Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона (СИ)

— Леди Аделаида? Что вы здесь делаете в такой час?
— Мне нужна твоя помощь, — сказала я, подходя ближе. Я огляделась по сторонам. Мы были одни, — Это очень важно. Важнее всего, о чём я тебя когда-либо просила.
Я протянула ему свёрнутый пергамент.
= Это нужно доставить лорду Дейрану. В его замок в Драконьих землях. Никто не должен знать об этом. Понимаешь?
Он посмотрел на свёрток, потом на меня.
  
— Я понимаю, госпожа.
— Скачи самыми быстрыми лошадьми, и не останавливайся в тавернах. Поезжай тайными тропами, которым учил тебя отец. От этого зависит моя жизнь.
— Я доставлю, — твёрдо сказал он, пряча письмо за пазуху, — Клянусь вам.
Я кивнула, чувствуя, как с плеч упал тяжёлый груз.
— Спасибо, Кэл. Возвращайся живым.
Я развернулась, чтобы уйти, чувствуя укол надежды. Я сделала это, сделала первый настоящий шаг.
Я уже подходила к замку, держась в тени старых вязов, когда боковым зрением уловила движение у стены, рядом с кухней. Я замерла, сливаясь с темнотой.
Из-за угла вышла девушка. Одна из новых служанок, которых Гера наняла совсем недавно. Она несла корзину с бельём, но её взгляд был прикован к конюшне, откуда только что выехал, стараясь не шуметь, Кэл. Она смотрела ему вслед несколько долгих мгновений, а затем, быстро оглядевшись, скользнула обратно в замок.
Холод, не имеющий ничего общего с ночной прохладой, сковал моё сердце. Я узнала её. Это была та самая девушка, которая в прошлой жизни донесла на Анну.
Она всё видела, и Гера скоро все знает. Моя единственная надежда угасала на моих глазах.
  
