Черный Маг Императора 20 (СИ)

Тем временем Мистик сделал несколько шагов по направлению к той самой дорожке, которая меня заинтересовала в прошлый раз, видимо намекая, чтобы я шел за ним.
Как только я прошел сквозь еле различимые стены между кристаллами, раздался звук, с которым обычно лопается гитарная струна, а затем перед моими глазами ярко полыхнуло.
Мне пришлось несколько раз моргнуть после яркой вспышки, прежде чем я смог снова сфокусировать взгляд и увидеть перед собой крохотного гнома, который висел прямо перед моим лицом и медленно размахивал крыльями.
  
Поразительно, как это существо было похоже на Хорнборна! Такой же длинный нос, как баклажан, длиннющая борода, грозное недовольное лицо… Вот только был один маленький нюанс, если мой Хорнборн страдал гигантизмом, тот этот наоборот, был совсем крохотным. Размером не больше сигаретной пачки.
Гном был одет в потрепанную коричневую кожаную куртку, такие же штаны, с дыркой на правом колене, а на ногах у него болтались большущие черные башмаки с золотыми пряжками. В отличие от всего остального, обувь казалась совсем новой, отчего создавалось впечатление, что он у кого-то их стащил. Его внешний вид намекал, что нечто подобное ему было сделать очень просто.
— Какой забавный гномик! — сказал я Данко и усмехнулся. — Если бы ты мне сказал, что он это он стащил мою шапку, то я бы не удивился. Откуда он взялся, интересно знать? По-моему, когда я был здесь в прошлый раз, я его не видел.
— Теперь ты будешь видеть его всегда, когда будешь оказываться в Сером Мире, Максим, — с печалью в голосе сказал Херцег. — Это твой фей-нахлебник. Вторая особенность волшебной дудочки… Небольшой побочный эффект…
Сказать, что слова Мистика расстроили меня, это означает ничего не сказать. Какой фей-нахлебник, я понять не могу? Или у меня какая-то особая аура, которая притягивает ко мне всякую дрянь?
Мы смотрели с летающим гномом друг на друга и, похоже, оба испытывали схожие эмоции. По-моему, я ему не нравился, и он мне тоже. Еще больше мне не нравились слова Данко, который сказал, что начиная с этого момента он будет появляться все время.
— Погоди-как, Херцег… Ты сказал, что этот гном будет все время оказываться на этом месте, когда я буду приходить сюда, — сказал я. — Но это же не значит, что он постоянно будет рядом?
— Я не гном, я фей, ты что, глухой? — спросил летающий гномик, сунул ручонку под куртку и почесал живот. — Вы с Изнанки все какие-то полоумные.
— К сожалению, значит, темный маг, — ответил Мистик. — Именно поэтому они и называются феями-нахлебниками. Он все время будет около тебя, пока ты будешь находиться в Сером Мире.
— Ну офигеть просто! Так это не побочный эффект называется, а целое проклятье! — возмущенно воскликнул я. — Неужели от этого никак нельзя избавиться? Не бывает фей мужского рода!
Данко лишь сокрушенно опустил голову вниз, а я начал подозревать его в том, что Петр Карлович мог быть и прав. Все выглядело так, что этот парень и правда пытался мне как-то навредить.
— Херцег, так мы не договаривались, — сказал я и ткнул пальцем в сторону фея-нахлебника, который медленно размахивал своими полупрозрачными крыльями и равнодушно смотрел на меня. — Скажи, что это какая-то шутка, и скоро этот тип снова исчезнет!
Вместо ответа Мистик вновь многозначительно промолчал. Однако при этом он красноречиво вздохнул, и я понял, что меня никто не разыгрывает. Похоже, мне теперь все время придется проводить время в этом измерении в компании своего нового спутника. Фей-нахлебник… Ну зашибись…
— Согласен с тобой, мой мальчик, — поддержал мои печальные мысли Дориан. — Мало того, что в твоем мире за нами повсюду таскается этот придурок Градовский, так еще и здесь покоя не будет.
Мор помолчал немного, а потом добавил.
— Слушай, Макс… Если уж так вышло… Может быть, ты спросишь у него, что он умеет? Вдруг он не такой уж и бесполезный, каким кажется на первый взгляд, — задумчиво сказал мой друг. — Ну знаешь, я имею в виду всякие местные клады… Полезные умения какие-нибудь…
