Собиратель Земель русских Том 1 (СИ)

–Император Севера, хм, а звучит. – улыбнулся Василевс отсылая прочь слугу. – Северная Империя, совсем не плохо. Отличный щит от кочевников.
Восточная граница Руси.
Трое всадников остановились на возвышенности, вглядываясь в земли за пограничной рекой. Там, в темных землях уже какой день копошились слуги Кощея, булгары. Пока что их силы не приближались к границам Руси, но разъезды множество раз замечали тех вдали.
  
–Зашевелилось племя басурманское. – мрачно буркнул старший дружинник. – Осмелели и именно когда князь увел много сил в Литву. Осмелели.
–Что делать будем, старший? – подъехал ближе более молодой воин, оглядывая ближайшие земли.
–Наблюдать и надеется, что помощь придет раньше, чем они осмелеют ещё больше.
  
Глава 79
 
–Душа моя, вот, ознакомься. – протянув скучающей царице свиток с сорванной печатью королевы Ядвиги. – Похоже королева решила нашими руками улучшить своё положение.
–Хм. – приподняв бровь в недоумевающем жесте, южная красавица приняла из моих рук свиток, развернула и вчиталась.
Я же в это время занялся реагированием на изменившуюся обстановку. Первым делом, отправил гонцов к своим воеводам с вполне однозначными приказами. Далее последовали мои новоявленные вассалы. Мне требовалось переговорить с ними относительно действий королевы и нашей совместной реакции на них.
Стоит отдать должное уму молодой королевы, ответила она элегантно. А главное совершенно себя ничем не ограничив, при этом выполнив мои условия. Умна стерва. Счастье, что она с литовским князем договориться не успела, в противном случае у неё вся литовская знать под каблуком бы ходила.
–Действительно, элегантная реакция. – наконец произнесла Фира, роняя свиток на ковер, выполняющий роль пола в нашем шатре. – Исходя из этого, она как бы и согласилась, но при этом отстраняется от действий своих приграничных подданных.
–Ещё и выставила всё так, словно это я ей посоветовал так поступить. – улыбнулся скупой улыбкой я.
–Не забывая того факта, что на фронтире мелкие стычки норма бытия, получается, что она заявляет, что любые действия её подданных, это действия только их, а она так, в стороне. – потянувшись заключила та. – Признаться Владимир, она тебя сделала. Обвила вокруг пальца.
Покосившись на неё мрачным взглядом, вздыхаю, после чего произношу:
–Меньше, чем ей хотелось бы, но больше, чем хотелось бы уже мне. Чертова стерва дала добро своей шляхте на постоянные стычки на границе. Самое поганое, что мы даже права на претензии не имеем. Стычки и даже небольшие войны на границах случаются постоянно и с ними ничего не поделать. Сложно определить, где начинается одна земля и заканчивается другая. Вернее наоборот. М-да. Хочу отдохнуть, в тепле, у моря, чтобы вода чистая и ты в купальнике.
Проигнорировав мой мечтательный тон, Фира продолжила рассуждения.
–Подобное происходит везде и всюду, даже внутри одной страны подобное обыденность. Даже у нас временами происходят стычки, пролилось немало крови если бы ты не ввел реестр. Нам просто нечего будет ей предъявить.
–Что происходит? На ваши земли нападают?! Какая жалость! Ничем не могу помочь, ибо не я это, знать не знаю кто! – передразнил князь королеву. – Даже если всё приграничье вырежем, то ничего не измениться. Она просто подарит эти земли кому-то из бедной шляхты, тех у неё великое множество!
–Или объединит всё приграничье в несколько крупных наделов и подарит сильным родам. С ними и воевать потруднее будет.
–Захват не выход, начнется война и тогда всякий смысл теряется. – замечаю, садясь на свою кровать. – Лучше уж пограничные стычки нежели полноценный конфликт. К тем мы хотя бы привычные, как бороться знаем.
Покачав головой, колдунья задумчиво провела по подбородку пальцами:
–И всё же какой талант. Жаль, что у тебя нет родственников мужчин её возраста. А быть второй она точно не захочет.
На её слова мои брови поползли вверх, однако я промолчал.
–Какая жалость, что такой не огранённый алмаз придется закопать.
Лагерь сил польских магнатов.
–Как вы ваше высочество? – обратился к Артуру Болеслав, подъезжая на своей лошади поближе. – Признаюсь что, услышав о произошедшем, опасался наихудшего, но боги милостивы и Владимир ограничился избиением, а не казнью.
Бледно выглядящий блондин помрачнел, однако все же ответил.
–Не представляю, что на меня вчера нашло, словно помутнение какое-то.
–Такое бывает. – пожал плечами магнат. – Винный дух с непривычки превращает достойнейших из мужей в идиотов. К счастью, непоправимого удалось избежать. Великий князь не тот противник, с которым стоит шутить. Последнюю пару лет он только и делает что воюет, зачастую лично ведя свои войска в бой.
–И что с того? – несмотря на бледность, недоумевающий взгляд юного принца был слишком выразительным, чтобы поляк смог удержать улыбку. – Я тоже сражался на турнирах и постоянно тренировался.
–Вы тренировались сражаться на поединках и биться на турнирах. – пояснил Болеслав. – Владимир же в это время убивал своих врагов во множестве битв на войнах. Вы умеете сражаться на турнирах, он умеет убивать на войне. Поверьте мне, разница колоссальна.
Промолчав, Артур продолжил с мрачным видом сверлить окружающее пространство перед собой. Сопровождающий его магнат лишь вздохнул, прекрасно понимая в каком состоянии сейчас его молодой подопечный. Конфуз в замке пришелся на руку фракции войны, идиотам, чьи земли были либо далеко от русичей, либо они попросту не осознавали истинного перевеса тех в силе. Несмотря же на мнение самого Артура, его пьяная дуэль на переговорах лишь подлила масла в огонь этим воинственным идиотам. К счастью, мудрая королева смогла пресечь любые необдуманные действия своих буйных подданных, согласившись с требованиями Владимира относительно мира и отстранившись, вернув ситуацию вокруг границ к изначальному статусу-кво. А чтобы его не попытались «переубедить» увела королевские силы назад в глубь страны, разом ополовинив их лагерь.
Чем вызвала неоднозначную реакцию у некоторых своих подданных. К нему уже подходили знакомые с вопросами относительно войска русских, что всё так же стояло напротив. Болеслав мог понять их опасения, однако кем бы не был Владимир, но идиотом точно нет. Напади он сейчас, после формального завершения переговоров и королева не постеснялась бы рассказать о его бесчестье всем и каждому, похоронив репутацию правителя. Что не выгодно Владимиру, особенно сейчас, пока он завлекает архитекторов и прочих людей с Запада.
Мелькнувшая в боковом зрении тень привлекла внимание мужчины. Остановившись, он стал вглядываться в крону деревьев, что обильно росли в охотничьих угодьях местного рода. В тенях, скрытые листвой и пробивающимся сквозь крону солнцем, что-то сидело, что-то большое, в ветвях, что-то похожее на челов… загоревшиеся желтым звериные глаза с предвкушением посмотрели в его.
–Т-т-тРЕВОГА!!! – переборов вспышку страха и застывшее горло, заорал магнат, хватаясь за рукоять.
То, что произошло дальше, ещё долго будет снится ему в кошмарах. Из кустов, из-за деревьев, с ветвей дубов на их охотничью партию набросились монстры в человеческом обличии. Огромные, нечеловеческие когти на человеческих, женских руках рвали кольчуги словно те не прочнее гнилых рубах, вскрывали человеческие глотки, ломали копья и щиты. На его глазах бросившуюся на него фигуру снес один из всадников его свиты, однако храбрый порыв его воина закончился для него же крайне плачевно. Ловко зацепившись за шею боевого коня, фигура с нечеловеческой ловкостью и скоростью вскарабкалась на скакуна и сбила не ожидавшего подобного воина с коня.