Идеальный мир для Химеролога 6 (СИ)

— Чисто, — доложил Беркут.
Волк поднял окровавленную морду и посмотрел на хозяина умными жёлтыми глазами. Семён Петрович коротко кивнул напарнику.
Они продвигались по лесу уже четвёртый час. Виктор поставил задачу зачистить периметр под будущую стройку, и ветераны взялись за дело со всей ответственностью, на которую способны только люди, получившие второй шанс.
Справа послышались глухие удары. Это Булат орудовал тяжёлой кувалдой, круша панцири гигантских крабов, вылезающих из воды, и с наслаждением вколачивая их обратно в ил.
  
Рядом с ним суетился его питомец — тот самый дикобраз, стреляющий иглами. Зверёк работал как пулемётная точка, прикрывая хозяина и нашпиговывая крабов отравленными шипами с дистанции.
— Эх, хорошо пошёл! — гаркнул Булат, отправляя очередного краба в полёт. — Красота!
Работа была адской. Они месили грязь, рубили ветки, отстреливались от летучих тварей и вступали в рукопашную с наземными. Пот заливал глаза, форма промокла и стала тяжёлой, а лёгкие горели огнём. Но никто не жаловался.
Семён Петрович посмотрел на свои руки. Крепкие, жилистые, без предательского тремора. Таблетки Виктора и его «терапия» сотворили невозможное, вернув им жизнь.
Ещё недавно пределом мечтаний была прогулка до парка и партия в домино с такими же развалинами. Беркут чувствовал, как дряхлеет, а тело предаёт его, превращаясь в тюрьму. Беспомощность — вот, что было самым страшным.
А теперь он снова был в строю, ощущал вес ножа на поясе, чувствовал отдачу мышц при ударе, чуял азарт охоты…
— Движение в камышах! — крикнул Кузьмич.
Его паук Пузик уже сплёл сеть между двумя деревьями и теперь затаился в засаде.
Из камышей выскочила стая мелких, но юрких ящеров, и попыталась окружить группу.
— Работаем! — скомандовал Беркут.
Ветераны перестроились в боевой порядок. Скрежет стали, визг умирающих тварей и короткие команды заполнили лес…
Они дрались яростно, но с удовольствием, потому что каждый знал и любил это чувство опасности, когда адреналин заставляет кровь быстрее бежать по жилам. Они платили за свою вторую молодость потом и кровью, но эта цена казалась им смешной по сравнению с альтернативой — медленным гниением в четырёх стенах.
Костыль, который раньше не мог пройти и ста метров без палки, теперь ловко уходил перекатом от атаки ящера, одновременно всаживая нож ему под ребро. Его протез, доработанный Виктором, работал лучше живой ноги.
Они зачищали лес метр за метром, превращая хаос Диких Земель в подконтрольную территорию. Когда последний ящер затих, Беркут вытер клинок о пучок травы.
— Перекур пять минут! — объявил он. — И добиваем этот сектор.
Ветераны опустились на поваленные стволы. Кто-то достал флягу с водой, кто-то закурил. Их химеры легли рядом, зализывая мелкие раны и охраняя покой хозяев.
— Я уж думал, сдохну от тоски, а тут настоящий курорт! — сказал здоровяк Кабан, глядя на свои сбитые костяшки.
— Ага, — кивнул Кузьмич, поглаживая мохнатую спину Пузика. — Грязевые ванны, фитнес и контактный зоопарк. Прям всё включено.
Они засмеялись хриплым смехом людей, которые заглянули в глаза старости и сказали ей: «Не сегодня». Они были готовы рвать этот лес зубами ради своего командира, потому что он дал им возможность снова почувствовать себя живыми. И они собирались отработать каждый рубль и каждую таблетку.
Беркут поднялся и посмотрел на темнеющее небо.
— Ладно, хорош прохлаждаться. Работа сама себя не сделает. Подъём!
Отряд «Химера» снова двинулся вперёд, вгрызаясь в чащу. Лес вокруг был враждебным и опасным, но сегодня в нём появились хищники пострашнее местных тварей.
* * *
Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»
Валерия остановилась перед дверью в кабинет Виктора, прислушалась и нерешительно потеребила пуговицу на блузке. Судя по доносившимся звукам, там, внутри, творилось что-то страшное.