— Кто о чем, а ты только о деньгах, — сказал я ему.
— Просто я гораздо быстрее тебя приспосабливаюсь к окружающим обстоятельствам, — ответил Дориан. — Сам же знаешь… В голодный год и желудь — орех…
— Херцег, а почему ты его так странно называешь — фей-нахлебник? Он что-то типа местного паразита? — спросил я у Мистика.
— Не совсем… — ответил Данко. — Кстати, я бы на твоем месте так его не называл. У этих феев очень хорошая память и не самый лучший характер. Нахлебник — не значит, бесполезный. Просто иногда он будет что-нибудь просить… Наверное… По правде говоря, я досконально не знаю, как это работает. У меня самого никогда не было такой штуки.
— Само собой, кто бы сомневался? Все самое неприятное всегда липнет ко мне… — пробурчал я и посмотрел на фея-нахлебника, который прикрыл глаза, сложил руки на своем объемном животике и смотрел на меня из полуоткрытых глаз. — Ладно, раз уж так вышло, давай сразу же кое в чем определимся. Меня зовут Максим Темников. Я очень известный темный маг в моем мире, и если ты будешь мне вредить, я тебя прикончу.
— Ага, как же… — зевнул фей. — Каждый идиот с Изнанки будет мне угрожать… Давай лучше наоборот — если ты мне будешь вредить, то тогда я прихлопну тебя. Поверь, для меня это так же просто, как щелкнуть пальцами.
Я чуть не задохнулся от накатившего на меня приступа гнева. Какого черта? Этот маленький летающий упырь с прозрачными крыльями еще будет мне угрожать?
От злости меня бросило в пот. Пока расстегивал теплую куртку, я раздумывал каким именно заклинанием прихлопнуть этого наглого гнома, но в этот момент он и в самом деле щелкнул пальцами, а я неожиданно для себя шлепнулся на траву.
Немедленно попытался встать, но тут же сообразил, что не могу этого сделать. Да что там встать, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой! Единственное, что было в моих силах — просто смотреть на наглую ухмыляющуюся физиономию фея-нахлебника.
— Он тебя обманывает, темный маг, — услышал я голос Херцега. — Феи-нахлебники не могут причинить вред своему напарнику, так что прихлопнуть он тебя не сможет. Как и ты не можешь навредить ему.
Отличные новости… Однако ловко он меня уронил на траву одним лишь простым щелчком пальцев… Что он еще такого умеет, интересно знать?
Эх… Похоже деваться мне от него некуда… Придется знакомиться с этим типом, а потом уже разбираться, что к чему. Все-таки смог же я подружиться с Хорнборном в свое время, а он, между прочим, поначалу тоже хотел меня зарубить топором.
— Ну и как тебя зовут, фей-нахлебник? — спросил я у него и почувствовал, что в этот момент ко мне вновь вернулось ощущение моего тела. — Какой-нибудь Лепрекон?
— Вечнонедовольный Бартоломью, — важно ответил гном. — Но ты можешь звать меня просто Почтенный. Кстати, не смотри на меня таким тоскливым взглядом. Поверь, я страдаю не меньше тебя. Очень жаль, что превратность судьбы связала меня с каким-то психом с Изнанки, который считает себя великим магом.
— Почтенный… — усмехнулся я. — Ты в зеркало себя видел? Выглядишь как попрошайка из подворотни, который стащил у кого-то туфли.
— У каждого свои недостатки, — улыбнулся он в ответ исключительной белоснежной улыбкой. — У меня вот курточка поношенная, а ты мелкий дрыщ с манией величия. Я бы на твоем месте вообще сбавил обороты и начал рыдать.
— С чего вдруг? — опешил я от такой наглости.
— От осознания своей удачи, разумеется, — ответил фей-нахлебник, затем снял один из башмаков и почесал пятку через дырку в красно-белом носке.
  
Немного помолчали.
— Херцег… Не может же совсем не быть способов избавиться от этого типа? — еще раз спросил я у Мистика. — Безвыходных же ситуаций не бывает, разве нет?
— Один выход точно есть, — ответил Данко. — Если уничтожить волшебную дудочку, то связь между вами прервется. Но я бы на твоем месте не спешил этого делать, темный маг. Кто знает, может быть, вы подружитесь? Все-таки в компании веселей, чем одному.