Шеф с системой. Экспансия (СИ)

— Белозёров — жук матёрый, — Шувалов покачал головой. — Сколько людей пытались с ним тягаться — где они теперь?
— Ресурсом задавит, — добавил Игнат, возвращаясь с новым мясом. — Деньги, люди, связи. Сожрёт и не подавится.
— Это если в лоб, — сказал я. — А я не в лоб.
— А как? — Екатерина подалась вперёд.
Я взял лепёшку, завернул мясо, откусил и прожевал не торопясь.
  
Отпил вина. Оглядел лица вокруг стола. Все ждали.
— Белозёров силён, пока сидит в своей норе, — начал я. — Деньги, связи, люди — всё при нём. Если я полезу на него напрямую, он меня раздавит. Это правда.
— Ну вот, — Шувалов развёл руками. — Сам понимаешь.
— Поэтому я не полезу. Я его выманю.
Глеб прищурился.
— Как?
— Доставка. Горячая еда на дом, в любой конец города. Я говорил.
— Допустим, — Глеб кивнул. — Дальше?
— Дальше — закусочные. Фургоны с едой, дешёвой и вкусной. Для тех, кто победнее. Рабочие, мастеровые, грузчики — они сейчас едят в гильдейских харчевнях. Потому что больше негде. А если будет где?
— Уйдут к тебе, — Игнат хмыкнул. — Если и правда вкуснее.
— Вкуснее. Гарантирую.
Шувалов почесал подбородок.
— Ладно, положим. Заберёшь у него часть клиентов. Он разозлится, это понятно. И что? Пришлёт своих головорезов, они на фургоны твои нападать станут, на людей. Дальше что?
— А дальше — самое интересное, — я улыбнулся. — Каждое нападение — это история. Белозеров начнет терять людей, влияние и территорию.
— Хочешь его утопить в бумагах? — Глеб усмехнулся.
— Хочу поставить его перед выбором. Либо он терпит и теряет деньги, клиентов, влияние. Либо он бьёт и теряет людей, которых ловит стража. В любом случае — он слабеет. Я крепну. А потом у нас возникнет паритет. Патовая ситуация. И вот тут я ударю.
Тишина повисла за столом. Потом Шувалов хлопнул ладонью по столу.
— Ёшкин кот. Это ж фланговый охват.
— Что? — Екатерина подняла голову.
— Тактика, Катюша, — Глеб смотрел на меня с новым выражением. — Старая добрая тактика. Не бить в лоб, где враг силён. Заходить сбоку, щипать, изматывать. Ждать, пока он ошибётся.
— Под Вышеградом так делали, — Шувалов кивнул. — Помнишь, Глеб? Когда степная конница нас в поле прижала?
— Ещё бы не помнить. Три тысячи сабель против наших восьмисот.
— И что вы сделали? — спросил я.
Глеб откинулся на лавке, глаза его заблестели. Вот оно — воспоминания, слава, молодость.
— В лоб — смерть, — начал он. — Это мы сразу поняли. Они нас в поле растопчут, даже не вспотеют, но у нас была деревня за спиной и речка по флангу и я подумал — а зачем нам поле?
Шувалов хмыкнул.
— Подумал он. Орал, как резаный — все в деревню, живо!
— Орал, было дело, — Глеб не смутился. — Так вот. Отошли мы в деревню, засели за плетнями, в домах, на крышах. Хан посмотрел-посмотрел и решил — чего ждать? Полез.
— И?
— А в деревне конница — не конница. Улочки узкие, заборы, телеги поперёк. Они друг другу мешают, строй ломается, а мы из-за каждого угла — стрелами, копьями, чем попало. Они сунутся — мы отойдём. Сунутся — отойдём. Три часа их по деревне водили.
— И что хан?
— Взбесился, — Глеб оскалился. — Послал конницу в обход, через речку. Речка с виду мелкая, а дно — топь. Три сотни лошадей увязли по брюхо. Тут мы и ударили по-настоящему.
— Положили всех? — Екатерина слушала, забыв про еду.
— Не всех, но хан ушёл с тысячей сабель вместо трёх и больше в ту сторону не совался.
Шувалов поднял бокал.
— За Вышеград и за тех, кто там остался.
Выпили молча.
— Вот и я так же, — сказал я. — Белозёров силён в поле. У него деньги, люди, Гильдия за спиной. Но я не пойду в поле, а затащу его в мою деревню, где я знаю каждый угол.
Глеб смотрел на меня внимательно, а потом кивнул.
— Может сработать. Если хватит терпения.
— Хватит.
