Врата: Наследие (СИ)

Однако, Клавдий был опытным переговорщиком и дипломатом, да и огромной страной правил не первый год и не первое десятилетие, так что умел извлекать пользу даже из заведомо невыгодных ситуаций. Сейчас вот, например, император предлагал обмен: новоримские маги учат и помогают федералам, а федеральные специалисты приводят в порядок их старую технику. Но Клавдий рассчитывал, что даже потеряв в моменте, в долгой перспективе Империя только выиграет — её маги обучатся и разберутся в чародействе людей в зелёном, а присланные специалисты Федерации обучат людей Нового Рима.
  
Только глупый торгаш гонится за минутной прибылью — правитель видит пользу во всём.
— Это… интересное предложение, — слегка задумавшись, кивнул Министр. — Я непременно его передам своему руководству.
— Если мы закончили с военными делами… Закончили же, отец? Тогда предлагаю перейти к экономике.
— Скажу сразу — для нас торговля с Новым Римом не является чем-то жизненно важным, — произнёс представитель РФ. — Даже максимально предполагаемый объём в ближайшие годы по нашим меркам будет каплей в море, так что здесь мы не будем требовать ни особых прав, ни отсутствия пошлин.
— Однако вы уже торгуете с гильдией Фортос, — заметил Вендимиан. — Даже до запада начали доходить кое-какие из их товаров…
Кронпринц достал из-за пазухи небольшой блестящий пакетик… Это была суповая основа от лапши быстрого приготовления.
Казалось бы — смех, да и только. Но только не в государстве, где ты не можешь пойти в ближайшую лавку и за гроши купить какие угодно специи. В Новом Риме пряности же всё ещё были довольно дорогим товаром, и на торговле ими Фортосы сейчас баснословно богатели.
— Кое-где в центральных провинциях эта вот «платина» уже наравне с монетами используется, — с лёгкой укоризной произнёс наследный принц. — Высокая стоимость, удобный формат… уже и подделывать пытаются.
— Как, как вы сказали? Платина? — удивился Министр.
— В переводе с латыни это значит серебришко, — шепнула Эрин.
— А, точно. Запамятовал… Что ж, не стану отрицать — с Фортосами мы и правда торгуем, но уверяю — это делалось без всякого злого умысла. Нам же надо было как-то взаимодействовать с местным населением, и это мы ещё пытаемся пресечь вывоз золотой и серебряной монеты из Империи…
— Мы это всё понимаем и никаких претензий не имеем, — примирительно поднял руку Император. — Если вы не требуете открыть рынок нашей Империи для ваших купцов, то вообще не вижу здесь каких-либо проблем — это всё мелочи, которые мы обсудим позже… Однако, в чём же вы более всего заинтересованы в торговле?
— Признаться, Ваше императорское Величество, нам пришлось немало поломать голову над тем, чем нам с вами торговать, — невесело усмехнулся Министр. — Понятно, что с нашей стороны востребовано почти всё, включая зерно… Но такой расклад рано или поздно мог привести к недовольству, ведь мы бы многое продавали, но ничего не покупали, а только выкачивали деньги из Империи. Это был бы… не очень дружественный шаг.
— Согласен, — кивнул Клавдий. — Торговля должна быть взаимовыгодна. Но, всё же лучше, чтобы торговля между нашими державами не была сосредоточена в руках одной гильдии…
— Хм. У вас есть конкретные предложения?
— Нет. Пока нет — полагаю, в этом вопросе лучше посоветоваться с моей супругой. Клан Её Величества Лариссии издревле занимался и торговлей в том числе.
Намёк был понятен. Интересы государства интересами, но и о личном благополучии собственной фамилии забывать не следовало. Что ж, вполне ожидаемо, что Корнелии не пожелали бы упускать столь лакомый кусок, пусть даже он и пройдёт через формально независимых от императорского престола Высших фейри.
При этом обе стороны прекрасно понимали, что ни одно государство не отказалось бы от озвученной возможности — продавать собственные товары, развивать собственную промышленность, а взамен только выкачивать деньги. Однако, и руководство РФ в лице Министра, и Его Величество Император также понимали, что второй стороне нужно сохранить лицо и обозначить пусть даже номинальный, но товарообмен. А не превращение в безвольный рынок сбыта.
