"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Здравствуй, Лу Инь.
— Старшая Хэнь?.. Ах, здравствуйте, — сказала она и поклонилась.
— Ты хотела поговорить?
— Да… Если можно.
— Разумеется, — улыбнулась Хэнь Шань своей улыбкой, которую Лу Инь всегда находила немного странной (и упрекала себя за это). — Идём, — сказала она и повела её направо по коридору.
Лу Инь бросила последней взгляд на закрытую дверь, отвернулась и последовала за черноволосой девушкой.
  
Через пару минут они уже сидели за деревянным столиком, расположенным посреди балкона с прекрасным видом на живописную горную долину. К этому времени Лу Инь совершенно пришла в себя и задумалась о том, можно или нет рассказывать Хэнь Шань о причинах её беспокойства. Даже если она доверяла девушке, всё равно оставались опасения, что за ними наблюдают. В итоге Лу Инь решила рассказать всю правду, но представить её таким образом, что скорее не уверена насчёт свадьбы и сомневается, что именно теперь делать.
Она не стала говорить, что не может принять её ни при каких обстоятельствах, и тем не менее…
— В таком случае тебе просто нужно сделать так, чтобы помолвка не могла состояться, — сказала Хэнь Шань.
— Не могла? — удивилась Лу Инь.
— Согласно распорядку церемонии, тебе нужно будет лично встретить Шестнадцатого принца после его прибытия, верно? — наклоняя голову спросила Хэнь Шань. — Если в этот момент, на глазах миллионов зрителей, ты выхватишь меч, бросишь ему вызов и скажешь, что не можешь принять эту свадьбу, у них не будет выбора, кроме как смириться с твоим решением.
— Но…
— Боишься наказания? Не волнуйся, Лу Инь. Храм не будет наказывать Юную Бодхисаттву за то, что последняя просто высказала свою волю. Более того, ему придётся смириться с твоим решением, дабы сохранить свою репутацию.
Лу Инь рассеяно сморгнула.
Старшая Хэнь, казалось, рассказывала очевидные вещи, и тем не менее для Лу Инь её слова были подобны откровению. Действительно, если она до поры до времени будет хранить своё мнение в тайне, а затем прилюдно заявит, что не может согласится на подобную свадьбу, у Храма Тысячерукой Бодхисаттвы не будет выбора, кроме как принять её решение. И даже если её потом накажут, это наказание не может быть слишком суровым, ведь она — Юная Бодхисаттва. Впрочем, Лу Инь готова была принять любую кару, лишь бы она могла остаться со старшим Сима.
Девушка уже хотела поблагодарить Хэнь Шань, но в последний момент сдержалась, вспоминая, что за ними, вероятно, наблюдают, и сказала:
— Я… я не думаю, что это правильно.
— Решать только тебе, — с понимающей улыбкой ответила Хэнь Шань.
После этого они ещё немного поговорили, и наконец Лу Инь, старательно пытаясь скрыть радостное волнение, которое захватило её душу, попрощалась и отправилась домой. Хэнь Шань проводила её до ступенек, а когда снова вернулась на балкон, присела за стол и посмотрела на высокую гору в отдалении.
Меж тем на вершине последней, на туманном утёсе, на котором стоял золотой храм, происходил разговор:
— Готово… — сказала старая женщина.
— … 
— Теперь осталось наложить формацию. Если она смирится — пускай. Но если посмеет схватиться за меч во время церемонии… в этот момент мы сотрём её душу…
  
Глава 42
 
Я против!
 
