Все недостающие фрагменты (ЛП)

— Я знаю.
Искра гнева в этих глазах сменилась любопытством.
Я знала, что должна была сделать. Жители этого города ни за что не доверятся мне настолько, чтобы говорить, если не будут знать моих шрамов, не поймут, что я одна из них, что мы — члены одного клуба, в котором никто не хочет состоять.
Сделав глубокий вдох, я собралась с духом. Натянула на себя маску безразличия, чтобы сказать то, что должна была, не теряя самообладания.
  
— Моя сестра-близнец пропала в ночь перед выпускным в колледже. В один момент мы были на вечеринке, а в другой она просто исчезла. Не осталось ничего, кроме ее брелка, испачканного кровью. У полиции не было никаких зацепок.
Трей не двигался и не говорил, тишина, в которой ему было комфортно, обволакивала нас обоих на протяжении нескольких долгих мгновений.
— Ты так и не нашла ее.
Это был не совсем вопрос, но я все равно ответила.
— Нет. И поверь мне, я пыталась. И до сих пор пытаюсь. Но в то же время я пытаюсь помочь другим. Не всегда получается. Жизнь не гарантирует грандиозного финала как в кино. Но время от времени мы его получаем. Мы убираем с улиц плохих парней, чтобы они больше никому не могли навредить. Именно это я и пытаюсь сделать.
Трей слушал мою речь, впитывая каждое откровение. Я думала, он скажет что-нибудь о моей потере, о моей миссии, но парень этого не сделал. Он подарил мне нечто совсем другое.
— Я был тем, кто нашел ее. Эмми, я имею в виду.
У меня отвисла челюсть. Этого не было ни в одной статье, которую я читала. В них говорилось только о дороге, на которой ее нашли.
— Как?
Трей сглотнул.
— Я был в походе. Плохая связь. Поэтому я получил сообщение от Кольта о том, что Эмми пропала, только через час или около того после того, как он его отправил. Но как только получил, сразу же собрал вещи и вернулся в свой грузовик. Все отправились на поиски, и я сказал им, что поступлю так же. По чистой случайности я оказался на дороге, по которой она шла.
Парень прерывисто вдохнул, и внезапно мне показалось, что он вообще не смотрит на меня.
— Я никогда в жизни не забуду того, как мои фары осветили ее. Эмми хромала, одежда была в крови. Она изо всех сил прижимала руку к телу. И была до смерти напугана.
Он сжимал челюсть, пока воспоминания прокручивались в его голове.
— Люди считают ее слабой, даже Кольт иногда, как бы сильно он этого ни хотел. Но они все чертовски ошибаются. Она самый сильный человек, которого я когда-либо знал.
— Ты прав. Потому что она выбралась. Освободилась.
Трей несколько раз моргнул, проясняя зрение.
— Да. — Его голос стал более хриплым, в нем слышалась боль от воспоминаний.
Обвинения Кольта заполнили мой разум. Я причиняла боль. Этого никак нельзя было избежать. В чем-то он был прав. Но я знала, что иногда боль здесь и сейчас — единственный шанс на истинное исцеление. Я видела это на примере Марши и Джона. Видела в бесчисленных других людях.
И более того, разве боль не стоит того, если есть шанс, что мы сможем уберечь невинные жизни от гибели в будущем? Шанс, что мы сможем избавить других от необходимости оплакивать своих близких?
— Можешь сказать мне, где именно ты ее нашел? — спросила я. — Я хочу проследить путь Эмерсон той ночью.
Трей напрягся.
— Не уверен, что она готова поделиться этим с тобой.
Я встретила его пристальный взгляд.
— Я и не прошу об этом. У меня достаточно информации, чтобы собрать все воедино. Я просто не знала точной финальной точки. Я ни в коем случае не буду давить на Эмерсон. Она поговорит со мной, когда будет готова. Если она не захочет, это тоже нормально. Все в ее руках.
Напряжение покинуло мышцы Трея.
— Это было на 33-й проселочной дороге. Между Пайн-Батт и Кэттл-Ран-роуд.
Я достала свой телефон и ввела информацию.
— Спасибо, Трей.
Он кивнул, что-то обдумывая.
— И полегче с Кольтом.
Мои брови удивленно приподнялись. Я ожидала предупреждения держаться подальше от Эмерсон, а не от Кольта.
Трей встретил мой взгляд, не отводя его.
— Кольт должен был забрать ее той ночью, но опоздал.
В моем желудке поселилась тяжесть, как будто он вдруг наполнился жидким металлом. Я и раньше сочувствовала Кольту. Понимала, каково это — наблюдать, как исчезает тот, кого ты любишь. Но у нас было даже больше общего, чем я предполагала. Чувство вины — это ядовитый монстр, пожирающий все вокруг заживо.
Трей тяжело сглотнул, оттолкнувшись от барной стойки.
— Если он и ведет себя как придурок, то только потому, что считает, что уже подвел Эмми и не хочет делать это снова.
А разве я не поступила бы точно так же, если бы нашла Эйвери сейчас? Я бы как бульдог отгоняла от нее всех, кто может причинить ей вред или дискомфорт.
Только в глубине души я знала, что не отыщу сестру живой. Я просто хотела ее найти.
  
