Наследник империи. Дилогия (СИ)

— А если нет? Ты готов к тому, что твой сын будет страдать малокровием и лет в пятнадцать — двадцать умрет на твоих руках? Ты готов к тому, что твоих дочерей никто не захочет брать в жены? Ты готов к тому, что твоя семья будет страдать? Страшно страдать от этого жуткого чувства безысходности.
— Жорж!
— Что я не так сказал? — повел я бровью. — Алиса прекрасна. Но ее красота — наша ловушка. Комплексно. И по ее здоровью, и по политическим последствиям.
  
— Хорошо. Кого ты предлагаешь?
— Мы в тупике. Системном. Он решается двумя способами. Первый — отмена законов, утративших смысл. Например, мы можем вернуться к практикам ранних Романовых со смотром невест. Когда можно брать буквально любую женщину в жены.
— Это немыслимо! — резко выкрикнул Александр III, вспомнив, что устроил его отец с княгиней Долгоруковой.
— Второй способ. Выбрать подходящую кандидатуру. И провести формальную легитимацию. Например, купить где-нибудь у греков маленькую скалу. Даровать ее вместе с владетельным титулом. Внести в каталог Гота.
— Ты сейчас шутишь? — осторожно спросила мама.
— Британские Черчилли — уважаемый род, не так ли? Они пошли по первому пути.
— А второй… это же продажа титулов!
— И что? У нас большая часть современных сливок аристократических купила свои титулы в XIV-XVI веках. И ничего. Никто не кашляет. К тому же, это не продажа титула. Это дарование титула. Да, в интересах династии. Ну так и что? Разве толковые невесты для сыновей императора того не стоят?
Все промолчали.
Переваривая.
Я же встал.
Бросил на журнальный столик папку. Не забирать же это с собой? Взял папаху. Надел ее. Лихо щелкнул кинжалом и пошел на выход, бросив на ходу:
— Пойду водителям ценз выкатывать, а то перед флотом неловко… мда… и надо бы заглянуть к той чокнутой поэтессе, побеседовать о стихах, муж, я уверен, будет не против. Или даже к одной революционерке… хм… выразить свое отношение к революции более генитально, что ли.
Император проводил меня взглядом, буркнул:
— Скоморох.
— Шут. — добавил Николай Александрович.
— Может быть, поэтому он и позволил себе сказать нам правду в лицо? — спросила Мария Федоровна.
Император удивленно на нее глянул и опешил. Его жена была задумчива как никогда. Он такой ее редко видел.
— Ты считаешь? — осторожно спросил Александр III.
— Да. И это жутко. Просто в голове не укладывается. Но и отмахиваться от всего этого не получится. Аргумент его слишком весомы. Не так ли, мой мальчик? — резко сменив тон на едкий, уточника Мария Федоровна у Ники…
  
