Черный Маг Императора 20 (СИ)

Вот я бы не стал утверждать так категорично. Мой жизненный опыт подсказывал мне, что далеко не всякая компания хороша. Хотя и хорошие примеры у меня есть, что тут говорить. Однако в данном случае рассуждать — только время терять. Все равно ведь другого выхода, как таскаться вместе с этим феем-нахлебником, у меня нет.
Вечнонедовольный Бартоломью значит… Что за имя такое странное? Постоянно мне всякие такие странные личности попадаются. Вечнонедовольный… Вот же… Хоть бы один Вечнодовольный встретился для разнообразия…
    
Глава 4
 
Близкое знакомство со своим феем-нахлебником Вечнонедовольным Бартоломью, я отложил на потом. Для этого раза у меня и так было достаточно впечатлений. Не сказать, что я был очень ими доволен.
Мало того, что я теперь буду попадать в Серый Мир под раздражавшую меня еще с детства мелодию, так теперь у меня еще и собственный фей-нахлебник появился. Интересно, каково это будет с ним там находиться, и что он вообще за тип, этот Почтенный? На первый взгляд он не выглядел компаньоном мечты.
В общем, такое себе…
— Еще и шапку у тебя Серый Мир спер, — напомнил мне Дориан.
Кстати да… Теперь еще и за новой шапкой придется в торговый центр тащиться. Хорошо еще, что помощник Херцега отдал мне свою, чтобы я добрался до его разукрашенного внедорожника. Иначе я бы гарантированно отморозил себе уши.
По ходу дела Градовский тоже не скучал и усиленно подливал масла в огонь, пытаясь мне втолковать, что пропажа моей шапки — это заранее спланированная возмутительная провокация Мистика. Это он пока не знал, что у меня там еще и новый спутник появился.
Уверен, что как только призрак об этом узнает, он будет утверждать, что это никакой не нахлебник, а шпион, которого Данко специально приставил следить за каждым моим шагом в Сером Мире.
Единственным положительным моментом во всем этом была сама волшебная дудочка, которая работала и открывала портал. Пусть она у меня с брачком, но тем не менее со своей задачей она справлялась.
Хотя кое-какая несправедливость в этом всем все же была, и если уж так вышло, то я решил, будет вполне справедливо с моей стороны попросить о кое-какой компенсации. Проделав большую часть обратного пути молча, я решил наконец заговорить с Мистиком, намекая на то, что простил ему это недоразумение.
— Спасибо за дудочку, Данко, — сказал я ему, и он сразу же вынырнул из полудремы, в которой находился все это время.
— Еще раз извини, что так вышло, темный маг, — сказал он. — Я правда здесь не при чем. Когда-нибудь ты поймешь, что с этим Серым Миром иначе никак. Если хочешь, могу тебе подарить свою шапку взамен твоей. Это моя вина, что я не подумал предупредить тебя о некоторых нюансах путешествия через портал.
— Ладно, будем считать, что проехали, — махнул я рукой. — Шапку я себе и сам могу купить, это не проблема. Думаю, будет справедливо, если в качестве компенсации ты добудешь для меня несколько зубов фиолетовой стрекозы. Хочу смотаться в гости к Цикавацам. Давненько я у них не был.
— Три тебя устроит? — с готовностью откликнулся Мистик.
— Вполне, — согласился я.
Три зуба обеспечивали мне возможность трижды увидеться с моими пернатыми друзьями, и на ближайшее время этого было вполне достаточно. Ну а там посмотрим.
После моего вопроса Данко оживился и поделился со мной кое-какими подробностями насчет Серого Мира. Их было немного, но с учетом недавно пропавшей шапки, каждый из них для меня был чрезвычайно полезен.
Так я узнал, что жители Серого Мира крайне редко врут напрямую, а скрывают свою ложь под мнимой правдой. Например, там тебе могут сказать, что кто-то не причинит тебе вреда, но это еще не значит, что за него это не сделает кто-либо другой.
Или вот новость о том, что следует быть осторожнее с летающими феями. Их звонкий смех можно слушать бесконечно долго, но в какой-то момент на твоей коже начнут появляться узоры, которые по возвращению в наш мир превратятся в уродливые шрамы.