Глава 5
 
Холод, не имеющий ничего общего с ночной прохладой, сковал моё сердце. Он был липким, удушающим, расползающимся по венам от одного-единственного взгляда шпионки Геры. Я стояла в тени старого вяза, а земля уходила у меня из-под ног. Весь мой тщательно выстроенный план, моя единственная хрупкая надежда, обратился в прах ещё до того, как Кэл успел покинуть пределы замка.
Неужели, Гера что-то подозревает?
Эта мысль билась в черепе, как обезумевший мотылёк о стекло. Может она подозревает, что я что-то затеваю? Она точно знает, что я отправила гонца, но она не знает, что в письме, но это не особо и важно. Сам факт тайного послания в Драконьи земли вызовет у нее подозрения, которое она с радостью представит отцу как доказательство моего безумия.
Я вернулась в свою комнату, двигаясь на автомате, словно кукла на верёвочках. Каждый шаг по гулким коридорам отдавался в висках ударом молота. Я не помнила, как поднялась по лестнице, как закрыла за собой дверь. Очнулась я уже посреди спальни, стоя у окна и глядя на крошечную, удаляющуюся точку в ночи — всадника, уносящего мою судьбу.
Неужели я опоздала? Видимо, я была слишком медленной, слишком неосторожной. Год — это так много и так ничтожно мало. Гера действовала годами, плела свою паутину, а я только-только начала распутывать первый узелок, и тут же почти попалась.
Паника подкатила к горлу. Я заставила себя глубоко вдохнуть, потом ещё раз. Страх лучшее оружие против меня самой. Он парализует, заставляет совершать ошибки, но я не дам ей этого удовольствия.
Что она сейчас сделает? Она не нападёт в открытую — это не в её стиле. Она будет выжидать и наблюдать. Возможно, она попытается перехватить Кэла, или, что ещё хуже, позволит письму дойти, чтобы посмотреть на реакцию Дейрана, а потом использовать это против меня. Она превратит мой зов о помощи в петлю на моей же шее.
Мне нужна моя драконья сила. Не просто знание будущего, а нечто осязаемое, то, что я смогу противопоставить её тёмным ритуалам.
Я бросилась к комоду, где спрятала дневник матери. Мои пальцы дрожали так, что я едва смогла открыть ящик. Книга легла в руки, как будто ждала меня. Я села прямо на пол у камина, в котором дотлевали угли, и раскрыла первую страницу.
«Сила отзовётся на зов твоей души…»
Души… Моя душа сейчас кричала от ужаса и ярости и я вцепилась в этот крик, как утопающий в щепку. Я должна прямо сейчас заставить её откликнуться.
Я листала страницы, пропуская описания и предостережения. Мне нужны были упражнения, основы. И я долистала, вот они, «Первое дыхание дракона», «Концентрация воли». Я читала, впиваясь глазами в строки, пока они не начали расплываться.
Ритуал был прост. Нужно было очистить разум, сосредоточиться на внутреннем пламени и позвать его.
Я села удобнее, скрестив ноги и закрыла глаза. Попыталась дышать так, как было написано: медленный вдох через нос, задержка дыхания, медленный выдох через рот. Сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Мысли метались, одна страшнее другой, я думала о Гере, о том, что Кэл в опасности, вспомнила Валериана и свою казнь.
— Очистить разум… — прошептала я, и это прозвучало жалко.
Я попыталась снова. Представила себе тихое озеро, как советовала мать в своих записях, но на поверхности моего озера тут же появлялась ухмылка Геры, а вода окрашивалась в цвет крови.
Ничего не получалось. Я чувствовала силу внутри, она билась там, тёплым, еле слышным пульсом где-то в солнечном сплетении, но она не слушалась. Она была диким зверем, запертым в клетке, а я не знала, как подобрать к ней ключ.
Прошёл час, потом другой. Свечи оплыли, угли в камине погасли. По комнате поползли холодные сквозняки.
Лоб покрылся испариной, руки дрожали от напряжения. Я пробовала снова и снова, шептала слова на древнем языке, рисовала в воздухе символы, но ничего не происходило. Сила спала, а я была вымотана.
В отчаянии я отшвырнула дневник, и он с глухим стуком ударился о ножку кровати.
Всё бесполезно. Я осталась той же слабой, беспомощной девочкой, просто теперь я знала, какой смертью я умру.
Я не спала всю ночь. Сидела, сжавшись в комок в кресле, и смотрела, как за окном медленно сереет небо. Утро пришло с холодным, моросящим дождём. Весь мир казался выцветшим и унылым. Таким же, как моя душа.
Сегодняшняя утренняя прогулка была идеей Геры.
— Дорогая, ты совсем бледная, — проворковала она за завтраком, глядя на меня с показной заботой, — Свежий воздух пойдёт тебе на пользу. Давай-ка, пройдись по саду после завтрака.
Отец, всё ещё обеспокоенный моим состоянием, поддержал её. И я не могла отказаться. Это было бы усилило ее подозрения, и показало бы, что я чего-то боюсь.
Я шла по мокрым дорожкам сада. Осенний воздух был чистым и холодным, пахло влажной землёй и увядающими хризантемами. Капли дождя висели на голых ветках деревьев, как хрустальные слёзы. Я натянула перчатки и плотнее закуталась в шерстяной плащ.
Я подозревала, что это ловушка, ведь Гера не делала ничего просто так.
— Сестрёнка! Подожди!
Голос Маи, приторно-сладкий, заставил меня остановиться и мысленно сосчитать до десяти. Я медленно обернулась. Она семенила ко мне по дорожке, высоко поднимая подол своего ярко-голубого платья, чтобы не испачкать его о мокрую гравийную крошку. На её лице была самая невинная из улыбок.
— Какая ужасная погода, правда? — сказала она, поравнявшись со мной, — Но матушка так волнуется за тебя. Говорит, ты совсем себя изводишь.
— Твоя матушка очень заботлива, — ровно ответила я, продолжая идти.
— О, да! Она всех нас так любит, — прощебетала Мая, шагая рядом, — Она просила передать, что сегодня к ужину приготовит твой любимый десерт с лесными орехами.
Я остановилась. Хм… мой любимый десерт, тот самый, после которого в прошлой жизни у меня случился приступ удушья, потому что Гера «забыла», что у меня на эти орехи страшная аллергия.
— Передай матушке мою благодарность, — процедила я, сжимая кулаки в карманах плаща.
  
— Обязательно! — она сделала шаг ближе, её голос понизился до заговорщицкого шёпота, — А ещё… я вчера видела, как ты посылала гонца в ночь. Куда-то очень далеко, да?
Моё сердце пропустило удар. Я посмотрела, как её голубых глазах плескалось неприкрытое любопытство и торжество.
— Что тебе нужно, Мая? — мой голос стал жёстким.