"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
— … Он потребовал, чтобы все мирские правители сложили перед ним свои головы и чтобы вместо них правили его личные наместники. Моё Царство Чёрного Орла сражалась до последнего, однако в итоге мы потерпели поражение. Только у меня получилось сбежать, все остальные были убиты… Среди нас были предатели, — мальчик покосился на генерала Шэня, — но… У нас всё равно не было шансов. Говорят, что Цзюнь Гуй уже превзошёл стадию Небесного мастера и стал Великим тираном, первым с древнейших времён. Теперь его не победит даже целая армия, — мрачно проговорил ребёнок.
Повисла тишина.
Сима посмотрел на мальчика, кивнул… и с трудом сдержал странное выражение, которое едва не проявилось у него на лице.
История про бездарного отпрыска захудалого клана, который за пару десятков лет стал сильнейшим воином во всём мире, показалась ему на удивление знакомой…
Глава 34
Просьба
История Цзюнь Гуя напоминала судьбу главного героя из китайской книжки, который сперва считался самым презренным отпрыском своего клана, а затем поднялся на вершину мира. На секунду Сима задумался, а не занесло ли часом их с Лу Инь в такого рода произведение, но затем пришёл к выводу, что логичней подойти к вопросу с другой стороны: это не Цзюнь Гуй был главным героем, но главные герои были как Цзюнь Гуй, потому что писатели ставили их в похожие обстоятельства.
В этом мире — кажется, он назывался континентом Девяти Гремящих Туч — подобного ещё не случалось, а потому люди не понимали природу таинственной силы и таланта Цзюнь Гуя, но Сима сразу догадался, что причиной было таинственное исчезновение юноши после поражения на семейном турнире. Он тогда ушёл в горы, и, вероятно, нашёл там чудесный артефакт, который переменил его судьбу.
Собственно, судя по рассказу беглого принца, Цзюнь Гуй часто навещал старинные руины. А что если он делал это именно потому, что искал другие похожие сокровища? Разумеется, это была только одна теория, существовало великое множество других — что ему попался небесный цветок, редкий эликсир или призрак Святого (лоли), который поселился приживалом у него в голове, но даже малейшая вероятность стоила того, чтобы изучить этот вопрос.
Концентрация Ци в этом мире была даже ниже, чем в Небесных берегах. Если загадочный артефакт позволил Цзюнь Гую всего за двадцать лет в таких условиях перейти на стадию Цветения (именно ей, кажется, соответствовал ранг Великого тирана), он представлял собой редчайшее сокровище.
Возможно, с его помощью сам Сима сможет стать небесным гением…
Вообще он не считал себя паладином и не собирался мешать Цзюнь Гуя творить свои бесчинства — его мир, его право, но ограбить его… почему бы и нет? Впрочем, им определённо следует собрать побольше информации, прежде чем бросать вызов сильнейшему воину континента.
Сима спросил мальчика:
— Существуют ли передающие кристаллы, на которых записаны сражения Цзюнь Гуя?
Даже если информация на них была устаревшей, это был наиболее простой способ узнать, что представляет собой техника противника. Тем не менее…
— Передающие кристаллы? — нахмурился Эр Цинь. — Есть письменные записи его сражений…
Хм? Без видео? Похоже, в некоторых отношениях этот мир был немного недоразвитым…
Пока Сима размышлял, как ещё можно раздобыть сведения, Эр Цинь посмотрел на него своими пронзительными жёлтыми глазами и сказал:
— Достопочтенные воины, многое изменилось в бренном мире пока вас не было. Если вы согласны, я могу стать вашим проводником.
Бренный мир? Кажется, мальчик предположил, что они ничего не знают потому, что только недавно вышли из длительной закрытой медитации. Пускай. Оправдание было хорошее. Сима не хотелось рассказывать, что они прибыли из другого мира — это было опасно. Более того…
— Хорошо. Я приму ваше предложение, ваше высочество, но сперва позвольте вас поправить. Юная девушка, — он показал на Лу Инь, — моя служанка. Впрочем, она тоже ничего не знает, ибо подобрал я её, когда она была совсем ребёнком.
