P.S. Люблю

А потом… Да, все решу потом.
Я шел по небольшой улочке, стараясь не смотреть на проходящих мимо людей, как мой взгляд все равно зацепился за нечто знакомое. Присмотрелся. Мышиный хвостик, рубашка в клетку и потертые джинсы. Невысокая девчонка. Худенькая.
Знакомая девчонка.
Сглотнул.
Она так и не написала. А я забыть не смог. Что-то душило меня весь день. Теперь-то понимаю, что именно.
  
Как-то неприятно мы поговорили сегодня утром. Нужно было настоять и вместо визитки деньги ей отдать за ту безделушку. Для меня, конечно же, кусок стекляшки, но для нее нечто важное.
Неужели я такой сентиментальный?
Или это мои попытки вытеснить из головы реальные проблемы?
Что же, разобраться будет время. А вот упустить девчонку я мог в два счета.
Нагнав ее, чтобы не пугать, осторожно откашлялся. Она не услышала.
Тогда, чуть ускорив шаг, поравнялся с ней.
– Привет.
Девчонка дернулась в сторону как ошпаренная, до смешного выпучив глаза.
– О, извини. Не хотел пугать.
Она застыла на месте, приложив ладонь к груди.
– У меня чуть сердце не выскочило! – пропищала она, тяжело дыша. – Нельзя же так подкрадываться!
Я улыбнулся, да вот только девчонка как продолжала таращиться на меня, так нисколечко не изменила себе. И вот тут-то я пожалел, что вообще подумал о том, что стоит ее догнать и вновь предложить компенсацию. Откуда во мне эти странные порывы? Неужели, находясь на грани, я задумался о том, что нельзя оставлять не законченными дела?
Какой же странной бывает жизнь, когда ты понимаешь, что можешь ее лишиться в любой момент.
– Извини еще раз. Не хотел напугать.
Девчонка выдохнула и опустила ладонь.
– Вы что-то хотели?
Хм-м, вообще-то, я думал…
Да черт бы с ним.
– Ты не позвонила.
– Я и не собиралась.
– А как же компенсация?
Она наморщилась, грозно сдвинув брови к переносице.
– Вы так со всеми?
– Что именно?
Она вздохнула и покачала головой.
– Я же сказала, что мне ничего не нужно.
– Точно?
– Да, – хмыкнула она, выпрямившись. – Точно ничего не нужно. Тем более вы не сможете компенсировать то, что разбилось по вашей вине.
Если честно, у меня были возражения. Зачем носить хрупкую стекляшку в сумке, если в любой момент она может разбиться?
Но свои возмущения я придержал при себе, заложив руки в карманы брюк и продолжая улыбаться. Как идиот, ей-богу! И зачем я продолжаю настаивать?
– Тогда позволь угостить тебя обедом.
Девчонка вдруг уставилась на меня, выпучив глаза. А я едва не подавился собственной глупостью.
– Хотя…
– Уф, ладно! Если обещаете, что забудете о том, что случилось утром, – резко ответила она.
Я не успел опомниться, как девчонка развернулась и быстрым шагом направилась прочь. Не понимая, что происходит, опять нагнал ее.
– Сюда, – скомандовала она, входя в небольшое кафе, которое я даже и не заметил бы за неприметной вывеской.
Пришлось войти.
Дальше девчонка села за столик напротив окна. Я сел на второй диванчик, украдкой оглядываясь по сторонам. Вполне сносно. Надеюсь, с едой тут порядок.
И о чем я только думаю?!
Я взглянул на девчонку. Та как раз выхватила меню у подошедшей к нам официантки.
Так, я уже ничего не понимаю…
***
У меня едва сердце не выскочило из груди, когда кто-то коснулся моего плеча.
Потом я едва не распрощалась с сознанием, когда увидела, что в моем направлении шла Женя и болтала с подружками. Если она увидит меня с ним…
Нет уж. Увольте! Я не хочу, чтобы Женя видела меня с мужчиной, даже просто болтающей с незнакомцем на улице. Если она увидит нас, возникнут вопросы, а там, где есть подобные вопросы, есть и последствия. Малоприятные для моей свободы последствия.
Выдохнув, я резко заявила, уставившись на Мистера Моя головная боль.
– Уф, ладно! Если обещаете, что забудете о том, что случилось утром.
