Наследник империи. Дилогия (СИ)

— Не переживай, сынок. — серьезно произнесла мама. — У меня есть кое-какие мысли.
— Рад это слышать. Кстати, ты дяде Леше уже сказала, что он подписал?
— Я решила подождать до ужина.
— Кто мужа Медеи перевел к Макарову удалось выяснить?
— Да. Подпись на приказе Алексея. Личная. С пометкой «срочно».
— Он идиот?
— Без всякого сомнения. Но ты же понимаешь, кто на самом деле стоит за этим делом?
  
— Понимаю, но смысл в чем? Чтобы я устроил истерику?
— Большинство великих князей так и поступили бы. — сказала Мария Федоровна и зависла.
— Ты хочешь что-то спросить? — едва заметно усмехнулся.
— Ты спишь с Медеей?
— Нет. Общаться, общаюсь, но не более. Это же жутко может меня подставить.
— А с этой… — произнесла императрица и сделала неопределенный жест с какой-то брезгливостью.
— Зинаидой?
— Да. С этой особой.
— Нет.
— Хорошо, — кивнула она. — А то обер-прокурор тревожился.
— Старость не радость, — развел я руками. — Лев Толстой тоже пока был молод и здоров, ни одной юбки пропустить не мог. А как ослаб по мужской части — сразу стал поборником морали.
— Жорж! — фыркнула мама.
— Может мне уехать? Не хочу видеть морду дяди.
— Какого именно?
— Это так важно? Ты-то сама что, прямо горишь с ними так общаться?
— Нет, но уезжать не стоит. Это невежливо.
— Да им самим легче будет без меня. Поймут и поддержат.
— Ты не понял, сынок. Это не вежливо пропускать такое. Леша ведь думал, что тебя назначает адъютантом инспектора артиллерии. Ты не хочешь посмотреть на его лицо, когда он осознает, как ошибся?
— А сильно ли?
— Сильно. Адъютант инспектора на берегу сидит, а тебе ценз нужно набирать.
— Мам, Макаров сидит на берегу. И любезный дядюшка, как узнает о своей ошибке, так и завалит его береговой работой.
— Флаг-офицер, сынок, может выполнять поручения младшего флагмана. Самые разные. Например, наблюдать за маневрами. Понимаешь? — спросила она с искоркой лукавства.
— Понимаю, — с предвкушающей улыбкой сказал я. — Ты ведь с ним не разговаривала.
— Я с ним переписывалась. И будь уверен, он сделает все от него зависящее, чтобы у тебя и ценз начислялся нужным образом, и в рапортах ты мелькал как надо и где надо. Он человек опытный и все понимает. Тем более ты ему симпатичен.
  