Лу Инь рассеянно сморгнула, но затем догадалась, что именно задумал Сима, быстро кивнула и тайно применила технику, которая скрывает культивацию.
Информация — это козырь, который лучше держать под рукавом.
Мальчик немного подозрительно посмотрел на Лу Инь, но в итоге, кажется, принял его объяснение на веру.
После этого Сима стал расспрашивать, как изменился мир за время его «закрытой медитации», опосредованно узнавая, что представляет собой континент Девяти Гремящих Туч.
Последний был намного меньше Небесных заводей и Небесных берегов, но всё равно простирался на многие десятки тысяч километров. Общее население составляло несколько миллиардов человек. Других разумных рас здесь не было — ходили легенды про монстров, которые проживали в глубинах леса и обманывали путников, но не более того. Своими глазами этих чудовищ никто не видел.
В этом и многих других отношениях данный мир был намного более приземлённым, нежели тот, в который Сима попал изначально. Если проводить сравнение, то последний напоминал китайское фэнтези про божественных воинов, которые взмахом руки уничтожают горы и провинции, в то время как здешние земли больше походили на корейский формат, Мурим и так далее.
Впрочем, континент Девяти Гремящих Туч скорее представлял нечто среднее между одним и другим. Ведь магистры Формирования, «Мастера Небесного ранга», как их тут называли, умели летать, а это уже ставило их на ступень выше обычных практиков боевых искусств.
Выше, но не совсем. Концентрация Ци здесь была чрезвычайно низкой, а потому даже сильнейшим воинам требовалось некоторое время, чтобы восстановить свои силы. Поэтому они не могли в одиночку одолеть, например, стотысячную армию — рано или поздно они просто устанут рубить и убивать. Возможно, именно поэтому на континенте Девяти Гремящих Туч традиционно существовало разделение на «небесную» и «мирскую» власть.
За первую отвечали Единый союз боевых искусств, в который входили традиционные секты и кланы, Культ Тысячи Демонов, практикующий запретные техники, и Храм Золотого Будды.
Вторую представляли собой царства и империи. Они менялись множество раз за продолжительную историю континента. Иногда последний был разобщённым, и тогда разные города и провинции воевали друг против друга; иногда всем миром повелевала единая империя, которая выступала против боевых искусств, желая подчинить их своей воле, и память о которой сохранили многочисленные исторические летописи.
Недавно континент делили между собой три могучих царства: Снежных Облаков, Вечного Рассвета и Чёрного Орла. Теперь, однако, все они оказались под пятой Цзюнь Гуя.
По завершению рассказа мальчик помялся и произнёс:
— Господин Сима, я прошу у вас сделать мне два одолжения.
— Какие?
— Позвольте мне убить его своими руками, — сказал принц и посмотрел на генерала Шэня.
Сима молча передал мальчику кинжал с золотистой рукояткой. Эр Цинь поднялся, приблизился к своему связанному противнику, и в тот же момент, когда последний стал дрыгать связанными конечностями, порезал ему горло.
— Вторая просьба? — спросил Сима, когда ребёнок, не говоря ни слова, отвернулся от леденеющего трупа.
Мальчик приблизился, встал перед ним на колени и произнёс:
— Позвольте мне стать вашим учеником.
…
…
…
Глава 35
Секта Жемчужной Картошки
Эр Цинь не знал, кем на самом деле был таинственный мастер, которого он встретил в заброшенном храме в горах Сяо. Практиковал он запретные техники или ортодоксальные? Принадлежал к Единому союзу или же был странствующим воином? Может, много лет назад он считался великим дарованием, имя которого было на устах у всего мира, прежде чем оставил всё мирское и направился в горы? На данный момент это было неважно, ибо просьба его была сугубо прагматичной.
Эр Циню требовался покровитель, и никто не подойдёт на эту роль лучше, нежели мастер Небесного ранга. Мальчик не скрывал, что намерения его были корыстными, но всё равно надеялся на согласие. Почему?