Знаменательный день становился всё ближе и ближе и наконец настал.
С восходом солнца необыкновенное оживление захватило Город у Подножия Бодхисаттвы и великий Храм, после чего неумолимо нарастало по мере того, как небеса разгорались всё ярче и ярче. Все приготовления были закончены, и теперь люди забирались на балконы и щурились на горизонт, где уже совсем скоро обещало показаться судно Шестнадцатого принца.
Впервые за сотни лет великий Храм принимал настолько важного гостья. Жители города хотели увидеть как можно больше, чтобы через пару веков рассказывать своим наследникам (почти все в Небесных заводях были воинами и привыкли мыслить столетиями). Даже ученики Золотых и Небесных рук находились в предвкушении и хотели поскорее увидеть отпрыска легендарной Чёрной династии.
Именно поэтому на просторную золотистую площадь на границе летающего острова, на которой можно было разместить целую армию, заранее стали собираться люди. Они приходили за несколько часов до начала церемонии, чтобы занять лучшие места, и рассеянно замечали, что все они были заняты ещё несколько десятков часов тому назад.
Разумеется, в этом отношении имела место строгая иерархия. Встречать принца лицом к лицу собирались девушка по имени Динь, мальчик Ву Сан, Хао Жун, старая женщина Цинь Цзи, некоторые другие Небесные руки и Вторая Бодхисаттва, одетая в длинную голубую мантию.
Вид последней заставил многотысячную толпу почувствовать некоторое разочарование. Впрочем, вернее будет сказать, что причиной тому было не столько её присутствие, сколько отсутствие «первой» Бодхисаттвы Хэнь Шань. Всё же ученики Небесных и Золотых рук хотели не просто встретить Шестнадцатого принца, но продемонстрировать ему свою силу. Храм Тысячерукой Бодхисаттвы был великой фракцией, занимавшей место на олимпе Восточного региона, и прибытие представителя Чёрного клана, который называли сильнейшим в Небесных заводях, распалило в них боевой дух.
Конечно, Вторая Бодхисаттвы тоже была необыкновенно талантливой, однако, собираясь на важный бал, всякая девушка предпочтёт своё лучшее платье, нежели «второе» по красоте.
Сама же Лу Инь, которая стояла возле Золотых рук, не замечала разочарованные вздохи зрителей и тайный взгляд, которым буравила её старая женщина. Девушка кусала губы и находилась в состоянии сильнейшего напряжения. Всю длинную, бессонную ночь она проворачивала в голове свой план.
В тот самый момент, когда объявят помолвку, она выхватит меч и заявит на глазах даже не десятков тысяч, но миллиардов зрителей, которые наблюдали за происходящим с помощью передающих кристаллов, что не согласна.
Ещё пару лет назад Лу Инь не могла выразить своё мнение даже перед лицом единственного родного человека.
Теперь она собиралась заявить о нём на весь мир.
Люди меняются — но изменить свою природу непросто. Сердце Лу Инь трепетало от волнения, и тем не менее она не собиралась сдаваться. У неё не было выбора. Либо так, либо ей придётся оставить старшего Сима.
При мысли об этом она невольно потянулась к своему мечу, но в последний момент себя сдержала.
Старуха, однако, заметила её движение и мрачно улыбнулась: формация была готова, а потому ей нужно было всего лишь щёлкнуть пальцем, чтобы всякая мысль о неповиновении немедленно оставила сознание девчонки, и последняя превратилась в безвольную куклу…
Шло время, и наконец собравшиеся заметили чёрную звезду, которая медленно разрасталась посреди небосвода.
Первыми корабль Шестнадцатого принца увидели, разумеется, великие воины, но вблизи на него посмотрели именно жители города. Взрослые и дети вскинули головы и затаив дыхание стали наблюдать за огромным чёрным судном.
Целиком металлическое, последнее напоминало стальное облако, которое, казалось, накрыло весь мир удушающей тенью.
— Флагман класса Последняя ярость, — прошептал мальчик по имени Ву Сан и фыркнул. — Чёрной династии следует научиться подбирать корабли для дипломатических миссий.
— Чёрный император однажды сказал, что дипломатия — это война, — спокойно ответила девушка по имени Динь.
— Нужно будет подарить ему словарь, — поглаживая бороду заметил Хао Жун и немедленно замолчал, когда мисс Динь обратила на него свою нежную улыбку.
Медленно, как айсберг, пронзая небеса над городом, корабль приближался к парящему острову. Постепенно ученики Храма Тысячерукой Бодхисатвы заметили невероятной силы энергию, которая струилась за его обшивкой. Помимо родословных Южный регион славился своими механизмами. Так, например, флагман класса Последняя ярость представлял собой полноценный артефакт, который был в состоянии подавить трёх или четырёх воинов на стадии Манифестации.