Еще вот насчет теней, тоже было очень любопытно. Оказывается, тени жителей Серого Мира могут жить вполне себе собственной жизнью и исполнять приказы своих хозяев. Понятия не имею, как именно это происходит, однако Херцег сказал, что дело обстоит именно так.
Между прочим, каким-то образом лишиться собственной тени в том мире считается смертельно опасным. Поэтому каждый местный житель боится этого чуть ли не больше всего и дорожит ею как собственной жизнью. Любопытный факт, который, возможно, когда-нибудь мне пригодится.
Я как раз пытался вспомнить, есть ли у моего фея-нахлебника собственная тень, как Мистик подкинул мне на эту тему еще одну новость, которая меня не порадовала. Оказывается, моя собственная тень там тоже приобретала некую самостоятельность. Несмотря на то, что я не оттуда…
— Местечко похлеще доменов демонов хаоса! — подвел итог услышанному Дориан. — Макс, нам с тобой нужно будет все время быть на чеку в этом Сером Мире. У меня в жизни всякое было, но моя тень сама по себе не жила ни разу.
За разговором Херцег не вынимал изо рта свою тонкую трубку, все время набивая ее разным табаком, и вскоре в салоне было уже так много дыма, что нам с трудом удавалось видеть друг друга.
Трубочный табак был с разными ароматами, которые смешивались между собой в какую-то дикую смесь. Фруктовые, пряные, сладкие… Каких запахов здесь только не было. Хотя среди них затесался один, который резко выделялся среди прочих. Запах был мне незнакомым. Резким, но в то же время очень приятным.
В какой-то момент и Мистик почувствовал его, несколько раз втянул в себя воздух и начал шарить у себя по карманам. Ничего не найдя, он уставился на меня и сказал:
— Проверь свои карманы, темный маг. По-моему, с тобой щедро расплатились за шапку.
Странная просьба, если не сказать больше. Однако в этот день было уже так много всего необычного, что еще одному чуду я не удивлюсь. Поэтому я молча выполнил просьбу Данко и начал проверять свои карманы. Не знаю, что я должен был в них найти, но если человек просит…
К моему удивлению, в правом кармане брюк я нашел какую-то штуку, которая была похожа на плотный кусок розового зефира. В этот момент незнакомый аромат усилился, а я удивленно посмотрел на Херцега, держа на ладони находку.
— Так я и думал! — сказал он и на его лице появилась радостная улыбка, что случалось крайне редко. — Розовая фейская пастила! Это, наверное, твой фей-нахлебник незаметно подбросил ее тебе!
Я даже не собирался выяснять, как Вечнонедовольный Бартоломью мог это сделать. Похоже, не существует ни одной странности, которой не могло бы случиться в Сером Мире.
— Какая-нибудь гадость? — спросил я с подозрением рассматривая находку.
Кстати, не знаю почему, но у меня было просто непреодолимое желание ее съесть. Я с трудом сдерживался от того, чтобы не проглотить ее целиком, и останавливало меня только то, что это был не зефир, а какая-то неизвестная мне фейская пастила.
— Гадость? Нет, наоборот, Максим Темников! — удивил меня ответом Херцег. — Фейская пастила — это известная сладость из Серого Мира. Каждая с каким-нибудь полезным эффектом!
— Наверное, заранее неизвестным, — предположил я, подозревая, что в случае с Серым Миром не может быть все так просто.
— Как раз наоборот. Эффекты известны заранее и различаются по цвету, — от кивнул в сторону пастилы на моей ладони. — Вот эта розовая, если съесть ее в присутствии какого-нибудь человека, то ты услышишь от него тайну, которую он скрывает.
Да ладно… Надо же, какая интересная конфетка мне попалась…
  
— Любую тайну? — уточнил я у Мистика. — Ту, которая мне нужна?
— Нет, случайную. Просто одну из тайн этого человека.
Хмм… Выходит не такая уж она и полезная, как я решил в самом начале. Узнавать конкретные тайны было бы гораздо лучше. Хотя вещь все равно интересная, ничего не скажешь.
— Жалко, — сказал я, глядя на пастилу. — Вот бы можно было узнать про какую-то конкретную.