Окутанные любовью (ЛП)
Взглянув на часы, я с удивлением обнаружила, что уже одиннадцать. Мой обычный одинокий вечер не только пролетел незаметно, но и стал самым приятным за долгое время.
— Как долго ты здесь живешь?
— Большую часть своей жизни.
— Ты жила здесь? В магазине?
— Не в этом. В другом.
Шейн встал и потянулся.
— А что наверху?
— Моя студия.
Он протянул руку.
— Покажешь мне?
Я провела его наверх, и он прошелся по комнате, осматриваясь по сторонам. Он хмыкнул, глядя на несколько витражей, над которыми я работала, понюхал новые лосьоны для ванны, которые я смешивала, а затем остановился у моего нового рабочего места.
— Делаешь украшения?
— Учусь.
Он поднял кожаный браслет, который я украсила серебром.
— Выглядит потрясающе. Просто вау.
— Это незавершенная работа, — я подошла ближе и застегнула браслет на его запястье. — Здесь есть дефект. Видишь? — я показала на него. — Вот тут. Я еще не до конца освоила эту технику.
— Иногда именно дефекты делают вещь идеальной, Кэлли, — прошептал он.
— Возможно.
Он потянул руку, чтобы расстегнуть застежку, но я остановила его.
— Нет. Я… я хочу, чтобы он остался у тебя.
— Правда?
— Да. Спасибо, что провел со мной Рождественский вечер, Шейн.
Его глаза снова потемнели, и, не дав мне его остановить, протянул руку, притянув меня к себе. Его запах окутал меня, и я оказалась в его объятиях. Я прижалась лбом к его подбородку, а его руки полностью обхватили меня.
— Спасибо, Кэлли. За все.
Он отступил на шаг, но не выпустил меня из объятий.
— Почему ты одна? Почему в Рождество тебя не окружают семья и друзья?
Я грустно улыбнулась.
— Мои родители развелись, когда я была маленькой. Мама ушла от нас, когда мне было девять. Она устала от жизни в маленьком городке и от того, что была женой лавочника, как она называла отца. Он управлял универсальным магазином в городе, его родители управляли им до него. Ему нравилось жить в маленьком городке, где он знал всех, а все знали его.
Он кивнул, давая понять, чтобы я продолжала.
— Мой отец был довольно беспомощным в быту, поэтому я научилась готовить, заниматься домашними делами и ухаживать за ним. После школы и по выходным я помогала в магазине.
— Он так и не женился во второй раз?
— Нет. Думаю, он так и не смог забыть мою маму. Мы больше ничего о ней не слышали, но я думаю, он всегда надеялся, что она вернется.
— Похоже, тебе довольно быстро пришлось повзрослеть.
— Наверное. В любом случае, я ходила в школу, закончила ее, а потом поступила в колледж. Я хотела стать учителем. Я любила детей. Я любила учить.
— Я знаю, каково это, — он улыбнулся.
— Однажды мне позвонили. Произошел пожар, и мой отец пострадал. Я сразу же вернулась домой. Он был в больнице. Стресс от пожара был слишком сильным, и у него случился сердечный приступ, — я сделала паузу, пытаясь успокоиться. — Он так и не оправился. Я ухаживала за ним в течение следующих нескольких лет, пока он не умер.
Он взял меня за руку.
— Кэлли, мне так жаль.
Я молчала, погрузившись в воспоминания.
— Магазин сгорел дотла. От него буквально ничего не осталось, кроме пепла. Страховка покрыла стоимость здания, и я оставила себе землю, но потратила деньги на уход за отцом, — я вздохнула. — Когда он умер, я продала землю. Универсальный магазин больше был не нужен. Люди ездили в соседние большие города, чтобы купить то, что им необходимо, по более выгодной цене. Папа едва сводил концы с концами, и это было самым разумным решением.
— А это место?
— Пока он болел, мне нужно было чем-то заниматься. Я начала делать мыло и витражи и продавала их на небольших ярмарках и рынках. Мне это очень нравилось.
— У тебя очень хорошо получается.
