Счастье придёт весной. Песнь белого Волка (СИ)

— Интересно, а он ее уже... — прозвучал еще один голос, и за ним — приглушенное хихиканье.
— Говорят, застланка висела с утра, как положено.
— Если и так, то наверняка разочаровался, — ответила еще одна подпевала. — Она же тощая как палка. И кожа вся в синяках и мозолях. Противно даже прикасаться.
Я стиснула зубы, переодеваясь.
Думают, меня заденут их пересуды?
Ну… может и заденут. Но уж точно я им этого не покажу.
    
Глава 9 
 
Кожаные штаны с меховым подкладом оказались почти впору, только чуть длинноваты. Рубаха тоже села неплохо, хотя в плечах и висела свободно. Сверху полагалось носить кожаный жилет на меху. Я вышла из-за ширмы, готовая выдержать новую порцию насмешек.
Эдара окинула меня оценивающим взглядом и презрительно фыркнула:
— Как парень. Даже грудь не видно, — а сама еще и плечи расправила, выставляя напоказ внушительный бюст.
— Зато в таком виде она не замерзнет и сможет двигаться, — Астрид предвосхитила новую перепалку, взяла меня за плечи и повернула к себе, оглядывая. Затянула стяжки по бокам жилета, чтобы тот сел плотнее. — Теперь сапоги.
Мы подобрали мне сапоги из мягкой кожи, подбитые мехом изнутри. Плащ поверх жилета сел прекрасно, удлиненный, довольно тяжелый, чтобы в нем не путаться, но не настолько, чтобы лезть под ноги. Я пока откинула его за спину и обернулась к большому медному зеркалу, что стояло в углу.
В неровном отражении я едва узнала себя — в кожаных штанах, высоких сапогах и меховом жилете я выглядела почти... местной. Только яркие волосы выдавали чужачку. Я замечала среди местных людей с темно медными волосами, но с ярко-рыжими, как у меня — ни одного.
— Ну, вылитый мальчишка, — сказала одна из женщин, и другие засмеялись.
Да, прямо парень. Черты лица-то совсем не выдают. Ой, ладно, пусть зубоскалят. Похоже, им это жизненно необходимо. По крайней мере, пока не доходят до оскорблений.
— Мальчишка с женской походкой и женской фигурой, — прокомментировала еще одна. — Арвид, должно быть, будет очень горд выставлять такую жену перед другими кланами.
— Тише! — шикнула одна из женщин, но было уже поздно. Языкастую снова понесло.
— А что такого? — еще громче заявила ей в ответ Эдара. Вот ведь так и разжигает. — Мы все знаем, что это неправильно. Женщине нет места в походе. Особенно такой, — она окинула меня презрительным взглядом. — Она не из нашего народа. Не чтит наших обычаев. Не знает наших богов. Что она вообще может знать о...
— О чем, Эдара?
Хриплый, скрипучий, похожий на треск сухих веток голос заставил всех вздрогнуть. Вместе с прозвучавшим вопросом по полу прошлось холодом. Не то дыхание зимы пришло в дом, чтобы заморозить неугодных… Не то просто ветер занесло через открытую дверь, где теперь стояла давешняя сгорбленная старуха, опиравшаяся на клюку. Она смотрела на собравшихся цепко и чуть прищурившись. И живость в ее взоре была отнюдь не старушечьей.
— Старица! — выдохнула Эдара, опуская голову. Нашелся и на ее рот кляп, как оказалось.
Старуха Шидо медленно прошла в комнату, постукивая клюкой. Несколько женщин торопливо встали, освобождая ей дорогу.
— Я слышу, здесь обсуждают выбор Волка, — произнесла она с едким осуждением, глядя на Эдару. — Кто-то считает себя умнее древних духов, а?
Языкастая побледнела и покачала головой:
— Нет, матушка Шидо, я просто...
— Ты просто не можешь смириться, что Волк прошел мимо тебя, — отрезала старуха. — Гордыня — плохая советчица, девочка.
Она повернулась ко мне. Хмыкнула. Я не ощущала от нее какой-то агрессии или недовольства, как и вчера. Скорее ей было любопытно. И, казалось, видит она куда больше других.
— А ты, — она ткнула в мою сторону клюкой, — чужая кровь, не давай им усомниться в выборе Волка.
Она подошла ближе, и все женщины расступились, словно боясь ее прикосновения.
