Эволюция (СИ)

– Мор! – окликнул Жреца Пинкертон. – А как у тебя получилось отразить то артефактное заклинание?
Мор тихо рассмеялся.
– Шкатулку Вершителя за победу над Сереброликими помнишь?
– Да. А что ты оттуда вытащил?
Вместо ответа Мор визуализировал описание своего кольца.
– Зеркальный щит… – прочитал Пинкертон. – Да ещё и иммунитет к обездвиживанию! Ха! Неплохо!
– С мародёров что-нибудь выпало? – спросил Финс.
– Нет. – покачал головой Холод. – Хотя мы особо и не искали. Время поджимало, так что, в принципе, могли что-то и пропустить.
– Ладно, чёрт с ними. Главное – что Люк жив и вы здесь.
– О, кстати об этом!
Вместе с Архитектором на встречу прибыло восемь Храмовников из Гильдии "Иллюминация", один из которых оказался коротышкой-котобусом.
– Всем привет! – сказал шоккер-игрок по имени Норк Рубежник и посмотрел на стоящего рядом с ним эльфа. – Логос, пора…
Эльф коротко кивнул, а затем извлёк из инвентаря некий маленький округлый предмет.
"Интересно, для чего эта ерунда нужна?" – с любопытством подумал Орф, а в следующее мгновение игроков окружил переливающийся магический купол.
– У нас полторы минуты. – сказал Норк и поднял лапы с зажатыми в них светящимися амулетами. – Так что слушайте меня все очень внимательно. Это – амулеты "Морок отшельника" и они скрывают личность того, кто их на себя нацепит. Имя, уровень, Класс – всё! Поэтому я сейчас сделаю так… – с этими словами шоккер снял с себя латный доспех и переоблачился в кожаную броню исследователя, а затем повесил на шею один из продемонстрированных амулетов. Имя над его головой бесследно исчезло.
– Надевай! – скомандовал сделавшийся безымянным Норк и бросил оставшийся амулет в сторону Люка.
– Зачем? – запротестовал тот. – Я же знаменитость! А из-за такой штуки меня никто не узнает!
– НАДЕВАЙ!!!
– Ла-адно…
– А теперь ты, Орф! – и в воздухе промелькнул очередной амулет.
Через несколько секунд магический купол исчез и вниманию окружающих предстали три почти совсем одинаковых шоккера.
– Хороший фокус! – оценил произошедшее Крохобор. – Но как мы их теперь различим?
* * *
К месту назначения игроки приехали в приподнятом настроении. После того, как игрок Норк и его внутриигровой сородич Люк сделались неопознаваемы, Архитектор с «Иллюминатами» вернулись на территорию города, а семеро друзей при поддержке своих соратников «Стражей» отправились дальше. Орф и Люк держались в центре отряда, а остальные старались прикрывать их от посторонних взглядов.
– Мы прибыли, Люк. – сказал через некоторое время Финс. – Это здесь.
– Вижу. – с готовностью кивнул один из шоккеров, а второй покинул своё место позади Крохобора и проворчал: – Ох, ну и позорище! Чтоб я ещё раз на подобное согласился!
– Согласишься столько, сколько потребуется, Орф. – ответил ему Холод. – Как думаешь, много будет смысла во всей этой маскировке, если ты примешься разъезжать на собственном маунте?
Спрыгнув на землю, Люк подбежал к одному из небольших сарайчиков, группа которых расположилась под высоким раскидистым деревом, и постучал в дверь. Ракетка с сомнением посмотрела на крохотное строение.
– А там что – кто-нибудь есть?
– Нет. – пожал плечами шоккер. – Но я всегда стучу, когда передо мной дверь! Традиция!
Внутри постройки обнаружился спуск под землю, через который друзья попали в просторную пещеру с установленной посреди неё каменной стелой. Верхняя часть стелы была украшена большим самоцветом. Внутри камня переливалось мерцающее сияние.
– А, чтоб меня! – рассмеялся увидевший стелу Мор. – Да у тебя тут настоящий телепорт до Некрополя!
Мордочка Люка выглядела невероятно довольной.
– А то!
Спустя час игроки прошли по узкому мосту, протянувшемуся под сводами огромной пещеры, и оказались в тёмном зале, заваленном каменными обломками и каким-то доисторическим хламом.
– Ну и мерзость. – прошептала Ракетка. Игроки медленно перемещались по помещению, осматриваясь и держа оружие наготове. Фрески на стенах пестрели изображениями Великих Древних.
 
