Релиз: Земля. Книга 1

– Гурнакский лес? Место, куда отправляются авантюристы ранга «D»? – опешил я.
– Причём отправляться нужно немедленно, – кивнула Амая. – Дай свою карточку. Сейчас я обновлю данные, чтобы у стражи и игроков не возникли вопросы, почему ты несёшь магические предметы. Виктория, как Клайв?
Ламия медленно спустилась со второго этажа. Признаюсь, на какое-то время я подвис, наблюдая, как змеиные кольца плавно перебирают по ступенькам. Виктория заняла своё место, окатила меня холодным взглядом, однако ответила:
  
– Плохо. Жить будет, но перебито два ребра. Теперь его будут назвать не только одноглазым, но ещё и кривым. Одноглазый кривой… Впору так какую-нибудь таверну назвать. Что этот неинициированный здесь забыл?
– Для него есть задание, – ответила Амая, отведя взгляд в сторону. – Вот, посмотри.
– Айвин? Гурнакский лес? Ночью?! Он в своём уме? Неинициированный новичок там не выживет! – прочитав запись, выдала горсть возмущенных вопросов ламия. – Как ты могла принять такое задание, Амая?
– Как будто у меня был выбор, – тихонько произнесла лисичка.
Вот только я уже не сомневался, что выбор-то у неё как раз и был! Судя по реакции Виктории и по тому, как Амая старательно прятала глаза, эта хитрожопая лисичка действует заодно с Айвином! Да она тоже в доле!
– Игроки… – произнесла Виктория с нескрываемой злостью, после чего подняла на меня взгляд. – Мечом пользоваться умеешь, Майкл?
– На начальном уровне, – строить из себя героя я не собирался.
– Держи! – на столе неожиданно появился сверкающий клинок – точно такой же, что был привязан к моей ипостаси падшего. – Амая, зарегистрируй на него оружие на время задания. Это хоть и человек, но наш человек. Даже если сдохнет, хочу, чтобы сдох в бою, а не забившись в норку. Ты же будешь сражаться до конца, Майкл?
– Я три дня жил в Гурнакском лесу, – пожав плечами, ответил я. – Без еды, воды и магического оружия. Думаешь, ночное путешествие по дороге как-то на меня повлияет? Кстати, а почему вы не используете на Клайве зелье лечения?
Обе регистраторши посмотрели на меня как на умалишённого.
– Неинициированный, – скривилась Виктория.
Амая лишь вздохнула и пояснила:
– Ты новичок, поэтому такие вопросы простительны. Зелья лечения используются только игроками. Мы, локальные существа, не можем их купить. За золото их не продают, только за кристаллы. Поэтому и приходится прибегать к помощи лекаря.
– Кристаллы? – я постарался сохранить ровное дыхание. – Так давайте их достанем. Где они растут?
– На! – Виктория в мгновение ока очутилась рядом с доской с заданиями и сорвала один из листов. – Вот тебе задание, помощник «G» ранга! Отличное задание для такого, как ты! Где-то в Гурнакском лесу бегают оборотни пятого уровня. Вот с них кристаллы и добывают. Убей оборотня, притащи его сюда и тогда мы сможем купить зелье лечения!
– Виктория, это же задание для «C» ранга! – Амая, кажется, испугалась.
– Вот и посмотрим, на что годится этот неинициированный! – глава регистраторш отступать не собиралась. – Справишься – остаток времени до отправки в город будешь жить в отдельной комнате на втором этаже. Не справишься… Да плевать! Ниже падать всё равно уже некуда. Амая, зарегистрируй за ним оба задания и меч. Свободен, человек! Иди, покажи, на что годятся локальные существа нового релиза!
– Одно условие, – я не мог позволить, чтобы за злой тёткой осталось последнее слово. Пусть она и выглядит, как змея. – Когда я вернусь с выполненным заданием, ты расскажешь мне о том, что вообще творится вокруг. Что произошло с моим миром, откуда здесь деревня, кто такие игроки и прочее, и прочее. Всё, что нужно знать для выживания.
Мысль у меня была вполне здравая – зачем убивать каких-то оборотней, если можно добраться до моего схрона и сдать его в виде добычи? Скажу, что целая стая тварей попалась на пути, а я, такой герой, всех их вынес в одно лицо.
