Звездолет "союз" (СИ)
Чин соскочила с камеры и подошла к Максиму. Положила ему на плечи маленькую руку.
— Интересно, — сказал он рассеянно, — будет ли метод работать с Джаном? Теоретически годится любой биологический объект. Но мне кажется, Джан не согласится. И потом, они и так живут долго.
Чин убрала руку и села рядом с Максимом на кушетку.
— Кроме того, у них другое отношение к смерти. Джаны, они вообще странные… — она вспомнила подарок, который мастерила Тина, — кстати, ты знаешь, мне кажется, Джан очень одинок.
— Да? Почему же?
— Тина с ним близка. Она ведь тоже по-своему одинока. Одна среди нас, взрослых…
— Мне кажется, Тина очень серьезная девочка, увлечена математикой…
— Это да. Но она — не такая как мы, она еще ребенок. И Антуан — не такой, как мы. И Джан. Поэтому Тина дружит с Джаном… Но ведь это неправильно ,Макс! Нас возмущает, когда савантяне или калимантанцы не рассматривают Джана как разумное существо. А как мы сами относимся к нему?
— А как? — спросил Максим, дернув плечом, — разве кто-то плохо относится к Джану? Я не понимаю.
— Да, для нас он — равный член экипажа. Но… в глубине души признайся, разве мы не воспринимаем его как ребенка, как Тину или даже как полуживотное?
— Ну нет! — возмутился Максим, — я не воспринимаю его как полуживотное! Джан интереснейшее создание, разумное, во многом превосходящее нас. Правда, его речь — но ведь уже доказано, что Джаны органически не способны к грамматике, как и к другим строго логическим операциям, у них иначе устроен мозг, зато есть области, которых у нас нет совсем.
Чин нетерпеливо покачала головой.
— Да, да… я не о том. Мы, люди, понимаем друг друга. Интересуемся друг другом. А Джан для нас — чужак. По сути, он нам неинтересен. Тина знает о нем такие подробности — а почему нам никогда не приходило в голову этим поинтересоваться?
— Ну-у… в общих чертах информация о родине и расе Джана у нас есть.
— Вот именно, в общих чертах. Макс, а тебе не приходило в голову — чтобы дружить с кем-то, надо интересоваться его жизнью? А мы ведь не знаем о нем элементарных вещей! И что характерно, никто и не пытается спросить.
— Да, наверное… — покачал головой Максим, — пожалуй, ты права! Знаешь, надо поговорить с другими. И например, взять за правило — конечно, втайне от Джана — чтобы ежедневно кто-нибудь разговаривал с ним. Расспрашивал про его родину, жизнь и вообще. Это нетрудно организовать.
Чин покачала головой и засмеялась.
— Ну ты даешь! Я-то так, в общем и целом… А у тебя уже сразу целый стратегический план!
— Я врач, — Максим пожал плечами, — я привык определять проблемы и решать их планомерно. Нерешаемых проблем в мире не существует!
Партия в Каргу закончилась неожиданно быстро — Светлана перехватила инициативу и разделала соперников под орех. Всего четыре часа потребовалось.
— Кажется, дежурство теперь мое, — задумался Ю. На "Союзе" было принято, чтобы кто-нибудь постоянно находился в рубке или коммоне, который открывался в рубку. Необходимости в этом нет, тем более, в дрейфе. Но так принято.
— А давайте все вместе еще посидим, — предложила Лотта, — как-то не хочется после такой игры домой идти, и работать нет настроения!
— Да какая работа, уж спать пора, — заметила Светлана.
— Ну что ты, время еще детское, — возразил Ю, — поддерживаю Ло!
— И ты сыграешь, — предложила Светлана, — и Ло тоже!
— Надо остальным сообщить, — кивнул Кэс, — может, и они присоединятся.
Через пятнадцать минут в коммоне сидели все, включая Тину и Джана, Максим расставлял на столе безалкогольные, но очень вкусные коктейли. Ю настраивал скрипку.
— Что будем играть? — физиономия Антуана возникла на экране.
— Галактический Вихрь, — предложил Ю.