— Я разрешила строительной компании построить здесь этот дом, на краю очищенного участка, где раньше стоял универсальный магазин. Некоторое время дела шли хорошо, но потом интерес к нему упал. Когда я продала землю, я смогла разделить ее, оставила себе этот участок и купила у них дом. Они перепланировали его изнутри, чтобы я могла открыть свой маленький магазин и жить здесь. Дела в Симко начали налаживаться, и я подумала, что такое место будет пользоваться успехом. К нам приезжало много туристов, а горожанам нужно была точка, где они могли бы купить уникальные сувениры.
— И? — подтолкнул он.
— Первый год у меня все шло хорошо. Второй год был не таким удачным, а этот и вовсе плохой, — я слегка улыбнулась. — Твои покупки стоили больше, чем я заработала за весь месяц, Шейн. Благодаря твоим потерянным посылкам я смогу продержаться еще несколько месяцев.
Он нахмурился.
— А потом?
Я вздохнула.
— Потом я начну все сначала. Так происходит каждый год. Но, наверное, такова жизнь, верно?
Глава 3
ШейнЯ мгновенно пожалел, что не потратил больше. Мне хотелось сделать что-нибудь, что угодно, для этой бескорыстной, замечательной женщины.
— Начать сначала? — спросил я, желая узнать о ней побольше.
Она улыбнулась и покачала головой, как будто знала, о чем я думаю.
— Я закрываюсь в январе и феврале. Этот урок уже усвоен. Сделаю дополнительную инвентаризацию, пополню запасы и подготовлюсь к следующему сезону. К сожалению, летом, когда у меня больше работы, я не могу позволить себе нанять сотрудника на неполный рабочий день, поэтому все время работаю одна.
— А как же учеба?
— Мне пришлось бы начинать все сначала. А на это у меня просто не хватило бы сил, — она вздохнула. — Пожалуй, я сдалась. Я буду такой же, как мой отец, и буду жить здесь, в Симко.
Мне не понравились ее слова, и они меня беспокоили.
— Но ты же одна.
— Рождество — это время для семьи, Шейн. У меня есть несколько близких друзей. Завтра я буду волонтером в приюте в соседнем городе. Миссис Купер и еще несколько вдов будут со мной. Мы проведем день в работе, а на второй день Рождества приготовим большой ужин в общественном центре. Все принесут с собой еду, и мы прекрасно пообедаем.
Слова вырвались из моих уст, опережая мысли.
— Ты заслуживаешь большего на Рождество. Заслуживаешь, чтобы тебя баловали и любили.
— Меня любят, просто по-другому. У тебя есть семья, и это счастье. Цени их. Проводи с ними как можно больше времени. Чаще навещай, — в ее глазах блеснули слезы. — Однажды их не станет, и ты никогда не сможешь вернуть время вспять.
— Я действительно ценю их. Люблю проводить с ними время…
— Почему я чувствую, что будет «но»?
Я вздохнул, оперся о стол, стоящий рядом со мной, и грубо потер лицо.
— Я люблю свою семью. Правда люблю. Но я устал быть лишним. Всегда пятым колесом. Мои родители есть друг у друга, Элли и Джон невероятно близки, Алан боготворит Трейси. Не пойми меня неправильно, я очень рад, что они все счастливы. Просто иногда трудно быть окруженным таким количеством любви и не испытывать того же.
— В твоей жизни не было любви?
— Нет. Я так много времени уделял карьере, что все остальное просто отошло на второй план. Теперь, когда у меня наконец-то появилась жизнь помимо работы, мне не встретился кто-то важный, — я пожал плечами. — Я встречался с девушками, но так и не нашел ту, ради которой хотелось бы изменить свою жизнь, понимаешь?
Она кивнула.
— Да. Я понимаю, о чем ты.
— Не знаю, почему я тебе все это рассказал. Я никогда и никому не говорил об этом, — наклонившись вперед, я заправил прядь волос за ухо Кэлли. И встретил ее взгляд, ее теплый, понимающий взгляд. — Почему-то с тобой мне легко быть честным.
— Мы все иногда так себя чувствуем. Бывали моменты, когда я злилась на своего отца, даже ненавидела его за то, что он заболел и заставил меня изменить свои планы на жизнь. Но эти чувства были просто результатом грусти и одиночества. Они всегда проходили, а мое отношение к отцу никогда не менялось. Так же, как ты любишь свою семью.