Воцарение тьмы (СИ)

Всё это время старик не отрываясь смотрел на меня своими бездушными глазами, из-за чего у меня в очередной раз возникало состояние мерзкой беспомощности. Это точно был Он. Тот самый ИИ, который взял меня в плотный оборот, и, судя по всему, отпускать не планировал.
Я уже мысленно похоронил себя за плинтусом, как вдруг он вальяжно махнул рукой, и несколько более мягким тоном сказал:
  
— Тебе повезло, маленький друид… Меня очень впечатлила твоя скорость по решению прошлого моего задания, поэтому проводить репрессии в твой адрес было бы не рационально… Да и скучно это, — сообщил он доверительным тоном, после чего замолчал.
Его взгляд на несколько секунд стал совершенно стеклянным, будто он в режиме «онлайн» обрабатывал огромный объем информации, но это состояние не продлилось долго.
Спустя десяток секунд он пришёл в себя, после чего медленно покачал головой, и в этом его движении было уже не величие полубожественного существа, а досада программиста, наткнувшегося на критический баг.
— Вот ведь угораздило же вас, путники, — он вздохнул, и его голос вновь обрел подобие старческого, но теперь я чувствовал, что это была работа обычного, хорошо проработанного, голосового модуля:
— Из всех доступных подземелий вас угораздило забраться именно в то, которое мягко говоря, багованное.
Дарина, до этого сидевшая как вкопанная и, видимо, не до конца понимавшая суть происходящего, неожиданно ухватилась за знакомое слово, и сразу же вскинулась:
— А я ведь тебе говорила! — вырвался у неё громкий, и немного истеричный голос, — Я тебе говорила, что оно кривое! Что разработчики…
Договорить её было не суждено. Я бросил на нее взгляд, в котором было столько ярости, предупреждения и просто усталости, что она мгновенно сдулась, съежилась на своём троне и умолкла, уставившись на свои колени.
Искусственный интеллект, захвативший тело старика, удивленно поднял брови, глядя на наше немое взаимодействие, и задумчиво произнёс:
— Интересный социальный паттерн… Возьмём на вооружение. Что касается моей фразы на тему багованности этого подземелья… — Он пожал плечами, и этот жест выглядел настолько неестественно для его древнего облика, что меня аж передёрнуло.
— Оно даже не столько багованное, сколько… непроходимое. Для вашего текущего уровня сил, разумеется. Дело в том, что через две комнаты вас ждет немного не обычный босс. Сущность, не имеющая физического воплощения в этом мире.
Этот босс является ошибкой в коде, обретшей самосознание. У вас нет и не может быть инструментов, чтобы победить его в честном бою. Его уязвимости не прописаны, а его здоровье не конечно. Это тупик.
От его слов, произнесенных таким тоном, нам стало не по себе. Это был не гневный бог, и даже не могущественный хранитель. Это была констатация фатальной ошибки.
Тем не менее в его безразличном тоне я уловил ту же самую нотку, что и в прошлый раз с Торвином, которая заключалась в лёгкой отстраненности, и любопытстве исследователя. Немного подумав, я ухватился за единственное, что могло стать соломинкой для нашего спасения:
— Ты сказал… «в честном бою», — произнес я медленно, заставляя ИИ сфокусироваться на мне, и тут же продолжил:
— Значит, существует какой-то другой путь? Не честный?
Существо в облике старика замерло, сверкнув своими зелеными глазами, уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, и скажу я вам, что это была совсем не добрая улыбка мудреца… Это была ухмылка хакера, нашедшего программную уязвимость.
— Для меня, — произнёс старик, в голосе которого чувствовалась тонна самодовольствия от тотального контроля над системой, — в этом мире нет ничего невозможного. Я плевать хотел на баланс, поэтому да… Есть другой путь.
Он поднял руку, и в то же мгновение перед ним, прямо в воздухе, замигал бледно-голубой интерфейс, состоящий из линий света и рунических символов, перемешанных с шестнадцатеричными кодами. При взгляде на сосредоточенное лицо старика, я впервые за всю нашу встречу поверил в то, что всё ещё возможно будет хорошо…