– А теперь сюда! – прошептал идущий впереди шоккер. – Спуск вниз находится вон там, слева. И тут уже можно разговаривать, они нас не услышат.
– А кто там всё-таки обитает, Люк? – спросил Пеленг. – Я, как ни всматривался, никого не увидел.
– Это потому, что они спят. – ответил Люк. – А так… идёшь себе по мосту, никого не трогаешь – а потом хоп! – появляется щупальце и быстро утягивает тебя вниз. Всё!
– Ты так говоришь, будто сам при этом присутствовал.
– А то!
Крипта, вопреки ожиданиям, выглядела совершенно непримечательно. Несколько простых каменных постаментов, останки разбитой статуи и низкий пустой алтарь – больше в ней ничего не было. Зато на стенах тускло светились многочисленные надписи.
– Есть! – счастливо воскликнула Ракетка. – Мы её нашли!! Да!!
Лица игроков осветились радостными улыбками.
– Слушайте, а как мы будем…
Внимание!
Третий этап Основного Задания выполнен!
Вам стало известно местонахождение Обители Вечности.
Цель достигнута!
Новая Цель: добраться до Врат Обители.
Задание: проведите Ритуал или воспользуйтесь другим приемлемым для себя путём.
Примечание: попасть к Обители можно после проведения Ритуала, использования Звёздного Камня, путешествия Утерянным Трактом или после посещения острова Великанов.
Выберете один из предложенных вариантов или найдите свой собственный!
Удачи!
Подсказка 6: путешествие на остров Великанов может быть взаимосвязано с противостоянием Сереброликим и посещением локации остров Бесов.
– А вот и подтверждение того, о чём я вам говорил. – сказал Пинкертон, пробегая глазами текст появившегося оповещения. – Видите? И Звёздный Камень какой-то, и Утерянный Тракт! Это такие же альтернативные пути, как и остров Бесов!
Внимание!
Вы отыскали Скрижаль и Слова для проведения Ритуала.
Вы желаете провести Ритуал прямо сейчас?
Да / Нет
Игроки замерли.
– Ну, – вполголоса произнёс Кельт, – кому предоставлена возможность выбора? Вопрос я вижу, а вот принять или отклонить предложение не могу.
– У меня. – так же тихо ответил Ланс. – У меня выбор. И я сейчас нажму «Да». Никто, надеюсь, не против?
– Жми уже! – не выдержал Крохобор. – Какого чёрта мы тут разглагольствуем?! Давайте уже выигрываем и на выход!
– Погодите! – воскликнул Финс. – Координаты Крипты Архитектору кто-нибудь сбросил?
– Я! – одновременно ответили Кельт и Холод.
– И я!
– И я тоже.
– И ещё я!
– Тогда предлагаю со всем этим заканчивать. – сказал Рок и посмотрел на своих друзей. Атмосфера в помещении была торжественной и полной нетерпеливого ожидания. – Ланс, ты, если готов, давай нажимай…
– Да я, собственно, только что!
В следующее мгновение игроки услышали звуки далёкой музыки, а в воздухе вокруг них загорелись тускло светящиеся узоры. Надписи на стенах засветились ярче и принялись пульсировать в такт незнакомой мелодии…
А после этого внезапно погасли.
ОШИБКА!
Отсутствует отклик рецептивного эквивалента!
ОШИБКА!
Отсутствует отклик рецептивного эквивалента!
ОШИБКА…
Ланс дёрнулся.
 
– Что? Что за чёрт? Какая ещё ошибка?!
Игроки принялись взволнованно переглядываться.
– Да ладно вам, это же ерунда! – сказала Ракетка. – Мы ведь прошли до самого конца, верно? Значит, руководство игры это заметит и всё починит. Ну или засчитают техническую победу и вытащат…