Метатель. Книга 6 (СИ)

Снова кивок. Такой же скупой и точный, как и предыдущий. Виктор явно предпочитал экономить слова, когда дело касалось серьёзных вещей.
Аромат готовящейся еды наполнял избу, создавая странный контраст с напряжённостью нашего разговора. Кира, хотя и была сосредоточена на готовке, я знал, внимательно прислушивается к каждому слову.
— А скажи мне — в Центре много ценных тебе людей? — продолжил я, стараясь формулировать вопрос максимально точно. — Тех, кто пойдёт за тобой в случае нашего успеха в миссии?
  
Виктор замер. На несколько секунд его лицо стало отрешённым, словно он производил в уме какие-то сложные расчёты. Наконец, он произнёс:
— Их там тридцать четыре.
— Прям так точно? — я не смог скрыть удивления в голосе.
— Да, — его голос стал ещё серьёзнее. — В данном случае точность — это важно.
Я кивнул, обдумывая услышанное. Тридцать четыре человека. Тридцать четыре жизни, которые могут оказаться под ударом, если мы что-то сделаем не так.
— Хорошо, — медленно произнёс я, тщательно подбирая слова. — Через твоего человека, с которым ты ждёшь встречи…
— Не встречи, — перебил меня Виктор, доставая из кармана кристалл связи. Тот тускло мерцал в полумраке избы, напоминая о том, что даже здесь, в глуши, мы не полностью отрезаны от внешнего мира.
— Хорошо — сеанса связи, — поправился я. — Ты сможешь дать сигнал, чтоб эти люди эвакуировались из центра?
Виктор нахмурился, явно просчитывая различные варианты. Его пальцы машинально поглаживали поверхность кристалла связи, словно это помогало ему думать.
— Это будет сложно, — наконец произнёс он, — но думаю, что да, они смогут это сделать.
На кухне Кира перестала помешивать варево, прислушиваясь к нашему разговору. Даже не оборачиваясь, я чувствовал её напряжённое внимание.
— К чему ты клонишь, Артём? — Виктор пристально посмотрел на меня.
В его взгляде читалось понимание — он уже догадывался, куда ведёт этот разговор. Человек с его опытом не мог не просчитывать возможные варианты развития событий.
Я собирался ответить, но в этот момент Кира объявила, что еда готова. Аромат, наполнявший избу, стал ещё насыщеннее, напоминая о том, что мы не ели с самого утра. Кофе не в счет.
— Давайте сначала поедим, — предложила она, расставляя миски на старом деревянном столе. — А потом уже продолжим строить планы.
Виктор согласно кивнул, откладывая кристалл связи, но я видел, что мысли его уже работают в заданном направлении. Тридцать четыре человека. Тридцать четыре причины действовать предельно осторожно и продуманно.
Мы устроились за столом, но даже во время еды чувствовалось напряжение. Каждый из нас понимал, что следующие решения могут оказаться решающими не только для нас, но и для тех людей в Центре, которые рассчитывают на Виктора.
Когда мы закончили с едой, Виктор поднял на меня выжидающий взгляд. Было видно, что вопрос буквально вертится у него на языке, но он пытается сохранять невозмутимость. Впрочем, долго он не выдержал:
— И в чём твоя идея? — спросил он, старательно придавая голосу будничные интонации.
Кира тут же фыркнула — я прямо слышал в этом фырканье все те моменты, когда мои «гениальные планы» приводили нас к совершенно безумным приключениям.
— Если у Артёма есть гениальная идея, — протянула она с наигранной серьёзностью, — то она точно безумная. И чем в его понимании она гениальнее, тем по факту она безумнее. Уж поверь мне, Виктор!
Виктор заинтересованно приподнял бровь:
— А что — уже были прецеденты?
— О-о-о! — Кира аж подпрыгнула на месте, явно предвкушая возможность рассказать что-нибудь особенно показательное. — Как-то раз нам нужно было пробраться к порталу в долине, окружённой скалами. С узким проходом… в который из-за пожара в степи сбегались со всей округи твари…
Она сделала драматическую паузу:
— Чтоб ты понимал — они были в два-три раза больше по уровню… каждая… и их там было… — она задумалась, подбирая сравнение. — Ты видел когда-нибудь змеиный клубок?
Виктор кивнул, начиная понимать масштаб ситуации.
— Так вот, в десятки раз больше! — торжествующе заявила Кира. — И портал был в самом центре… И прыгать тогда он больше чем на 50 метров не мог. И между прыжками было КД в 10 секунд…
Её глаза загорелись азартом воспоминаний:
— И были случаи, что то опора из-под ноги уходила на последней секунде, то висеть на одной руке приходилось… ему… а второй поддерживать меня… а внизу были все эти твари…
Она повернулась к Виктору:
— Как — достаточно безумная идея была?
Я сидел и улыбался, вспоминая те моменты. Адреналин, страх, восторг — всё смешалось тогда в такой коктейль, что до сих пор мурашки по коже.
— Кир, но по итогу всё же прошло хорошо⁈ — не удержался я. — Да ещё и сколько уровней взяли тогда…
Виктор только покачал головой, явно представляя себе эту картину: два безумца, прыгающие по скалам над морем монстров…
— Так в чём на этот раз будет выражаться твоё безумие? — спросил он с явной смесью опасения и любопытства в голосе.
— Ну как же, — я выдержал театральную паузу. — Раскатать Центр…
Повисла тишина. Такая, что, казалось, было слышно, как пылинки в воздухе сталкиваются друг с другом.
— А потом уже ловить Главного, — добавил я как ни в чём не бывало. — Ведь о его нычках-то ты наверняка в курсе⁈
— Да, — медленно протянул Виктор, — действительно безумно.
Кира закатила глаза:
— А я что говорила? Чем гениальнее идея — тем безумнее! Это же классический Артём! Зачем идти простым путём, когда можно придумать что-нибудь эдакое!
— Но согласись, — я подмигнул ей, — пока что все мои безумные идеи срабатывали!
— Да-да, — она картинно всплеснула руками…
Виктор переводил взгляд с меня на Киру и обратно, словно наблюдая за теннисным матчем. На его лице постепенно проступало выражение, которое я часто видел у людей, только начинающих с нами общаться — смесь недоверия, восхищения и лёгкого ужаса.
— И часто у вас так? — поинтересовался он.
— О, это ещё цветочки! — махнула рукой Кира. — Был случай с…
— Не-не-не, — перебил я её. — Сначала дела, потом байки. Так что скажешь, Вить? Готов к небольшому конструктивному хаосу?
Виктор задумчиво побарабанил пальцами по столу:
— Знаешь, а ведь в этом что-то есть… — медленно произнёс он. — Безумно, но… В своей безумности это может сработать именно потому, что никто такого не ожидает.
— Вот! — торжествующе воскликнул я. — Именно! Никто не ждёт, что кто-то решится на такое!
— О нет, — простонала Кира, — теперь их двое! Виктор, только не говори, что ты тоже начинаешь…
— Видишь? — подмигнул я Кире. — Человек оценил масштаб замысла!
— Боги, дайте мне сил, — вздохнула она. — Кажется, нас ждёт что-то покруче, чем все, что было до этого.
— Зато будет что вспомнить! — подбодрил я её.
— Если выживем, — буркнула она, но я-то видел, как в её глазах уже загорается знакомый огонёк авантюризма.
Всё-таки, что бы она ни говорила, но именно эта способность находить безумные решения в безвыходных ситуациях не раз спасала нам жизнь. И, похоже, скоро нам предстояло проверить, сработает ли это снова.
А Виктор погрузился в мысли, иногда хмыкая и качая головой, но с каждой минутой всё больше увлекаясь идеей. Кажется, наше безумие оказалось заразительным.
  
Глава 19
 
Мы сидели в избе, каждый погрузившись в свои мысли. Тишину нарушало только потрескивание поленьев в печке да редкие звуки леса, доносившиеся снаружи. Казалось, это задумчивое молчание могло бы продлиться ещё долго, но вдруг Виктор встрепенулся, словно вспомнив о чём-то важном, и достал кристалл связи.
Его взгляд сосредоточился на мерцающей поверхности кристалла, постепенно становясь всё более отрешённым. Было видно, как он погружается в какой-то диалог, полностью отключаясь от окружающей реальности.
Я повернулся к Кире: