Системный приручитель 4 (СИ)

Что ещё?
Глаза. Как и у многих рыб, они у него по бокам от головы расположены. Значит, он хорошо видит по бокам, а вот перед собой паршиво. Возможно, там даже слепая зона. Не лучшая анатомия для хищника.
Другое дело — шея гибкая, гадёныш постоянно виляет головой туда-сюда.
А ещё — точно! — у него раздут живот. Скорее всего, страж совсем недавно сожрал кого-то крупного. Значит, сейчас ему будет сложнее выдавать максимальную скорость.
  
Остальное придётся проверять в бою, какие у тварюги навыки, я даже предположить не могу. Может, ядом плюётся. Лишь бы не кислотой, блин. Тут тесно, от испарений никак не спастись. Если поднимется концентрат, как это с плевунами происходит — я сразу сдохну.
Может, он регенерирует с совершенно бесстыжей скоростью. Может… Да что угодно может быть!
Из плюсов — невидимый мийю сказал стражу не убивать меня сразу. Это даёт мне какое никакое преимущество. По крайней мере, пока он не поймёт, что меня безопаснее убить, чем играться.
Из минусов — места для манёвра в пещере мало, а я ещё и из-за ран не очень подвижный. Надо занимать центр, а от стен держаться подальше. Если зажмёт — конец, он меня просто массой задавит.
Ещё — рядом скрывается неизвестный кошак. Хотя, почему неизвестный? Чует моё сердце, это Коготь — вожак мийю.
Он сбежал — раз.
Есть некий подземный ход, местоположение которого Мила не знает — два.
Логично, что правителю осколка известно о страже. Родители Миле не успели это передать, а вот Коготь как-то умудрился вызнать. Он свалил сюда, под защиту тварюги, от зомбей. Возможно, потом хотел в последний момент улизнуть — до того, как стены осколка сомкнутся, и Система его схлопнет.
В общем, будет непросто, это однозначно. Зато, опыта за стража и вожака Система должна от души насыпать. И, опять же — Коготь из сокровищницы утащил стратегический запас навыков и эссенций. Если они при нём, я очень продуктивно залутаюсь с него.
Ну и, квест ещё. Сердце Осколка и не-пойми-какой-домен. Что бы это ни было — оно явно стоит риска.
Есть у меня предположение, что я получу за победу. Но это настолько жирно, что я даже думать боюсь в эту сторону, чтобы потом не разочароваться. Ожидания лучше не завышать.
Была мысль схватить до боя яркую звёздочку в центре пещеры. Это ведь явно Сердце Осколка. Но, остановили меня два соображения. Во-первых, она даёт свет. В темноте у меня ни шанса. Во-вторых, если она ещё и генерирует поле, которое воду сдерживает, тут всё может затопить.
Тогда я или утону, или меня сожрёт эта тварюга. Вода для неё — родная среда, я же буду, как беспомощный котёнок.
И даже не знаю, какой исход хуже.
Ладно, пора действовать. Бой нужно начинать на своих условиях.
Я двинул навстречу стражу и занял позицию в центре пещеры — прямо под сияющим Сердцем. Левой рукой распустил завязку колчана, вынул болт и присел в стрелковую позицию на одном колене. Бедро прострелило болью, но я только крепче сжал зубы. Секиру бросил на пол справа от себя, и системный металл гулко звякнул об камень.
Монстряга почувствовал, что что-то не так, и ускорился. Быстрый, да — но ничего сверхъестественного. До столкновения у меня есть секунд пять. А то, что он приближается… Мне же проще будет попасть.
Арбалет в руки из биополя прыгнул сам собой. Чёрт, как же это удобно, всё таки. Монаду я потратил не напрасно. Вес личного оружия ощущался, как что-то родное и привычное. Тетиву я взвёл заранее, поэтому осталось лишь уложить болт в желоб и прижать у оперения скобой.
Если решу исход боя со стражем одним выстрелом, будет великолепно. Зачем превозмогать и рубиться в рукопашной? Можно просто и без затей провернуть культовый трюк Индианы Джонса.
Я мысленно активировал гиперфокус.
Зрение изменилось на тоннельное, мир послушно перешёл в режим слоу-мо. Цель — здоровенную уродливую башку — я видел в мельчайших деталях. Главное, верно оценить упреждение, чтобы змеиное виляние стража из стороны в сторону не похерило мне выстрел. Пальцы плавно нажали на спусковую скобу…
