Человек с Золотым Торком (ЛП)

- Нет, - сказал я. - Вам всё равно, сколько проблем и страданий вы причиняете. Так кровь, что в итоге прольётся не запятнает ваши изящные пальчики. Вы осуществляете ужасные вещи, но никогда не берёте на себя ответственность за свои действия.
- О, как это утомительно. Философ Друд. Но, как я слышал, всё ещё человек действия. То, что ты сделал с бедняжками, - “Chelsea Lovers”, является предметом обсуждения по всему городу. Им потребуются годы, чтобы восстановить утраченные позиции. Не то чтобы меня это волновало, конечно. Мне всё равно; это плохо сказывается на цвете лица. И я не могу отделаться от ощущения, что мои маленькие причуды покажутся им слишком безвкусными для их экстремальных вкусов. У меня никогда не было времени на революции, какие бы они ни были. Мне нравится мир таким, какой он есть. Он протянул руку через подушки и взял бельгийский шоколад из большой открытой коробки. Он сунул его в рот, пожевал мгновение, а затем сделал неопределённый жест в мою сторону рукой с чёрными ногтями.
- Для чего именно ты пришёл сюда, дорогой мальчик? Переходи к делу. У меня есть кое-какие важные дела, которыми я должен заняться.
- У вас есть связи с моей семьёй, - медленно сказал я. - Вы должны были, что-то слышать… Вы знаете, почему я был изгнан, объявлен изгоем?
- Боюсь, что нет. Ничего не слышал, честное слово. Новость пришла из ниоткуда, без всякого предупреждения. Ты мог бы сбить меня с ног пёрышком, дорогуша. Кто-нибудь, намажьте меня шоколадом и бросьте к леди-боям, вот, что я подумал. Только не дорогой прямолинейный Эдди! За последние десять лет у тебя сложилась неплохая репутация в городе. Честный, прямолинейный и удручающе неподкупный, я бы сказал. Неудивительно, что твоя семья собрала такую армию, чтобы напасть на тебя на автостраде…
- Это были вы, - резко отреагировал я. - До меня дошло. Вы организовали нападения на М4!
- Ну, конечно, дорогой мальчик. Кто же ещё? И не подумай, что это было легко - связаться и собрать вместе так много разрозненных элементов, и заставить их аккомпанировать друг другу в течение всего времени атаки. Я бы не выбрал и половины из них, но мои инструкции были очень конкретными; все основы должны были быть охвачены, научные и магические. Честное слово, какие у меня были споры о порядке старшинства! Половина из них даже не разговаривали друг с другом; только через меня. Я бы заставил их напасть на тебя всех сразу, покончить с этим и наверняка убить тебя, но нет.., они все должны были сделать свой ход, чтобы показать, на что они способны… Почему люди не могут быть профессионалами?
Я опустил руки и сделал шаг вперёд, и тогда он отшатнулся, назад к своим подушкам. - Есть ещё что-то, о чём вы не хотите мне говорить, не так ли? - спросил я. - В чём дело, Маркус?
- Хорошо, хорошо! Просто… это конкретное поручение исходило не от вашей семьи. Точнее, это был частный заказ от Матриарха Друдов. Дорогая старушка Марта, да будет благословенно её чёрное мстительное сердечко. Я танцевал с ней, знаете ли, одним памятным вечером в шестидесятые, когда Сохо ещё был прежним Сохо… Конечно, в те дни мы были намного моложе и красивее. Такая гламурная сцена… Только после того, как нападение на тебя провалилось, я получил известие, что тебя официально объявили изгоем. Что ты сделал, чтобы расстроить её?
- Разве она вам не говорила? - сказал я.
- Не сказала мне ни слова больше, чем должна была, милый. Я просто наёмный работник, и только. И она хотела, чтобы весь комплект был собран невероятно быстро, а также чрезвычайно секретно. Предоставила мне меньше двенадцати часов на выполнение работы, и была очень груба со мной, когда я попытался объяснить, насколько это будет сложно. Были упомянуты слова: снятие шкуры, и не в хорошем смысле.
Он ещё долго рассказывал о том, как его перегружают работой и недооценивают, но я уже перестал слушать. Бабушка хотела моей смерти и прибегла к объявлению меня изгоем только после того, как её покушение провалилось. И двенадцать часов, это должно быть важно… Что могло произойти за этот короткий промежуток времени, чтобы так яростно настроить Матриарха против меня? Я хорошо поработал у Святого Бафомета. Сделал всё, что мне было приказано, и вышел чистым.