— Я видела сны, — прошамкала старуха, глядя мне в глаза. — Я слышала голоса предков. Огонь в твоих волосах — это знак.
— Знак чего? — не удержалась я. В тоне просочилась капля скепсиса. Да, я жила среди них уже не первый день, но все еще не готова была принять их заветы. Разум современного человека отвергал привычки северян. Они верили в духов, а я все же была за рационализм.
И да, я видела Волка, но… не знаю. Это было странно, и в моей голове вызывало диссонанс. Наверное, мне просто нужно больше времени, чтобы понять и переварить это все.
— Перемен, — старуха усмехнулась мне в ответ. — Больших перемен. И будем просить духов, чтобы перемены всем нам были на благо.
Она обернулась к остальным женщинам:
— А вы, глупые тюленихи, вместо того чтобы помочь той, кого выбрал Волк, клюете ее. Позор!
— Простите, матушка Шидо, — пробормотала Эдара, еще ниже опустив голову.
Впрочем, не слишком убедительно. Я была более чем уверена, что при первой же возможности эта язва подставит меня.
— Не мне прощать, — старуха Шидо покачала головой. — Ей, — она кивнула в мою сторону. — Она идет за своим мужем в опасные земли. Не каждая из вас на такое способна.
Шидо повернулась к Астрид:
— Хорошая одежда. Но ей нужен нож. И вот, — она расстегнула один из множества кожаных мешочков на своем поясе и протянула мне небольшой темный камень с вырезанным на нем символом, похожим на волчью лапу. — Держи при себе. Для защиты.
Я приняла ее подарок и благодарно кивнула.
— Спасибо.
Тот оказался по странному теплым, абсолютно гладкий и тяжелый. Размером, наверное с монетку. Я убрала его в карман своего жилета.
— И вот еще что, — голос Шидо сделался тише. — В своих видениях я узрела духов, и они просили тебе передать, чтобы ты всегда шла за Белым Волком. Он будет проводником для тебя в нашем мире.
Я вскинула брови. Интересно, однако. Может быть все дело было в благовониях? Вслух, конечно, я озвучивать свое мнение не стала. Только снова кивнула.
— Я... буду помнить, — ответила я, не зная, что еще сказать.
Старуха повернулась к остальным женщинам:
— Ну? Что стоите? Соберите ей все необходимое для дороги. Еды, теплые одеяла. И не забудьте травы от простуды и мази для заживления ран.
Женщины, включая Эдару, тут же засуетились. Астрид покачала головой, глядя на это понукание. Кажется, Шидо любила пользоваться своей репутацией. Старуха усмехнулась и обернулась ко мне:
— Они боятся не меня, — проговорила она с хитринкой и заговорщицким шепотом, подтверждая мои догадки. — И боятся силы, которая привела тебя сюда. Ты чувствуешь ее?
Я поглядела на нее, после прислушалась к себе. Пожала плечами.
— Не знаю. Наверное скорее нет, — я и правда не ощущала ничего необычного.
— Узнаешь, — кивнула старуха, совершенно не расстроенная моим ответом. Какие они тут все, однако, загадочные. — Скоро. — А после стукнула клюкой по полу и прикрикнула на одну из девушек: — Ну-ка клади нормальное, снег на твою бедовую голову! Хочешь, чтобы жена сына ярла застудила чрево, когда станет спать под таким дрянным одеялом? Хочешь, чтобы она не смогла подарить роду ярла наследника?!
— Никак нет, госпожа Шидо, — тут же отозвалась девушка, одна из подпевал Эдары.
— Забыла уже, как сама ходила ко мне за травами, чтобы выносить здоровое дитя? — не унималась старушка. Девушка покраснела до корней волос и поспешила за другим одеялом.
Удовлетворенная результатом, Шидо хмыкнула и направилась к выходу. Уже на пороге она обернулась и внимательно поглядела на меня через всю комнату:
— С Волком или без, но ты все равно оказалась бы здесь, огненноволосая. Это была лишь первая из многих встреч, которые ждут тебя на этом пути.
  
На том она вышла, а я смотрела ей вслед с легким недоумением.
Кажется, помимо прочего мне придется научиться понимать все эти их намеки и недосказанности.
  
Глава 10