Гулко зазвенела тетива, отправив в полёт короткий увесистый болт. Между нами было метров семь от силы, и на таком расстоянии не надо было даже учитывать, что стрела летит по параболе.
Жаль, страж успел среагировать, чуть притормозив и припав к земле. Я попал, но не в голову — куда-то в центральную часть шеи. Болт ушёл в плоть по самое оперение, правда, из-за угла попадания — неглубоко.
Срань!
Монстр даже не вякнул, так и продолжил переть паровозом вперёд. Всё, простое решение не сработало, и на перезарядку времени не осталось. Арбалет мгновенно исчез, я сгрёб секиру и вскочил на ноги, не обращая внимания на боль в ноге.
А страж распахнул пасть — и выстрелил в меня языком. Быстро, очень быстро.
Как же вы, жабы недоделанные, достали меня с этой хренью!
Перехватывать язык я даже не пытался — вряд ли пересилю огромную амфибию. Метнулся вправо, одновременно взмахнув секирой. Лезвие перерубило фиолетовую плоть без малейшего сопротивления, но от попадания я уйти не успел.
В левое плечо будто увесистой кувалдой зарядили. Благо, хоть как-то самортизировал мощный наплечник рукава приручителя. Удар отбросил меня назад и развернул. Из-за больной ноги я неуклюже крутанулся на триста шестьдесят градусов, но равновесие удержал и снова повернулся к твари лицом.
Язык прилип к доспеху. Я рывком оторвал его, швырнул в сторону — чтобы не путался под ногами.
Страж опять ни единым звуком не отреагировал на боль. Из пасти хлынула кровь, чёрная в синем свете Сердца — а ему как будто плевать. Гад влетел из коридора в пещеру, тут же вильнул влево и двинул вдоль стены.
Интересно, насколько его шея гибкая? Если ему на спину запрыгнуть, достанет меня зубами? Хотя — отставить. Если он перевернётся, у меня целых костей в теле не останется. А соскочить с раной в ноге я могу и не успеть.
Длина тела ублюдка сыграла со мной злую шутку: я следил за его башкой, а потому не мог контролировать хвост. Если вдарит — не факт, что успею среагировать.
Страж напал.
Шея изогнулась, ко мне устремилась распахнутая окровавленная пасть. Сейчас, вблизи, я точно увидел, что кровь у него всё-таки красная.
Гадёныш явно примеривался, потому как шустро отдёрнул башку от моего встречного удара. Продолжил кружить, постепенно отдаляясь от стены и приближаясь ко мне.
Ну, что ты задумал?
Он попытался сцапать меня ещё дважды, но итог атаки остался неизменным. Пасть устремляется ко мне — я отгоняю ответным взмахом секиры. Ситуация изменилась лишь на третий раз. И, мать его — не в мою пользу.
Срань господня!
Я отогнал тварь, а через миг в спину прилетел удар. Когда пуля бьёт в бронежилет, ощущения чертовски похожие… только слабее раза в два. А я даже не понял, кто меня ударил. Страж хвостом. Ну, вдруг у него там шип? Или Коготь вступил в бой? Ткнул меня копьём каким-нибудь, например.
Удар был выверен, он пришёлся в середину спины — там как раз моя короткая кираса из системного металла никак не защищает. Спасла бы меня кольчуга — не знаю. Не настолько у меня богатый опыт озвездюлевания, чтобы судить о её прочности с уверенностью. Выручило другое: свёрнутая лисья шкура в рюкзаке.
Не зря, не зря я взял её с собой! Союз внутреннего хомяка и внутреннего же параноика в очередной раз спас мою тушку от преждевременной кончины.
Боль под адреналином я толком не почувствовал. Нога, по крайней мере, болит сильнее.
Меня бросило вперёд, страж — метнулся навстречу. Я на миг заглянул ему в тёмные глубины глотки, в лицо пахнуло тухлой рыбой. Ударить я никак не успевал, а потому сунул поперёк распахнутой пасти рукоять секиры и активировал всплеск.
  
Ноги под напором ублюдка заскользили по полу, но опрокинуть я себя не позволил. Тело пылало, мышцы вздулись и одеревенели, а рану в бедре будто резали по живому — но я держался.
Быстро оглянулся. Если меня бил котяра — он должен выпасть из невидимости.