— Кое-что на всё-таки потребуется — продовольствие. Овощи, фрукты, мясо.
— И всё? — слегка разочарованно произнёс Вендимиан.
— Для начала, — спокойно произнёс Министр. — Но в больших количествах. На самом деле в любых, что сможете нам предоставить.
— Но много ли можно провезти через врата? Одни в Германии, другие на окраине Восточного Предела, третьи вообще за пределами Империи… А фрукты и мясо быстро портятся, если только не тратить на их сохранение усилия магов.
— Благодаря нашей технике мы способны перевозить всё это на тысячи миль.
— Однако, всё же вы такая могучая держава и ведёте речь лишь о продовольствии…
— А о чём ещё? — посмотрел на кронпринца Министр. — Не буду скрывать, не все в нашем руководстве уверены, что нам стоит биться за ваш мир — по-серьёзному биться. Всё, что нам нужно, мы можем взять даже не особо выходя с кем-либо на контакт — изолироваться, сидеть на своих базах, изучать магию, вести с воздуха разведку… А уже после прибытия Незванных решить, что нам делать дальше. Возможно, просто уйти, взорвав врата и уйдя в наш мир.
— Это же попытка ухватить немного сейчас, а не строить долгосрочные… — поморщился Вендимиан.
— Ваше высочество, вы ещё скажите, что в Империи есть единство, — фыркнула Эрин. — И никто не думает о том, чтобы, например… ну, даже не знаю… Как только мы столкнёмся с Незванными, прихватить верных людей, больше золота и сбежать в Далёкое Отечество?
Император и кронпринц обменялись короткими взглядами.
— Ну, вот я о чём и веду речь, — пожала плечами апостол, взяла искусно отделанный бокал с водой и покачала его в руке. — Что же тогда требовать от Федерации? Между прочим, Россия и так идёт на серьёзные риски, сотрудничая с вами и сохраняя секретность…
— А не лучше ли, если в случае вторжения нам окажут помощь и другие державы Далёкого Отечества? — спросил Вендимиан.
— Да простят меня наши уважаемые союзники из Федерации, — снова фыркнула чёрная жрица, — но в том мире не так уж много стран, что готовы рисковать своей головой ради другого, когда альтернатива — просто выжать всё возможное, а затем толкнуть падающего. Ваше Величество, вам очень, очень, очень повезло, что врата связывают нас именно с Россией, которой без надобности все ваши природные ресурсы и земли, которых у неё и самой полно.
— Земли вам, значит, не нужны… — задумчиво произнёс Клавдий. — Богатства наши тоже не особо… А что же тогда нужно?
— Люди. Миллионов эдак пятьсот дружественно настроенных людей, но лучше больше. Орки с эльфами тоже подойдут. И если нас будет полмиллиарда, то мы сможем быть экономически самодостаточны в любой из отраслей. Увы, но население нашей страны практически не растёт, а новых людей так просто взять неоткуда.
— Население не растёт? — удивился Вендимиан. — Это вообще возможно?
— Увы, ваше высочество, но более чем. Наше основное население — это горожане, а в городе ребёнок — это не рабочие руки, как в деревне, не помощник, а лишний рот. Которого надо вырастить, выучить и устроить на хорошую работу в городе, прежде чем он начнёт зарабатывать деньги. Вот стимула рожать много и нет. Вас, кстати, это тоже может ждать — у нас на Земле многие страны через такое прошли. Бедная аграрная страна совершает технологический и промышленный рывок, достигает высокого уровня жизни, после чего на новый рывок сил у неё уже нет.
— Интересная теория, — заметил Император. — Я подумаю об этом, спасибо. И… эта мысль ведь не просто так прозвучала. Что конкретно вы предлагаете?
  
— Раз мы обсуждаем экономику, то, разумеется, экономический союз, — улыбнулся Министр. — Помимо военного, конечно. И как можно более тесный. То есть, от нас — технологии и промышленность, от вас — рабочие руки. У нас всё-таки удивительная ситуация складывается — мы фактически находимся с вами по соседству, буквально в двух шагах, но при этом ни у вас, ни у нас нет особых причин враждовать. Ни из-за территорий, ни из-за ресурсов, ни из-за идеологии.