ГЛАВА 13
 
РИДЛИ
Расстелив карту на столе для пикника, я рассматривала Шейди-Коув и окрестности. Она обошлась мне в десять долларов и пятьдесят центов на местной заправке и вполне оправдывала свою цену. Бумажная версия вызвала бы раздражение у Бейкера, но иногда технологии просто не давали такой перспективы.
Взяв желтый маркер, я открыла крышку и склонилась над картой. Не потребовалось много времени, чтобы найти местный парк, где похитили Эмерсон, именно в нем я сейчас находилась. Я поставила крестик и обвела его кружком. Затем нашла все остальные примечательные места: ее дом, «Ковбой Кофе», школу — и тоже поставила крестики. Я была уверена, что есть и другие места, которые девушка часто посещала, но не знала, как их выяснить.
Затем поискала район, в котором, по словам Трея, он нашел Эмерсон. Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти окружную дорогу № 33. Найдя ее, я провела по ней пальцем, пока не наткнулась на Кэттл-Ран-роуд. Поставила еще один крестик на участке между ней и Пайн-Батт, затем обвела его.
Я закрыла желтый маркер и вернула в коробку. Там оставались оранжевый, розовый, голубой, фиолетовый и зеленый цвета. Сначала я взяла оранжевый. Не торопясь, наметила им все возможные маршруты, которыми мог следовать неизвестный. Их было семь.
Мне потребовалось бы гораздо меньше времени, чтобы проехать их все на фургоне, но за рулем у меня не было бы времени на изучение деталей. К тому же, если бы я сняла пару маршрутов, то получила бы хороший контент для размещения на своих аккаунтах в социальных сетях. Видеоролики позволили бы людям почувствовать себя на месте Эмерсон. И если бы они почувствовали связь с ней, то стали бы больше помогать. Возможно, местные жители тоже почувствуют то же самое, если увидят их.
Взглянув на часы, я поняла, что не успею прокатиться по одному из них до первой встречи. Первого интервью. Мой первый фрагмент пазла. После видеозвонка с Бейкером и Салли я провела несколько часов, просматривая файлы и отправляя бесчисленные электронные письма с просьбами об интервью. Откликнулись двое. Но раньше у меня и этого не было.
Сложив карту, положила ее обратно в сумку вместе с маркерами. Затем перекинула ремень сумки через плечо. Я оставила велосипед пристегнутым к стойке в парке и направилась к теннисным кортам. Мне хотелось прочувствовать все на себе. Увидеть то, что могла видеть Эмерсон тем вечером.
Я обернулась, когда раздался заливистый лай. Свора из трех собак напряженно натягивала поводки. Среди них был крошечный пушистик, чьих глаз не было видно, помесь бигля среднего размера и более крупной собаки неопределенного происхождения. А женщина, изо всех сил державшая их на привязи, была мне знакома.
  
Я улыбнулась и присела на корточки, чтобы поприветствовать их.
— Привет, Селия.
— Привет, — ответила она с улыбкой. — Как поживает Татер?
Я почесала подбородок пушистика, а самый крупный щенок лизнул меня в лицо.