Шеф с системой. Экспансия (СИ)

— Ладно, — сказала она наконец уставшим голосом. — Ладно, чёрт с тобой. Только учти — я правда не знаю, кто заказчик. Никогда его не видела, имени не слышала. Мы работаем через посредника.
— Расскажи про посредника.
— Крысолов, — она произнесла это слово с отвращением, как будто выплюнула что-то гнилое. — Так его все называют, это кличка. Он даёт заказы, платит деньги и решает, кого и как убирать. Я за всё это время ни разу не видела его лица — он всегда в маске, голос меняет, одежду меняет. Осторожный как крыса, потому и кличка такая.
  
— Как ты с ним связываешься?
— Никак, связь только в одну сторону. Он сам выходит на меня, когда нужно. Присылает мальчишку с запиской — там время и место встречи или какие-то уточнения.
— Где он живёт, знаешь?
— В городе — нет, понятия не имею. Но у него есть схрон за городом. Село Бобровка, на север от города, полдня пути. Там на отшибе стоит старая мельница.
— Откуда знаешь про мельницу?
Она помолчала, и лицо у неё стало жёстким.
— Мне нужно было убедиться, что я смогу его найти, в случае чего, поэтому рискнула и проследила.
Ломов оттолкнулся от стены и шагнул вперёд.
— Бобровка — я знаю это село, бывал там по делам. Десяток дворов и развалюха-мельница на холме. Если он там прячется — возьмём без проблем.
— Не торопись, — я поднял руку. — Если Крысолов узнает, что Марго жива и заговорила, он сбежит раньше, чем мы туда доберёмся. У него наверняка есть глаза и уши в городе.
— Не узнает. Тихон сидит в камере с кляпом во рту, лекарь запуган до икоты, стража предупреждена. Кто ему скажет?
— А ты уверен, что Тихон — единственный, кого здесь купили?
Ломов замолчал, и лицо у него потемнело. Потом медленно выдохнул.
— Нет. Не уверен.
— Вот и я не уверен. Поэтому действовать надо быстро — сегодня, прямо сейчас, пока новости не успели расползтись по городу.
Марго слушала наш разговор, переводя взгляд с меня на Ломова и обратно. И вдруг сказала:
— Боярин, подожди. Крысолов… он уехал не один.
Я повернулся к ней.
— В каком смысле не один?
— У него мой брат, — голос её дрогнул, и она отвела глаза. — Мишка, ему девять лет. Он болеет чахоткой уже второй год. Ему нужны лекарства, хороший уход, тёплое место. Крысолов держит его при себе как… как заложника. Чтобы я не сбежала, не предала, делала всё, что он скажет.
Я молчал, глядя на неё. История начинала складываться в совсем другую картину.
— Крысолов сказал мне: убьёшь повара — вылечу твоего брата. У него деньги есть, связи, он бы правда вылечил, я знаю. А если откажусь или провалю дело — Мишка умрёт. Вот я и… — она замолчала, закусив губу.
— Вот ты и попыталась меня зарезать.
— Да, — прошептала она. — Я не хотела… я никого не хотела убивать… но Мишка… он же маленький совсем, он ни в чём не виноват…
Она отвернулась, и плечи у неё затряслись. На этот раз она не сдержалась — слёзы потекли по щекам, и она даже не пыталась их вытереть.
— Теперь Крысолов знает, что я провалилась, что меня взяли. Если он узнает, что я ещё и заговорила… он Мишку убьёт. Или просто бросит его там, без лекарств и ухода. Он без лечения и месяца не протянет.
Я смотрел на её трясущиеся плечи, мокрое от слёз лицо, и думал о том, как странно иногда складываются обстоятельства. Не убийца по призванию или отморозок без совести. Просто девчонка, которую загнали в угол и заставили делать грязную работу, держа на крючке единственного близкого человека.
— Где сейчас брат? — спросил я. — Точно в Бобровке?
— Скорее всего там, больше негде. Крысолов его всегда при себе держит, не отпускает ни на шаг.
— Чахотка, говоришь. Что за стадия, насколько запущено?
Она посмотрела на меня с удивлением. Явно не ожидала такого вопроса.
— Кашель сильный. Худой весь, бледный, есть почти не может. Лекарь говорил — если не лечить, до весны не доживёт.