— И ещё кое-что, — Шувалов подался вперёд. — Ты его злишь, это хорошо, но злой враг — опасный враг. Он может сделать что-то… неожиданное.
— На это и рассчитываю, — я взял лепёшку, завернул мясо. — Пока он думает холодной головой, он опасен. Когда разозлится, начнёт делать глупости.
— Какие, например?
Я откусил, прожевал. Мысль неожиданная, но правильная, пришла сама.
— Например, захочет доказать, что его повара и еда лучше моих.
— И?
— И я дам ему такую возможность.
Глеб и Шувалов переглянулись.
— Ты хочешь… — начал Глеб.
— Состязание, — Екатерина выдохнула. — Вы хотите вызвать его на состязание?
— Что-то вроде того, — я кивнул. — Пока не знаю, как именно я это устрою, но позже придумаю. Сейчас нужно его раскачать.
— Он не согласится, — Игнат покачал головой. — Зачем ему рисковать?
— Согласится. Когда разозлится достаточно. Я заберу у него столько, что он не сможет терпеть и начнет искать выход. И вот тогда…
— Тогда ты его встретишь, — закончил Глеб. — В своей деревне. На своих условиях.
— Именно.
Повисла тишина, а потом Шувалов громко, от души захохотал, запрокинув голову.
— Ну, боярин! Ну, повар! Это ж надо такое придумать — Гильдию на сковородке зажарить!
— Не на сковородке, — я улыбнулся. — На углях. Так вкуснее.
Глеб хлопнул меня по плечу.
— Нравишься ты мне, Веверин. Давно таких не встречал. Пётр, наливай — за победу!
— До победы далеко, — сказал я.
— Тем более надо выпить, чтоб ближе стала.
Выпили. Игнат потянулся за мясом, Шувалов за вином, Глеб принялся вспоминать другие сражения — как обходили, заманивали и били там, где не ждали.
Екатерина вдруг поднялась. В руке она сжимала чистую тарелку.
— Александр, — голос у неё дрогнул. — Можно… можно я возьму пару кусочков Матушке… — она опустила глаза. — Она лежит наверху. Третий день почти не ест, говорит — всё горькое, всё болит. А тут такой запах… Может, хоть кусочек попробует?
— Конечно, о чем вообще разговор? И лепешку возьмите, она мягкая, в масле. Должно зайти.
По-хорошему, надо бы подняться и глянуть Анализом, что с ней. Но кто меня пустит? Я здесь повар, а не лекарь. Если начну изображать святого исцелителя, Глеб с Шуваловым решат, что я шарлитан или шпион. Нет, не сейчас. Сейчас моё лекарство — это еда.
Она быстро наложила мясо, накрыла лепешкой и почти выбежала из беседки. Вернулась минут через десять. Лицо у неё было странное — растерянное и светлое одновременно. Пустая тарелка в руках.
— Съела? — спросил Глеб, отрываясь от вина.
— Всё съела, — тихо сказала Катя, глядя на меня во все глаза. — И бульона попросила. И… уснула. Сразу же. Впервые за неделю не стонала, просто уснула.
— Ну вот, — я улыбнулся. — Я же говорил — хорошая еда творит чудеса.
Шувалов хмыкнул:
— Волшебник ты, Веверин.
Я отсалютовал ему кубком и подумал, что теперь на одного пациента у меня станет больше.
Вечер катился дальше. Мясо, вино, разговоры.
Свечи догорели, бутылки опустели, разговоры сами собой сошли на нет. За окнами беседки висела темнота, снег поблёскивал в свете луны.
Я поднялся из-за стола.
— Всё, господа. Пора мне.
— Уже? — Глеб Дмитриевич посмотрел на меня мутным взглядом. — Посидел бы ещё.
— Дела. Завтра рано вставать.
— Дела у него, — Шувалов хмыкнул. — Молодой ещё, вот и носится. Мы в его годы тоже не спали.
— Вы в его годы по бабам бегали, — Глеб толкнул его локтем.
— Ну и по бабам тоже. Одно другому не мешает.
Я пожал руку Глебу, потом Шувалову.
— Спасибо за вечер и за разговор.
— Тебе спасибо, — Глеб хлопнул меня по плечу. — За мясо и истории. Заходи ещё, боярин. Без повода, просто так. Такие вечера нынче редкость.
— Зайду.
— И насчёт Гильдии, — Шувалов посмотрел серьёзно. — Понадобится что — обращайся. Люди, совет, связи какие. Поможем.
  
— Запомню. Спасибо, Пётр Андреевич.
Игнат Спиридоныч поднялся, протянул руку.
— Боярин. Про рецепт… тирамису. Правда можно зайти?