Идеальный мир для Химеролога 6 (СИ)

Агнесса отшатнулась, чуть не опрокинув свой кофе. Официант побледнел.
Я ткнул устрицу вилкой в особый нервный узел на основании раковины. Тварь мгновенно захлопнулась и затихла.
— Передай шефу, что устрица фальшивит, — спокойно сказал я официанту. — И передержана в рассоле, слишком агрессивная. Унеси.
Официант, заикаясь, схватил тарелку и исчез. Агнесса глубоко вздохнула и поправила пиджак.
  
— Виктор, ты даже глазом не моргнул, — заметила она.
— Я ветеринар, Агнесса. Приходилось видеть «пациентов» и пострашнее.
Мы перекинулись парой фраз о погоде (которая, к счастью, очень быстро наладилась после отлёта дракона) и о здоровье её брата (который, по её словам, уже выглядел «как никогда лучше»).
— Виктор, я позвала тебя не просто так, — наконец перешла она к делу, когда официант поставил перед ней чашку. — У меня для тебя подарок. Точнее, инсайдерская информация с самого верха.
Она наклонилась вперёд и понизила голос, хотя нас никто не мог услышать, ведь за ближайшими столиками никого не было.
— Скоро в Империи грядут большие перемены, Виктор. Император издал новый указ. Он пока не опубликован, но мои источники уже видели его.
— И что там?
— Реформа химерологии.
Я отложил вилку. Это уже становилось интересным.
— Император наконец-то понял, что старая система прогнила и решил навести порядок, — пояснила Агнесса. — Коррупция в аттестационных комиссиях, покупные дипломы, бездари на высоких постах… Всё это привело к тому, что мы чуть не потеряли контроль над Дикими Землями. Ему нужны реальные специалисты. Те, кто будут давать результат, а не красивые отчёты. И теперь каждый, у кого есть Дар, сможет получить лицензию. Без всяких академий и взяток комиссии, по прощённой процедуре регистрации.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — нахмурился я. — В чём подвох?
— В том, что лицензия — это просто бумажка. А вот статус и привилегии придётся доказывать. Они собираются ввести систему баллов для оценки эффективности.
— Баллов?
— Да. Химерологам будут выдавать задания от государственных структур, от армии, от гильдий… За выполнение получаешь баллы. Чем сложнее задача, тем выше рейтинг. И чем выше рейтинг, тем больше плюшек: от доступа к закрытым аукционам и редким ингредиентам, до налоговых льгот и государственных грантов.
— То есть, они решили превратить нашу работу в соревнование? — хмыкнул я. — Кто больше монстров наклепает?
— Кто принесёт больше пользы, — поправила она. — Это убирает момент коррупции. Неважно, чей ты сын или сколько ты занёс в кабинет министра. Важен только твой рейтинг. Цифры не врут. Кто первый успеет набрать баллы, тот станет новой элитой.
Она посмотрела мне в глаза.
— Виктор, это твой шанс. Ты сможешь легализоваться. Получить статус, о котором другие только мечтают. Стать не просто «ветеринаром с окраины», а признанным мастером. Кто первый успеет набрать баллы, тот и будет в шоколаде. Ты сможешь диктовать свои условия.
Я задумчиво покрутил в руках стакан с соком. Задания… Баллы… Рейтинг… С одной стороны — светиться не хотелось. Лишнее внимание, ненужные вопросы: «А как вы это сделали?», «А откуда у вас такие знания?».
Но с другой…
Если это действительно будет по-честному… Если оценивать будут по реальным заслугам, а не по громкости фамилии… То это идеальный лифт наверх. Я смогу получить доступ к таким ресурсам, о которых сейчас даже мечтать не могу. И мне не придётся кланяться каждому встречному графу.
— Звучит, как ловушка, — честно сказал я. — Собрать всех талантливых одиночек в один реестр, заставить их работать на государство, а потом… прижать к ногтю.