— Будет сделано! — Антуан на мгновение исчез, а потом возник на большом настенном мониторе в виде фигуры, одетый в черный фрак и цилиндр, с дирижерской палочкой в руке.
Ю встал, поднял скрипку и первые легкие трели зазвучали в коммоне. Антуан деловито взмахнул палочкой.
Свет погас, и коммон наполнился свечением мириадов звезд и богатым звуком — шепотами, шорохами, медным гулом, над всем этим пела скрипка Ю, выводя стремительную летящую мелодию, этой мелодии аккомпанировал целый оркестр.
Чин вцепилась в рукав Максима. Богатство звуков так завораживало, что ей казалось — все помещение, и стол, вокруг которого они расселись летят в межзвездную бездну, нет больше корабля, но нет и космического хаоса, галактики кружатся и танцуют во вселенской гармонии, Вселенная подчинена ведущему ритму скрипки.
Ю играл разученную недавно композицию, написанную давно, еще на Совете.
Наконец скрипка смолкла. Медленно, волнами вспыхнул обычный свет. Антуан на экране картинно раскланивался. Экипаж разразился бурными аплодисментами.
— Еще, еще! — закричала Тина. Ю, улыбаясь, качнул головой.
— Нет уж, хватит! Пусть теперь Ло играет.
— Ну что ж, я попробую! Но мне нужна поддержка.
Лотта взяла двенадцатиструнную руссийскую гитару. Пальцы легко пробежали по струнам.
Планетологиня запела. Голос у нее был не выдающийся, обычный приятный голос. Но тут же весь экипаж радостно подхватил песню. И эта песня, как многие, была найдена в архивах — когда-то ее сочинили на Совете.
Земля, ты играла с нами,
Дарила пищу и кров.
Но в небе сияло пламя —
Свет золотистых костров.
Пламя в глазах отражалось… — c воодушевлением, но не очень в такт пела Тина. И даже Максим гудел неожиданно густым баритоном.
Временем смерть не измеришь,
Мы знаем — Космос суров.
Но выбора нет, если веришь
В свет золотистых костров.
Но допеть последний куплет не удалось. Лицо Антуана, уже без шутовских переодеваний, вновь возникло на экранах, и было оно тревожным.
— Внимание!
Лотта резко оборвала игру, аккорд повис в воздухе.
— Внимание экипажу Союза! — отчеканил Антуан, — в поле видимости корабль, только что вышедший из транссвета. Это с вероятностью 98,8% корвет класса Г15. Судя по бортовым обозначениям, корабль принадлежит Империи бриггов!
Кэс вскочил.
— Экипажу занять места согласно боевому расписанию! Антуан! Начать подготовку к переходу в район Эпсилон Эридана, — негромко приказал он и первым кинулся в рубку.
Глава 1. Битва.
— Они не отвечают, капитан! — воскликнула Лотта, безуспешно пытаясь установить связь с кораблем бриггов.
— Скорость сближения 0,2 единицы в минуту! — предупредил Антуан.
Кэс кивнул, напряженно глядя в экран.
— Оборона? — спросил он, — что у вас?
Светлана и Чин занимали два места на пультах обороны.
— Согласно сканированию, — доложила Светлана, — корвет бриггов несет 16 импульсников пятого поколения, 8 деструкторов, 8 орудийных гнезд третьего порядка. Капитан, они сильно превосходят нас в вооружении!
— Антуан, сколько нужно еще на подготовку к транссвету?
— Для обсчета нужно еще 85 минут 35 секунд, — ответил искин.
— Связь?
— Нет связи, — ответила Лотта.
— Капитан, до выхода противника на расстояние выстрела — две минуты, — доложила Светлана.
— Щиты на полную мощность! Приготовить ловушки!
— Ловушки готовы!
— Тони! — спросил капитан, — Если ты сократишь все другие мыслительные процессы — нельзя ли ускорить обсчет?
— Четыре минуты могу выиграть, — отозвался искин, — больше никак, Кэс, это у меня в базовом потоке идет.
— Выполняй! — отреагировал Кэс, — четыре минуты тоже важны. Машинное!