 
- Значит, вы не знаете ничего полезного, - резюмировал я наконец, перебивая его хорошо отрепетированную жалость к себе.
- Я мог бы поспрашивать, - сказал он неопределённо, с томным жестом. - Но всё, что вы получите на этом этапе, - это сплетни. Конечно, теперь, когда вы стали изгоем… Если бы вы искали новую роль в мире или надёжную позицию, я уверен, что смог бы найти вам применение в моей организации. Хотя бы потому, что для меня было бы просто убийственно упомянуть на одном из своих маленьких вечеров, что у меня есть свой собственный Друд на зарплате! Я знаю людей, которые просто изошли бы на дерьмо, от одной мысли об этом! Я могу быть очень щедр, к тебе, Эдди. А что может быть лучше, чем отомстить своей подлой семье?
- Я так не думаю, - сказал я. - И я занят… Где-то там есть ответы, и я их найду. Ничто меня не остановит.
- Конечно, конечно, - сказал Посредник. Он беспокойно сдвинулся с места, встревоженный чем-то, что услышал в моём голосе.
- Но, боюсь, я ничем не могу тебе помочь. Вообще ничем. Понимаешь, я имею дело с людьми, а не с информацией. Я могу свести тебя с некоторыми специалистами, которые могут помочь тебе в твоих поисках. Понимаешь?
- Как насчёт того, чтобы вы помогли мне, в обмен на то, что я не убью вас ужасно изощрённым способом?
Он фыркнул и сердито пыхнул сигариллой. - Типичный Друд. Продолжай; угрожать мне, запугивать меня, и посмотрим, будет ли мне до этого дело. Почему ты должен отличаться от остальных членов вашей ужасной семьи? Никто не ценит то, через что я прохожу ради них. Клянусь, в наши дни я так хрупок, что мне недолго осталось жить на этом свете…
Я поднял руку защищаясь. - Хорошо! Как насчёт того, чтобы вы помогли мне, и получить удовольствие от того, что я накажу семью Друд, которая использовала вас в течение многих лет, не платя вам? Разве вам бы этого не хотелось?
Он задумчиво рассматривал меня. - Зачем мне рисковать, расстраивая твою очень влиятельную и мстительную семью, когда я мог бы задобрить их, сдав тебя? Они могли бы быть так благодарны, что наконец-то сняли бы меня с крючка.
- Вы действительно думаете, что они это сделают? - спросил я. - Друды никогда не отдают ничего из того, что им принадлежит. И вы думаете, что у вас есть способ заставить меня остаться здесь, пока они не придут за мной?
- Нет и нет.., - печально сказал Посредник. - Так что, - беги, дорогой мальчик. Не позволяй мне удерживать тебя; ты свободен. Я никогда не утруждаю себя угрозами, которые не могу подкрепить.
- Если бы только все были такими цивилизованными, - серьёзно сказал я.
Я уже собирался уходить, когда Посредник неожиданно наклонился вперёд. - Есть кто-то, с кем ты мог бы поговорить. Она знает много вещей, большинство из которых ей знать не положено. И у неё больше, чем у других, причин ненавидеть вашу семью. Дикая ведьма Молли Меткалф.
- А, - сказал я. - Молли. Да.
- Кажется есть сомнения? Ты не слишком воодушевлён.
- У нас с Молли своя история, - сказал я.
Посредник рассмеялся и раскинул руки, словно обнимая вселенную. - А у кого её нет, дорогой мальчик? Это то, что заставляет мир крутиться!
Покидая тайское кафе, я снял броню, и живая броня снова влилась в мой Торк. Никогда не носите много золота на людях. Я слегка улыбнулся. Я мог быть отверженным семьёй и находиться в бегах, но я всё ещё следовал их правилам. Позади меня тайский персонал поспешил запереть дверь и опустить жалюзи. Я не могу их винить. Я постоял немного на улице, размышляя, а потом вдруг поднял голову, впервые осознав, насколько на улице тихо. Я огляделся вокруг, но нигде никого не было видно, ни вверх, ни вниз по улице. Ни движения транспорта, ни пешеходов. Звуки, шум города доносились до меня издалека, но эта маленькая часть города была пустынна. Чего просто не могло произойти в это время вечера, если только весь район не был тихо и эффективно оцеплен. И единственными людьми, обладающими достаточным влиянием, чтобы сделать это в самом центре Лондона, была моя семья. Никто не говорит “нет” Друдам.