— Я тоже так подумала сначала, — кивнула Агнесса. — Но я проверила, специально подняла все свои связи. Там реально всё чисто. Императору действительно нужны руки и мозги. Ситуация на границах критическая. Им не до репрессий. Курировать систему будет Высшая Канцелярия. А они, как известно, взяток не берут и в интриги родов не лезут. Им нужен результат и сильная Империя, способная противостоять угрозе из Диких Земель. К тому же там предусмотрена система анонимности.
— Анонимности?
— Да. Ты можешь работать под псевдонимом. Твои личные данные будут известны только куратору из Канцелярии. Для всех остальных ты будешь просто «Мастер Икс» или как ты там себя назовёшь. Никакой публичности, если ты сам этого не захочешь.
А вот это меняло дело. Мои амбиции никуда не делись. Я хотел лабораторию — настоящую, большую, с оборудованием, которого в этом мире просто так не достанешь. Хотел иметь доступ к редким ингредиентам, которые не купишь на чёрном рынке. Хотел иметь возможность проводить эксперименты, не задумываясь о последствиях.
А главное — я видел в этом вызов. Доказать местным «гениям», чего они стоят на самом деле.
— Высшая Канцелярия, говоришь? — переспросил я.
— Да. Самые серьёзные люди в Империи. С ними не забалуешь, но и слово они держат.
— Ну, если они гарантируют прозрачность… Если всё будет по-честному, по заслугам… Я не пройду мимо.
Агнесса облегчённо выдохнула.
— Я рада, что ты согласился. Знала, что тебя это заинтересует.
— Спасибо, Агнесса. Это действительно ценная информация.
— Мы партнёры, Виктор. Твой успех — это и мой успех.
— Партнёры… — я улыбнулся. — Знаешь, я не люблю оставаться в долгу.
Я порылся в карманах, но не нашёл ничего, кроме ручки и телефона. Тогда взял со стола бумажную салфетку и начал быстро писать. Быстро набросал несколько формул и список ингредиентов.
— Вот, держи.
— Что это?
— Это мой ответный подарок. Рецепт.
Она вчиталась в мои каракули.
— «Крем для восстановления клеточной структуры дермы»? Виктор, это что… крем от морщин? Но у нас десятки таких кремов…
— Такого точно нет. Этот работает на клеточном уровне. Он не просто увлажняет, а заставляет клетки «вспоминать» своё молодое состояние. Убирает шрамы, растяжки, глубокие морщины… Эффект виден уже через три применения. Для твоих подруг-аристократок это будет бомба.
Глаза Агнессы полезли на лоб. Она прекрасно понимала, ЧТО держит в руках. В мире аристократии, где внешность — это валюта, такое средство стоило дороже золота.
— Виктор… Ты хоть понимаешь, сколько это стоит? За этот рецепт любая косметическая корпорация удавится! Это же миллионы! Это… очень круто!
Я усмехнулся про себя. Круто? Она даже не представляет, что это всего лишь простенькая побочная формула, которую я вывел, когда пытался создать смазку для суставов.
«Это ещё не круто, дорогая, — подумал я. — То ли ещё будет».
В моей голове уже зрел план. Если я войду в эту систему, наберу баллы, получу доступ к редким ингредиентам… Я смогу создать такое, за чем очереди будут выстраиваться не от соседнего подъезда, а от соседнего города. Зелья, меняющие цвет глаз по желанию? Эликсиры, позволяющие дышать под водой? Или, может, духи с феромонами, которые заставляют всех вокруг соглашаться с тобой?
— Бери, — махнул я рукой. — Производи, продавай, мажься сама. Мне не жалко. Считай это благодарностью за инсайд.
Агнесса аккуратно спрятала салфетку в сумочку.
— То ли ещё будет, — прошептал я. — То ли ещё будет…
Я поднял стакан с соком.
— За новую эру химерологии. И за наши будущие баллы.
Агнесса подняла свою чашку с кофе.
— За тебя, Виктор. Ты не перестаёшь меня удивлять.
* * *
Петербург, Российская Империя
Императорский Дворец
Император Всероссийский — Фёдор Владимирович Емельянов, стоял рядом с огромной сенсорной картой, занимавшей почти всю стену. Проблема заключалась в том, что на этой карте было слишком много проблем. Красные точик наступали с востока и юга, просачивались через укреплённые границы и вспыхивали очагами даже в тылу, в «зелёных» зонах.
  
Император провёл рукой по экрану, увеличивая восточный сектор границы.