликнула Луна, когда вспышка яркого дыма заполнила воздух и мистер Маларки снова явился в своём подлинном обличье. Перепуганный Санни выкарабкался из-под кровати и бросился в объятия Луны. Луна крепко обняла его, а мистер Маларки порхнул к ним, завертевшись в воздухе, и руки его заискрились энергией.
— Хлеб да масло, довольно! — провозгласил Скелет Ключис, вклинившись между детьми и мистером Маларки, и взмахнул своими ключами, словно оружием. — Ваша история трагична, мистер Маларки, и всё же я объявляю, что вели вы себя непорядочным образом. Я имел дело со строптивыми развоображаемыми, когда ты был лишь тенью перед мысленным взглядом. У меня на кончиках пальцах есть пара — или десяток — фокусов, подобных которым не видел и самый чудесный чародей. И если ты хочешь добраться до этих детишек, сначала тебе придётся иметь дело со мной.
— А вот это, — сказал мистер Маларки с недоброй ухмылкой, — с пребольшим удовольствием.
Глава восемнадцатая
Дейзи подаёт суп
(Поздоровайтесь с дядей Меривезером)
Есть развоображаемые, которых нужно увидеть, чтобы поверить в них. Особенно невидимых.
— Ты хочешь встать у меня на пути, человек-скелет? — рассмеялся мистер Маларки. — Магии мне хватит с избытком!
— Покажи, на что способен, прохвостливый ты слизняк… АААА! — закричал Скелет Ключис, когда сноп искр вылетел из рук мистера Маларки. Скелет пригнулся, и залп сотряс кровать старого Муна. В мгновение ока кровать пропала, а на её месте оказалась маленькая игрушечная лодочка.
— И это ещё не всё! — вскричал мистер Маларки, запуская через спальню новую магическую молнию. — Я чудесный чудодей!
— Пожалуй, есть небольшой шанс, что я безнадёжно посрамлён, — признал Скелет Ключис, опять уворачиваясь. — Но ты забыл, что у меня в костяном рукаве припрятан туз — верная помощница. Давай, Дейзи! Срази его!
Повисло молчание.
Долгое неловкое молчание.
— Ну и ладно, никаких больше подельников! — фыркнул Скелет Ключис. — Я сам справлюсь! С этой минуты я один, сам с костями!
— Хм-м-м, я могу продолжать? — спросил мистер Маларки.
— Вообще-то я бы предпочёл, чтобы ты не продолжал, — ответил Скелет Ключис. — Я думаю, пришло время для быстрого драпака… — С этими словами скелет схватил одной рукой Луну, другой Санни и ринулся к двери, но мистер Маларки спикировал через комнату, чтобы преградить им путь.
— Оставь нас в покое! — завопила Луна.
— Ничего другого не остаётся, лунный лучик! Вот увидишь, мы опять станем самыми лучшими друзьями, только мы с тобой! — сказал мистер Маларки, прицеливаясь в Санни. — И вот волшебный момент! ГХАМ!
Сверкающий разряд слетел с его рук, и Скелет Ключис бросился наперерез. В один яркий, ослепительный миг он словно бы исчез прямо на глазах у Луны. Но не успел даже рассеяться дым…
— Куд-дах!
Луна только рот открыла. Там, где недавно стоял Скелет Ключис, был небольшой куриный скелет, наряженный в крохотный красный фрак и весьма растерянный. Скелет Кур заполошно кудахтал.
— Я бы сказал, что ты пал в порядке клевания [3], — засмеялся мистер Маларки. Он развернулся к Луне и Санни. — Так, на чём я остановился? Ах да, последний из фальшивой семейки…
— Пожалуйста, не надо! — воскликнула Луна, крепко обхватив Санни. — Мы… мы все можем быть друзьями! Мы все можем быть одной семьёй!
— Мы все? — переспросил мистер Маларки, паривший над ними, его чёрные, как стеклянные шарики, глаза поблёскивали в лунном свете.
— А почему бы нет? — ответила Луна, отчаянно старясь, чтобы в голосе не прозвучал страх. — В Хаггард-Холле места хватит. Мы все можем тут остаться.
— Мы могли бы… но тогда мне пришлось бы делиться, — мистер Маларки заскрежетал всеми до одного зубами в своём напоминающем щель для писем рте. Он прицелился в Санни, и руки его снова замерцали магической энергией. — С этой минуты будем только мы с тобой, лунный лучик. Детке придётся…