Будь ситуация иной, Валерия ни за что бы не стала входить. Но сейчас в приёмной её ждали двое хмурых мужчин с папками, представившихся внеплановой проверкой из инспекции. Они требовали главного врача, тыкали пальцами в какие-то предписания и вообще вели себя крайне настойчиво.
Валерия сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках, и толкнула дверь.
Виктор сидел в своём любимом кожаном кресле, закинув ноги на стол. Его глаза были закрыты, дыхание — глубокое и размеренное. Но спокойствием здесь и не пахло. Вокруг него закручивались тугие спирали тёмно-фиолетовой энергии. Они натужно ревели, скалились призрачными пастями и извивались, как клубок эфирных змей. Пространство вокруг искажалось, плыло маревом, и из этого марева доносились звуки, от которых кровь стыла в жилах: звериный вой, душераздирающий скрежет и чей-то утробный рык.
Виктор медитировал. И, судя по интенсивности спецэффектов, он сейчас находился где-то очень далеко отсюда, решая вопросы планетарного масштаба.
— Вик… — тихо позвала она, но её голос потонул в гудении магического фона.
Валерия сделала шаг назад. Будить его в таком состоянии было чревато. Он предупреждал, что во время глубокой настройки энергоканалов лучше не вмешиваться, иначе может «шибануть отдачей».
И тут её взгляд упал на стол. Рядом с ботинками Виктора, распластавшись в позе морской звезды, лежал Кеша. Попугая колотило крупной дрожью, перья то вспыхивали красным пламенем, то становились прозрачными, а клюв стал открываться и закрываться, издавая совершенно несвязные фразы:
— А теперь, к главным событиям этой недели… А-а-а-а-а-автомобиль!.. Берегите себя и своих близких… Впрочем, это уже совсем другая история… Внимание! Чёрный ящик… Вы — самое слабое звено. Прощайте…
Валерия перевела взгляд на открытую форточку, в которую задувал сквозняк. Всё стало ясно. Глупый попугай, видимо, влетел в кабинет и с разгону угодил прямо в эпицентр энергетического вихря хозяина. Теперь его «штырило» магией так, что он транслировал в эфир обрывки каких-то радиопередач и свои собственные галлюцинации.
Она с жалостью посмотрела на бедную птицу, но помочь ничем не могла. Если она сунется в этот водоворот, то ляжет рядом с Кешей и начнёт цитировать женские сериалы.
Валерия тихонько прикрыла дверь. Виктор был «не абонент», поэтому решать проблему с проверкой придётся самой. Она вернулась в приёмную, нацепив на лицо маску деловой уверенности. Двое мужчин в серых плащах стояли у стойки и с интересом разглядывали банку с леденцами.
— Итак, пожалуйста, повторите. Что у вас?
Один из мужчин небрежно бросил на стойку документ.
— Предписание о проверке химерологической безопасности. Нам нужна подпись главного врача. Без этого мы вынуждены будем приостановить деятельность клиники до выяснения обстоятельств.
Валерия посмотрела на бумагу. Обычная бюрократия. Им просто нужна закорючка, чтобы поставить галочку в отчёте.
«Я же владелец, — пронеслось в её голове. — По всем документам эта клиника принадлежит мне».
Она вспомнила ту гору бумаг, которую подписала у Геннадия. Юридически она имела полное право расписываться где угодно. А Виктора дёргать сейчас бесполезно и опасно.
— Я подпишу, — сказала она, беря ручку.
— Вы? — мужчина удивлённо поднял бровь. — Но нам нужен главврач.
— Я владелица этой клиники, — Валерия выпрямилась, стараясь выглядеть внушительно. — И, по совместительству, главный врач.
Мужчины переглянулись. В их глазах промелькнуло что-то странное, но Валерия списала это на удивление её молодостью.
— Ну, если вы главврач… — протянул второй и подвинул к ней бланк. — Тогда, конечно. Распишитесь вот здесь.
  
Валерия размашисто поставила свою подпись. Она чувствовала гордость, ведь ей самой удалось разрулить ситуацию, не отвлекая шефа.
— Вот, пожалуйста. Всё в порядке?
— Более чем, — улыбнулся мужчина. — Кстати, раз уж мы встретились с главврачом… У меня есть личный вопрос. Вы ведь давно работаете в этой сфере?