Нужно будет только подумать, что делать с мечом – на нём же опыта не будет… Ладно, это буду решать в процессе, сейчас важно выполнить задание эльфа. Он же может и обидится, если я не потороплюсь. Что происходит в таком случае с неписями, я уже видел. Их либо убивают, либо калечат.
– Договорились! – ламия протянула мне руку.
Никаких письменных договорённостей не было, но одного такого жеста хватило, чтобы я чётко осознал, что между мной и Викторией только что было заключено соглашение.
– Стражники тебя пропустят, – Амая вернула мне мою пластину помощника авантюриста и виновато потупила взгляд. – Прости, Майкл, не о таком с мы Айвином договаривались…
Да, я был прав – лисичка в доле. Всё должно было пройти гладко, вот только появление Алдариэля спутало заговорщикам все карты. Виктория отвлеклась, поэтому я наклонился к Амае и прошептал:
– Когда вернусь, с тебя свидание. Тогда мы будем в расчёте!
Забавно было смотреть, как вспыхнула кицунемими. Амая явно собиралась возразить, но я уже не слушал – схватив меч и пластину, я вышел из гильдии авантюристов.
Можно было бы сказать, что кругом была непроглядная тьма, но игроки не должны ограничиваться в своём стремлении к фарму. Вот и сейчас – звёзды светили настолько ярко, что я вполне мог разобрать, что находилось в нескольких метрах от меня. И ночь не ночь, и день не день. Странный мир.
Ворота оказались заперты. Рядом с ними скучала уже привычная мне троица стражников: маг, лучник и копейщик со щитом. Последний хмуро посмотрел на меня и нахмурился:
– Куда это ты собрался на ночь глядя? Эй, парни, у новичка магический меч!
Вокруг меня неожиданно образовался вихрь из песка – маг вытащил свою волшебную палочку и начал активно двигать ею из стороны в сторону. Учитывая, что это был такой же непись, как и я, магия в этом мире доступна не только игрокам! Как-то в прошлый раз, когда я прибыл в деревню, о таком не подумал.
– У меня разрешение! – стараясь не делать резких движений, я протянул карточку помощника авантюриста. – Игрок через гильдию выдал мне срочное задание. Настолько неотложное, что регистраторши отправили меня на ночь глядя. Здесь всё написано.
– Дай-ка, – глазастый копейщик подошёл ближе, стараясь держать перед собой щит. Забрав карточку, он какое-то время её изучал, после чего подал знак своим:
– Правду говорит новичок! Есть и задания, сразу два, да и меч ему выдали в гильдии. Так ты что, действительно пойдёшь ночью к Гурнакскому лесу?
– А у меня есть выбор? – ответил я фразой Амаи.
– Так-то да, – вздохнул стражник. – Открывай ворота! Ночью в округе неспокойно. Остерегайся оборотней. Сожрут и даже спрашивать не станут, как звать.
Стражники разом потеряли ко мне интерес, как только калитка оказалась открыта. Судя по тому, что маг направил в открытый проход палочку, лучник целился куда-то во тьму, а копейщик выставил копьё – стражники ожидали нападения. Нападать никто не спешил, но выходить в неизвестность как-то резко расхотелось.
Тем не менее выбора мне действительно не оставили. Айвин выдал задание встретить его на том месте, где он меня подобрал. Это около пятнадцати километров по дороге, так что медленно топать, опасаясь собственной тени – не вариант. Вдохнув, прогоняя все глупые мысли, я удобней перевесил ножны с мечом и побежал, стараясь держать темп. Я не надеялся пробежать всё расстояние за один присест, но и топать полночи ради встречи с эльфом желания не было. Так что придётся мне поработать…
– Ты не спешил! – послышался голос Айвина, когда я в очередной раз думал выплюнуть лёгкие.
Бегать-то я умел и любил, но вот так, без разминки и с лишним грузом в виде магического меча, что с каждым километром становился всё тяжелее, для меня впервые. Айвин вышел на дорогу и осмотрелся, убеждаясь, что меня никто не преследует. От эльфа здорово несло спиртным. Причём на этот раз сивуха была ещё более жуткая, чем во время нашего знакомства.
  
– Будешь? – эльф протянул мне бутыль с какой-то мутью.
– Откажусь, – произнёс я, отдышавшись. – Ты изменился. Приоделся?