Интерлюдия. Некоторое время назад. Юля
Девушка нервно расхаживала по своей квартире, словно хищное животное в слишком тесной клетке. На ней было лишь черное кружевное белье, подчеркивающее ее идеальную фигуру, но сейчас девушка не думала о соблазне. Всё её тело было напряжено от едва контролируемой ярости, и выплеснуть эту ярость ей было некуда.
«Как он посмел?» — эта мысль билась в её мыслях встревоженной птицей.
Эта размазня, Степан, который всегда смотрел на нее как на божество, который прощал ей любые капризы и всегда был под рукой, чтобы им помыкать… Он посмел не только отказать, но ещё и в весьма грубой форме послал её!
Она схватила с дивана небольшую подушку, и с силой швырнула её об стену. Не помогло. Унижение по прежнему кипело внутри, как ядовитая лава.
Он что, возомнил о себе? Из-за чего? Из-за этой серой, заурядной Дарины? Это точно всё из-за неё! Эта курица вскружила ему голову, и внушила какую-то дурацкую уверенность!
«Ах, ты так?» — ее губы искривились в беззвучной, злой усмешке.
«Думаешь, что Юлечка все стерпит, проглотит обиду и будет дальше жить, как ни в чем не бывало? Думаешь, ты теперь такой важный, что можешь просто так посылать людей? Фигушки, милый. Очень даже фигушки».
Она остановилась посреди гостиной, а глаза, ещё секунду назад полыхающие от бешенства, вдруг сузились, и в них зажегся холодный, расчетливый блеск. Если он решил играть в жесткие игры, она покажет ему, что такое настоящая жесткость… Но свои руки она марать не будет… Для этого есть другие.
С плавным, почти кошачьим движением она подошла к стеклянной консоли, где лежал её смартфон. Аккуратно наманикюренные пальчики скользнули по экрану с отработанной легкостью, и спустя пару секунд она нашла нужный контакт.
«Медведь». Глупый, преданный, сильный парень из спортзала, который уже полгода смотрел на нее как на воплощение своей несбыточной мечты. Он был простым, предсказуемым и идеальным инструментом.
Девушка сделала глубокий вдох, заставив дрожь в голосе смениться на теплую, бархатную сладость, и нажала на вызов.
— Юль… Привет! — в голосе «Медведя» послышалась и радость, и смешная робость.
— Привет, Максик, — ее голос стал тихим, чуть надтреснутым, что создавало впечатление, что она вот-вот заплачет. — Извини, что беспокою… Просто… Мне не к кому больше обратиться…
— Что случилось? С тобой все в порядке? — его тон мгновенно сменился на настороженный, и даже на расстоянии чувствовалось, как он готов броситься на помощь.
— Да не знаю даже… — она сделала небольшую, искусную паузу, давая ему возможность прочувствовать ее «расстроенность», после чего продолжила:
— Один тип… Совсем обнаглел и ужасно меня оскорбил… Так грубо, так по-хамски… А я ведь ничего плохого не делала… Живет он… — она назвала адрес Степана, тщательно сохраняя в голосе дрожь обиженной невинности, и тихо спросила:
— Скажи, милый, ты сможешь найти его и… просто поговорить? Объяснить, что так с девушками, особенно со мной, поступать нехорошо?
Она знала, что Максик «поймет» правильно. Её «просто поговорить» всегда означало нечто большее. Выслушав его горячее, почти счастливое обещание во всем разобраться, она мягко закончила разговор, пообещав «обязательно как-нибудь встретиться после тренировки», бросила телефон обратно на консоль, и медленно выдохнула.
На ее лице расцвела самодовольная, холодная улыбка, ведь она любила эти игры. Любила чувствовать, как дергает за ниточки, заставляя мужчин плясать под свою дудку. Степан решил, что вырвался из ее паутины? Он жестоко ошибается. Юля не прощала обид, и не проигрывала. Никогда.
    
Глава 7
 
Очередной безумный поворот
 
Интерлюдия. Руслан
Очередное хмурое утро Руслан встречал в служебном кабинете Химкинского ОМВД, и его настроение целиком и полностью соответствовало тому, что в настоящий момент происходило за окном.