На самом деле я предпочла бы держаться от него как можно дальше, но надвигающаяся угроза в лице моей соседки по квартире лишь ухудшало и так шаткое положение. Зато Мистер Моя головная боль не успел ничего понять, как я уже втянула его в ближайшее кафе, напортив которого он меня и нагнал, без разрешения положив свою руку на мое плечо.
– Сюда.
Я влетела пулей в кафе, надеясь, что Женя меня не заметила.
Мужчина вошел следом.
Быстро отыскав свободный столик, я метнулась подальше от входной двери, озираясь по сторонам. Плюхнулась на узенький диванчик. Так, вроде бы позиция для обзора хорошая. А главное, меня не заметят, когда этот истукан наконец-то займет место напротив меня. Что он и сделал спустя пару мгновений.
К нам подошла официантка. Лениво поздоровалась и протянула меню, которое я тут же выхватила. Прикрываясь книжечкой, поглядывала по сторонам. В дальнем окне заметила проходящих мимо девушек, среди которых была и Женя. Она даже не взглянула в сторону кафе. У меня наконец-то от сердца отлегло.
Можно было уходить, но тогда я буду выглядеть глупо в глазах Мистера Моя головная боль.
То есть Валерия Александровича. Или Алексеевича? Черт! Я забыла, что было написано на его визитке.
Украдкой взглянула на молчавшего все это время мужчину. Он тоже взял меню и неторопливо листал его, скорее ожидая, когда я наконец-то закончу выбирать. Поблизости крутилась официантка.
Против воли пригляделась к мужчине.
А у него приятное лицо. Красивые черты. Симметричные. Есть небольшие изъяны, но это скорее следы усталости. Еще морщинки в уголках глаз. А губы… Ммм… Любой художник душу отдал бы, чтобы написать его портрет.
Ох, о чем это я?!
Тряхнув головой, отогнал морок. Да вот поздно поняла, что спалилась. На меня был устремлен задумчивый взгляд. Я едва не поперхнулась воздухом, когда наши взгляды пересеклись.
– Уже выбрала?
– Эмм?.. Да.
Он кивков подозвал официантку. Та натянуто улыбнулась и подошла к нашему столику.
– Заказывай.
Я бросила быстрый взгляд в меню и произнесла пару попавшихся на глаза названий. Что заказал он, я даже не слушала. В голове эхом звучала лишь одна мысль: «Какого черта я здесь забыла?!»
– Кхм, – откашлялся мужчина, привлекая мое внимание.
Я испуганно уставилась на него. Похоже, вновь отвлеклась.
– В общем, насчет…
– Я же сказала, что ничего не нужно.
Слишком резко. Я знаю. И все же не смогла удержаться.
Между нами повисла напряженная тишина.
– Наверное, мне лучше уйти.
– Постой, – ответил он, протянув руку вперед.
Я взглянул на его ладонь, и в голове вдруг вспыхнули яркие, четкие картинки. Белый холст, кисти и краски, мольберт и он, обнаженный по пояс, сидит на стуле. Вокруг темно, но его фигура подсвечена лампами…
Ох, и о чем я только думаю?!
– Эмм, да? – быстро заморгала, пытаясь отогнать внезапно возникшую перед глазами картинку.
Он вновь откашлялся.
– Просто давай дождемся заказа.
Я сглотнула. Как не вовремя в моем животе неприятно заурчало. А ведь я ничего не ела почти весь день. Вся на нервах ходила, не могла себе места найти. Даже Женя заметила, что со мной что-то не так, поэтому и пришлось сбежать из квартиры, в надежде, что долгая прогулка поможет мне проветрить голову и привести чувства в порядок.
Но кто же знал, что на обратном пути я вновь встречу Валерия Сотникова.
Кажется, это судьба меня так решила добить… Потому что иных объяснений нашим встречам я найти не могу.
– Ты художница?
Неожиданный вопрос застал меня врасплох.
Поморгав, взглянула на мужчину. Медленно кивнула, но тут же покачала головой.
– Я учусь на факультете истории, – сказала, давя подступающий к горлу комок. – В Педагогическом институте.
  
– Ясно. Я просто подумал, что ты художница, – сказал Валерий, покачав головой. – Ну та, огромная… сумка.
Моих губ коснулась улыбка.