Часть 3
 
Глава 3
 
17 октября 1892 года. Санкт-Петербург (Георгиевский дворец, бывший Мало-Михайловский)
Я медленно шел и смотрел на автомобили.
Да-да.
Автомобили.
Передо мной располагались Panhard Levassor Type P2D 1892 года — достаточно нелепые, но автомобили в компоновке вполне узнаваемого четырехместного фаэтона.
Два человека сидели лицом вперед, двое смотрели назад.
Компактно.
Не очень удобно, если говорить о заднем ряде. Но это был автомобиль. С двухцилиндровым V-образным двигателем мощностью две — две с половиной лошадиной силы. Мало. Очень мало. Но для такой коляски — за глаза. И по ровной, твердой дороге она вполне уверенно разгонялась до двадцати, может быть даже двадцати двух километров в час. Применительно к проселку и реалиям Санкт-Петербурга с окрестностями можно было рассчитывать на десять — пятнадцать километров в час более-менее стабильно.
И это было сопоставимо с обычной пролеткой.
Только в отличие от конной тяги, эти автомобили могли идти на полном ходу часами. И на одной заправке буквально за три край четыре часа пути добираться от моего дворца до Гатчины, а потом — обратно. Ну, почти. Ему буквально литра-другого не хватало в штатном баке для этого.
Да — не самая надежная штука, прямо скажем.
Но почему нет?
Тем более что я закупил сразу десять штук и планировал организовать на базе своего дворца мастерскую. Так-то ремонтную. Но потихоньку все переделать и довести до ума. Подготавливая будущее производство. Притом тихо, ведь до поры до времени это все выглядело частными играми. Причудами.
Автомобили-то были ой как важны.
Критически я бы сказал.
К тому же имелся определенный пунктик. Меня крепко раздражал тот факт, что при езде в экипаже лошадь постоянно пердит мне в лицо. Или лошади. Такое себе удовольствие…
— Георгий Александрович, — тихо произнес кучер, — мы можем поговорить?
— Да, конечно, — ответил я также тихо и жестом предложил ему отойти в сторону. Он явно не хотел, чтобы французы, которые привели эти автомобили, нас слышали.
— Что-то увидел?
— Вспомнил. В пригороде есть маленькая фабрика, «Арборит» называется.
— Слышал про нее. — кивнул я. — На ней делают водостойкую фанеру и изделия из нее [1].
— Да. Ее владелец в прошлом все носился по округе с идеей большого воздушного корабля. Точнее не скажу, не интересовался, да и не сильно понимаю. Быть может, он вас заинтересует?
— Чем? С этими идеями много кто бегает.
— Он мотор сделал, рабочий. Вроде как пригодный к делу. Но слышал я, что наши министерские его гоняют по инстанциям и голову морочат. Хотя он прям горит. И мотор, он, судя по слухам, был на эти похож. Только больше, не на два, а на восемь цилиндров и много сильнее.
— Хм. Фабрика «Арборит», говоришь.
— Да, крошечная. Там всего человек тридцать или сорок работает. Я однажды туда человечка возил из министерских. Вот он мне и рассказал про фантазера, который им голову морочит.
— Помнишь, где она?
— Как не помнить?
— Поехали.
— Прямо сейчас?
— А чего тянуть? — улыбнулся я. — Заодно эти колымаги проверим.
— А сдюжат?
— Опыт! Это покажет только опыт!
Я хлопнул его по плечу и подойдя к делегации французов, произнес:
— Поехали.
— Что? — удивился представитель компании.
— Проверим ваш товар, заодно презентуем его столице.
С этими словами я подошел к одной из авто. Сел на водительское место и скомандовал:
— Заводи!
Здесь стояла примитивная трехступенчатая коробка передач и я уже поглядел как переключалась. Все остальное собирался освоить на ходу. Надеясь, что мой опыт хоть как-то положительно скажется, благо, что начинал еще в Союзе.
Дернулся.
Заглох.
Еще раз дернулся.
И поехал. Потихоньку работая газом.
Сделал кружок вокруг дворца и прилегающего доходного дома Рукавишниковой. Потом еще парочку.
Остановился.
И скомандовал:
— Все загружаемся по два-три человека в экипаж. С собой берем запасное топливо и ходовые запчасти. Контрольное время — пятнадцать минут. Начали!
И все пришло в движение.
Мы, конечно, в четверть часа не уложились, но минут через сорок выехали. Суета сказалась. Авто требовалось дозаправить. Банки и бутылки для бензина найти, чтобы как-то рассовать его по экипажам. Французы ведь его привезли тупо в бочке. Конной.
Выскочили на Невский.
И пошли.
— Держать дистанцию и скорость! — рявкнул я.
Сидевший рядом кучер ее передал.
Народ же спешно освобождал дорогу, глазея, а лошади пугались моторов. Но не сильно.
Ко мне французы их пустыми притащили. Только один для демонстрации заправили. Прямо с корабля. Цепляли в упряжку и тащили лошадьми.
Зачем?
Так опасались реакции властей. Шумно же. А мне было важно это все проверить. Ну и эпатаж. Куда уж без него? Считай, первый автопробег в России участвовал. Обогнув Адмиралтейство, мы выехали на Невский. По нему добрались до Невы, заехав за Московский вокзал, и вдоль нее покатили на юг, пробираясь к фабрике.
Быстро.
Прям даже как-то удивительно быстро, по сравнению с конными экипажами. На булыжной мостовой меня, конечно, немало трясло. Но вновь почувствовать себя за рулем было бесценно.
  
В какие-то моменты даже казалось, что все это чертово наваждение ушло и я вновь живу. Там. Дома. В будущем. А эпизод с мексиканцами закончился просто неприятной травмой.