Чахотка. Туберкулёз, если по-нашему. Лечится, если поймать вовремя и если есть чем лечить. У меня в арсенале — Дар, который творит с едой интересные вещи. Укрепляющие отвары, восстанавливающие бульоны, эликсиры, которые поднимают иммунитет. Не гарантия, но шанс ему помочь есть и немалый.
Я посмотрел на Ломова.
— Собирай людей надёжных, проверенных, таких, за кого ты голову дашь на отсечение. Десяток, не больше. Коней подготовь. Через полтора часа выезжаем.
— Понял, — он кивнул и повернулся к двери. — Ещё что-нибудь?
— Крысолов мне нужен живым. Это главное. Сейчас закончим, я к своим сбегаю Ярослава и пару ребят возьму. Выходить будем из города по отдельности, чтобы не светиться.
— Разумно, — кивнул Ломов. — И пацана вытащить нужно. Он ни при чём, просто заложник.
Ломов глянул на Марго и вышел. Я слышал, как его шаги загремели по коридору, и как он начал отдавать приказы кому-то снаружи.
Марго смотрела на меня снизу вверх, и в глазах у неё была отчаянная надежда, которой она сама боялась.
— Правда поможешь? — спросила она тихо. — Мишку вытащишь?
— Постараюсь, но обещать ничего не буду — сама понимаешь, как оно бывает. Если Крысолов решит использовать его как щит или как разменную монету — всё может пойти не так.
— Он не будет, — она затрясла головой. — Он трус, Крысолов. Когда его припирают к стенке, он сразу сдаётся и начинает торговаться. За свою шкуру он кого угодно продаст, хоть мать родную.
— Посмотрим.
Я поднялся и направился к выходу. У двери остановился, обернулся.
— Лежи пока, набирайся сил. Когда вернёмся — поговорим о том, что с тобой дальше делать.
— Боярин, — она приподнялась на локте, и голос её звучал надтреснуто. — Спасибо тебе. За то, что спас и за то, что Мишку попробуешь вытащить. Я знаю, ты не обязан, я на тебя нож подняла, а ты всё равно…
— Не благодари раньше времени, — перебил я. — Сначала посмотрим, чем всё закончится.
И вышел, не дожидаясь ответа.
Во дворе Управы царила суета.
Рассвет только занимался — небо на востоке посерело, звёзды начали гаснуть, но до настоящего света было ещё далеко. В этом предутреннем полумраке метались факелы, ржали кони, звенело оружие.
Я стоял у коновязи и смотрел на эту суету, чувствуя, как гудит от усталости всё тело. Ночь без сна, работа с Даром, напряжение последних часов — всё это навалилось разом, и держался я только на упрямстве. Ничего, в седле отдохну. Или хотя бы подремлю, если повезёт.
— Боярин, — ко мне подошёл молодой стражник с повязкой десятника на рукаве. — Конь ваш готов, вон тот гнедой у столба. Ломов велел лучшего дать.
— Спасибо.
Я подошёл к коню, проверил подпругу, погладил по морде. Хороший жеребец, крепкий, спокойный. Такой в дороге не подведёт.
Топот копыт за воротами заставил меня обернуться.
Во двор влетели всадники на взмыленных конях, в сопровождении факельщиков. Впереди ехал человек в богатой шубе, и я не сразу узнал его в дрожащем свете факелов. А когда узнал — удивился.
Михаил Игнатьевич. Посадник собственной персоной.
Он осадил коня посреди двора и спрыгнул с седла с ловкостью, неожиданной для человека его возраста. Огляделся, увидел меня — и направился прямо ко мне широким решительным шагом.
— Боярин Веверин, — он остановился передо мной, и я увидел, что глаза у него красные от недосыпа, а на лице — смесь тревоги и гнева. — Живой, слава богу. Мне только час назад доложили, что тут творится. Почему не сообщили сразу?
— Не до того было, Михаил Игнатьевич. Убийцу спасали.
— Убийцу спасали, — он покачал головой. — Мир перевернулся. Та самая девка, которая тебя ножом ткнула? Ломов докладывал мне. Прямо во время ужина, паскудница.
— Та самая. Её отравили прямо в камере, хотели убрать как свидетеля. Я её вытащил, она заговорила.
  
— И что сказала?
— Много чего. Есть посредник, кличка Крысолов. Он давал ей заказы. Сейчас он в бегах, прячется в деревне Бобровка, на старой мельнице. Мы как раз собираемся его брать.
Посадник помолчал, переваривая услышанное. Потом повернулся к Ломову, который подошёл и остановился рядом.