Часть 3
 
Глава 9
 
3 декабря 1892 года. Санкт-Петербург
В помещении было удивительно тихо.
Разве что часы тикали так громко, что буквально били по вискам.
Георгий ушел, а августейшая чета и наследник престола остались переварить то, что произошло.
— Ники, мой мальчик. Что же ты молчишь? — спросила Мария Федоровна.
Наследник же встал и молча отошел к окну, исподволь с ужасом поглядывая на папку, оставленную на журнальном столике, словно на самую ядовитую змею в мире. А в его голове все еще звучали слова брата — сухие и безжалостные: «Мальчик окажется болен… девочка станет носителем болезни… ее будут использовать во вред России и династии». Ему было жутко и тошно…
И тут вновь заговорила императрица:
— Ты прекратишь этот роман, Ники. Немедленно. Сегодня же сядешь и напишешь ей. Твердо. Ты — наследник престола, а не гимназист.
Николай не обернулся.
Его плечи опустились, но несмотря на подавленность он все же произнес:
— Это жестоко, мама. Они ни в чем не виновата. Ты не знаешь ее.
— Я знаю достаточно, — отрезала Мария Федоровна. — Я знаю ее бабку — королеву Викторию, которая считает себя хозяйкой мира. И она сует свой нос в дела всех своих детей, оказывая влияние на них. Вполне успешно. Мать Алисы страдала от душевных хворей [1]. Ее брат страдал от малокровия, отчего и умер. Этого тебе мало?
— Это слухи! — с болью в голосе воскликнул Николай, наконец обернувшись. — Врачи ничего не доказали. Да и Жорж сам признал — шанс есть!
— Один к четырем! — императрица повысила голос. — Ты готов поставить будущее династии на один к четырем? Ты — будущий император! Ты, чья задача обеспечить престолонаследие и родить здоровых сыновей, а не молится о чуде, которого может и не случиться!
Александр Александрович тяжело вздохнул и вступился за сына:
— Довольно, Минни. Ты уже высказалась. И ты, Ники, сядь. Хватит метаться по комнате, словно загнанный зверь.
Николай нехотя подчинился, опустившись в кресло напротив матери. Его лицо было бледным, а в глазах застыло выражение глубокой обиды.
— Я не стану сейчас говорить о том, что твой брат вел себя несносно. Словно трактирный забияка. Словно его любимые мушкетеры из третьесортного романа этого графомана Дюма. Это не имеет значения. А вот то, что он сказал — важно. Если он хотя бы наполовину прав, то мы не имеет права рисковать.
— Это просто горькая и неудобная правда, — произнесла императрица.
Император жестом остановил ее.
Чуть помедлил, подбирая слова, и продолжил:
— Когда я был молод, я видел, что творил ради чувств мой отец. И чем это едва не закончилось для всех нас.
Мария Федоровна чуть подалась вперед и пояснила:
— Твой отец говорит о том, о чем мы никогда не говорили при вас. Но сейчас, кажется, пришло время. Когда мы с ним поженились, это был строго политический союз. Я вообще должна была выйти за его старшего брата. Но тот умер от чахотки. И под венец меня повел не один, а другой. Но это ничего не меняло. Браком сочетались не мы. Это был союз двух держав. И то, что позже мы смогли полюбить друг друга редкий дар. Почти чудо. Исключение из правил. Рассчитывать на такое, выбирая спутницу жизни — непозволительная роскошь.
— Мама, ты хочешь сказать, что Жорж, который тут выбирал невест, словно кобыл на базаре, прав? — с ужасом в глазах спросил Николай.
— Да. — тихо, почти шепотом ответила императрица. — Хотя я бы предпочла менее циничный способ обсуждения.
— Я ей обещал… — еще тише ответил Николай.
— Ты ей ничего не обещал! — резко вскинулась Мария Федоровна. — Ты обменивались письмами, как брат и сестра. Это была дружеская переписка, не более. Никаких обязательств! Никаких формальных договоренностей! И ты, как честный человек, обязан теперь завершить эту историю, пока она не зашла слишком далеко!
— Но это бесчестно! Я дал ей надежду! Я позволил ей думать!
— Ты позволил себе увлечься! — резко отрезала императрица. — Ты молод, она красива. Все это естественно. Но наследник престола не имеет права на то, чтобы такие увлечения зашли слишком далеко.
— Ники, — вмешался император. — Я понимаю, что тебе больно. Но важно другое. Ты — мой наследник. Ты — будущий император. И ты должен понимать: твоя жена — это мать будущего императора. И если она родит больных детей, это ударит не только по вам. Это ударит по всей России. Ты понимаешь это?
Николай поднял влажные глаза.
— Но разве нет другого пути, папа? Разве нельзя проверить, действительно ли она больна? Вдруг Жорж ошибается? Вдруг она здорова?
Мария Федоровна холодно усмехнулась.
— И как ты предлагаешь это сделать? Привезти ее в Петербург и отдать на изучение медикам? Даже если бы это было возможно, а это невозможно, сам факт такого поступка стал бы оскорбление для всего Ганноверского и Гессенского домов. Королева Виктория была бы в бешенстве. Есть вещи, сынок, которые нельзя делать, не разрушив репутацию. И нам не остается ничего, кроме как опираться на слухи. А они прямо указывают на непозволительно высокие риски.
  
— Но ведь Жорж предложил купить скалу…
— Или поменять правила, — перебила его мать. — Сорок девять девиц и ни одна не подошла. Это катастрофа. А ведь рассматривал даже дочерей султана и черногорских принцесс. И нам действительно придется что-то делать, как бы это ни было неприятно.